喬知舒聽清楚了，擋在眼前的手一揮，“你可快走吧！”
真煩人……
盛堯將人哄好了，就真的策馬出發了。
喬知舒看著商隊屁股後麵的黃土飛塵，喃喃自語：“要快點回來哦……”
前方盛堯仿佛聽見了一般，對身旁的鏢頭說：“繼續前行，我隨後追來。”
說完盛堯調轉馬頭，策馬穿過黃土飛沙，漸漸靠近喬知舒，越來越近，越來越近……
喬知舒緊緊扯著韁繩不讓馬動，一下也不錯眼地盯著盛堯的動作，兩匹馬頭交錯，而背上的主人終於麵對麵，兩人默契地傾斜出上身……
頂著頭上的烈陽，交互親吻。
等盛堯徹底離開，視線裡，連黃土都塵埃落定了，喬知舒才收了臉上甜甜的笑，指揮著馬兒掉頭，見茅尖早已下馬，一臉缺水要渴死了的樣子蹲在路邊。
茅尖看著喬知舒臉蛋紅撲撲的，也不知道是曬的還是？
把茅尖都看著急了，“哎喲，二位表少爺可快點兒成親吧！”
茅尖心想：老夫老夫就不黏糊了吧？這大夏天的，都要給自己曬不行了。
*
盛堯去烏蘭的這段時間，喬知舒也沒在江州待多久，夏末九月就去了並州。他去並州，一是查賬，二是收冬茶。
也幸好他來了並州，這一趟才有了意外收獲。
步入十月，並州的夜晚已經有點兒涼了，還記得他第一次來並州，十二月就下雪了。
喬知舒接過茅尖遞來的暖手爐，呼了一口氣，“總算是將這並州的賬本都看完了。”
茅尖也吐了口氣，“我讓廚房重新燒火，你快吃了好去躺下歇息。”
他知道小少爺到了秋冬手腳冰涼，早點躺著，能多睡會兒，晚了得後半夜才睡得著。
“喝了一年的蜜薑湯，今天秋天我緩和多了，家裡還有羊肉嗎？想吃。”喬知舒咂咂嘴，他記得去年整個冬天都有羊肉吃。
“今年哪有？去年那是表少爺特意讓人買了一隻回來凍雪地裡，專門叫你吃了暖身子的。”
“哦。”喬知舒抿著嘴偷笑，以前在村裡，冬天吃蘿卜，來了並州，以為這裡的人冬天都是吃羊肉暖胃的，原來是哥哥花了心思的。
“小少爺要是想吃，那要不咱們出去吃個鍋子？”
“好，把程叔也叫上，我一來就忙著看賬本，都沒時間犒勞他老人家，就今兒吧。”喬知舒是真的想吃羊肉了。
茅尖應聲，走前還感歎了一句：“這幾年你去哪兒我都跟著，真是看著你越來越懂人情世故，越來越有把持大局的樣子了。”
喬知舒自己一點點成長，自己是沒啥感覺的，但是聽茅尖這樣說，還是開心地回憶起來，他隻記得做什麼事情之前，他腦子裡都有幾句話——
人無遠慮，必有近憂。
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
也不知道教自己這些道理的人，現在可到北疆了？
*
大慶朝是允許夜市存在的，所以天黑之後，行走在各州府的府城內，就能聽到絲竹管弦和暢飲作詩，還有百姓的歡聲笑語。
酒館有酒客行，茶館有茶商鬨。
喬知舒在醉仙樓宴請程管事，點了一道羊肉鍋子，並一些小菜，喝的是酒味兒極淡雅的桂花釀。
喬知舒率先舉杯，“我和哥哥今年在江州忙江南銀葉，程叔在並州辛苦了，我敬您一杯。”
“二東家客氣了，分內之事，應當的。”程管事也忙起身舉杯飲下，“還未恭喜東家一舉拿下江南銀葉的貿易權，我再敬您一杯。”
喬知舒受了，“程叔快坐下，今日就咱們三人，來就是為了吃羊肉，順便……若是並州有什麼讓您覺得麻煩的事，您同我說便是，我來想辦法。”
“多謝二東家體恤，我這……還真有一件事拿不定主意。”
“嗯？”喬知舒放下筷子，微微笑著說：“程叔說就是，我來拿主意，哥哥回來，有我頂著呢。”
程叔連連點頭，“咱們並州往年都同富豐縣三江村的茶園戶收茶，這上半年，三江村那家茶園戶鬨了一條人命，縣衙判了賈家為過錯方，怕是不好再合作了。”
“人命？程叔可打聽了？怎麼出的事？”喬知舒吃了一驚。
“那茶園戶一家姓賈，死的是賈家的兒媳，聽說是賈家和大德莊分號有借貸關係往來，某日賈兒媳歸家說被大德莊分號的掌櫃給欺辱了，賈家兒子上大德莊討說法，卻被大德莊打了出去，縣城傳賈兒媳是個不守婦道的女人，賈兒媳在家中上吊自殺，隨後賈家報了官。
縣令大人查了幾日，大德莊分號的掌櫃拒不承認辱了賈兒媳的清白，賈兒媳又死無對證，最後縣令大人認定是賈家兒子胡亂惹事，反倒毀了自己娘子的清白，使得賈兒媳無顏存活於世，打了二十板子，此案就這樣了結了。
現在賈家揚言要去盛京告禦狀，但是苦於沒有盤纏，大德莊在南北商隊的影響力那是得罪不得的，唉……”
喬知舒看了眼茅尖，心裡暗喜呢，大德莊？他和哥哥可不怕得罪。
雖說不怕得罪，但是他也要慎重，“那根據程叔的了解，賈兒媳的死到底是誰的原因？賈家告禦狀可有勝算？”
“這個嘛？我拿不定主意，其實也是因為對賈家心有憐憫。二東家有所不知，大德莊總號在江州，原是比不得江州的萬太平商號的，但是近幾年他們突然財力驚人，一日就發行了百萬串交子！”
百萬串交子，折合白銀百萬兩，僅一日就有百萬兩的走賬，確實驚人。
“也因此，大德莊在各州各縣都開了分號，這分號一多，管起來可就吃力了，富豐縣那家的掌櫃恰好就是個好色的登徒浪子，在富豐縣是出了名的，但是人家背靠大德莊，無人能奈他何啊。”
喬知舒若有所思，“程叔，此事不急，我這趟來也是為了收購冬茶事宜，且等我去查查情況。”
“好，我定儘心輔助二東家。”
喬知舒決定先親自探查兩日，說不得此事能化解江州銀葉之危機。
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