朱清嫣卻是眉頭緊皺：“何時才可讓我出去？吉時都誤了，若是……”
見她一副耐不住性子的模樣，元熙寧對這位新娘子的性格已經有了考量。
朱清嫣家教不錯，剛一接觸時，會讓人覺得她端方有禮、性情穩重。
可她畢竟年紀還小，聽康氏說，上個月朱清嫣才滿十八。
經曆了突發事件和較長時間的等待後，後天家教賦予她的鎮定便消失不見了，暴露出沒耐心、城府淺的本性來。
思索一息，元熙寧就已經有了方案，直接打斷了朱清嫣的埋怨：
“大小姐，你知道老夫人死前最後一句話是什麼嗎？”
朱清嫣原本正氣淤心頭、慍怒抱怨著，突然被打了個岔，整個人一愣：“說了什麼？”
元熙寧凝視了她兩秒，而後長長地歎了口氣，眉眼間皆是悲切與憐憫之色：
“老夫人說，她這輩子沒什麼遺憾，要說有，便是嫣兒生她的氣，好久不曾見她了。”
朱清嫣整個人頓住了：“真……真的嗎？”
元熙寧鄭重地點頭：“老夫人還問嫣兒怎樣了，是不是還在因為嫁妝的事生氣。”
朱清嫣怔怔地坐著，眼也忘了眨，氣息也忘了換。
她精心描過的眉尖動了動，塗了口脂的唇張了張，忽地崩潰大哭起來。
一邊哭，一邊含糊地懺悔著：“……祖母，祖母，嫣兒錯了，嫣兒不該、不該跟您置氣……祖母……”
哭得妝都暈了，手中的錦帕上開出了一朵悔恨之花。
等她哭聲緩了些，元熙寧拍拍她的肩，說：“你祖母死得不明不白，凶手還沒抓到，你願意配合我、告訴我之前發生的事嗎？”
朱清嫣狠狠抽噎幾聲，抬起哭紅的眼來點點頭。
與她妹妹朱清冉的梨花帶雨不同，朱清嫣五官明媚，哪怕掛了淚珠也是嬌豔的模樣。
等她氣息平穩後，元熙寧開始問話：“聽說你發現你的珊瑚手釧丟了，打發所有人去找？”
朱清嫣懵然點頭，似乎不知道這跟祖母的死有什麼關係。
元熙寧認真打量著她的神情：“你什麼時候、在哪兒弄丟的手釧？”
“嗯……”朱清嫣側頭思索片刻，“今兒清晨，我起身後隻覺心情緊張，便在院子裡走動透氣，許是那時丟的。
“我在後院走了一圈兒，花園、小花廳、湖邊和竹林都去了。我也不知手釧丟在了何處，故而讓母親和三位姨娘都去尋了。”
說著，她眉頭又輕輕皺起：“到現在也未曾找到。滿府裡的人都知那是世子贈予我的，怎的也沒人撿到了送過來？”
元熙寧不接她的話，繼續問：“那她們四人離開你的聽流院後，你就自己一個人待著了？”
“不是，”朱清嫣搖搖頭，“我也出去尋了。我獨自去了聽流院後頭的後罩樓那兒走了一圈，卻並不曾見著我的手釧。”
元熙寧蹙了下眉，眼含質疑地問：“那就是說，當時你自己一個人待著，沒人能證明你在做什麼？”
朱清嫣先是點了頭，過了幾息才反應過來：“元姑娘，你莫不是在懷疑我？”
元熙寧不動也不說話，隻麵無表情地看著她。
“我……”朱清嫣失語片刻，才開始為自己辯駁：“元姑娘，我怎會如此狠毒！我與祖母慪氣，那也隻是鬨鬨脾氣，我怎會行如此大逆不道之事！”
她微微有些詫異地望了元熙寧兩息，又垂下眸來，低聲道：
“不論如何，我馬上便要嫁入長陽侯府，這於我是極難得的好姻緣。我決計不會……決計不會在這關頭自毀前程的。更何況……”
朱清嫣的聲音再次哽咽起來，堵在淚水和錦帕之下，模糊不可辨。
“……祖母她從前對我那麼好……”
元熙寧靜靜打量了她一會兒，才放軟了聲音安慰：“好了……彆哭了。我就是例行問話，沒有太多彆的意思。”
確實如朱清嫣所說，她若真是要殺害老夫人，選在什麼時候不行？非要選在她成親的大喜日子，給自己的婚事添上這樣陰沉的一筆嗎？
更何況……元熙寧垂眸望著泣不成聲的朱清嫣，直覺她的眼淚沒有心虛、也不像作假。
她拍了拍朱清嫣的肩，起身準備離開，在門前又頓住了腳步。
遲疑片刻後，她並未回頭，扶著門框對身後痛哭不止的準新娘說：
“不管是誤會、矛盾還是不甘，有什麼結就儘早打開。誰也不能確定，你們不歡而散的那一次……會不會就是你們見到的最後一麵。”
廂房內一時安靜了，窗邊坐著的人在無聲抽噎，門前站著的人垂首不語。
幾息後，元熙寧一把拉開門，頭也不回地離開。
*
廂房外遊廊下，景明淵在廊邊坐著，身旁一個托盤中放著茶水點心。
見元熙寧走過來，他起身相迎，走近幾步又皺起眉頭：“元姑娘，你怎麼了？”
元熙寧這才意識到，自己臉色沉得有點明顯，