插曲過後車駕重新啟程，行軍仍是不急不緩，於四月中才抵達鄴都。
初初北上時，荒煙野蔓、荊棘縱橫是常景。
滿以為北土儘是這般荒涼，孰料不久後就仿佛改換了天地。一路所見，人物殷阜並不亞於南方。
而作為帝王都邑的鄴城就更是繁庶了。
雄偉的城牆、稠密的人群，寬闊筆直的街道，以及鱗次櫛比的屋舍……
擱往常，街道上定然車水馬龍，形形色色的人為生計奔波忙碌。然而今天並不是個尋常日子。
天子親征凱旋，禁約告示早已張貼各處，宮城內的角角落落都鮮花著錦精心布置了一遍，所經道途也都重新修治過了。
出宮城的閶闔門，沿著閶闔大街往南，過內城的宣陽門，再到外城的南郭門，三步一崗五步一哨，侍衛警戒，清道止行。
而由侍衛組成的人牆後，儘是手拿香花燈燭、盛裝接駕的子民。
共掌留務的毓文王穆昉、尚書令譚詠、禦史大夫方肅以及中領軍張固，率文武百官遠迎於郊。
從清晨一直等到日中，眾人臉上仍舊一片恭肅，不敢有絲毫懈怠之色。對於這個神武明叡的君王，他們隻有滿心的恭謹祗畏。
探騎連報了三回“車駕將臨”，視野儘頭終於見到旗幡招展、馬卷沙塵……
群臣山呼跪拜後，迎天子上鑾車，簇擁著鑾駕駛入城中。
都城之內，鑼鼓喧闐，戶戶張燈結彩、人人歡呼雀躍，都翹首以盼著凱旋的天子——熱鬨是可想而知的，奚驪珠她們卻無緣得見。
大軍本就是分列返程，臨近都邑時，征自各州郡的兵士除發往後梁戰場的，已遣散多半，餘下駐紮城外。奚驪珠她們亦隨大部隊暫留於此。
告廟儀式莊嚴且盛大，祭獻過後，朝廷命光祿寺烹羊、宰牛、備酒以犒賞三軍。
宮城內更是大排筵宴，君臣儘歡，熙熙睦睦，暢飲至三更方散。
這之後還有一係列慶祝活動。尤以賞賜南征功臣為主。
魯頌、呂非兩員大將，加官進爵不提，又分彆被賜以黃金、寶器、雜彩，不可勝數。
就連古皋關遇襲當晚把馬讓給天子的那個小衛士鄭啟，也被賞賜了府邸、仆從和田莊，還被提拔為右衛將軍，一躍成為禦前近侍武官。
其餘將士班賜各有差，留台百僚和宿衛禁軍也皆有份。反倒是同樣立有大功甚至是殊功的樂陵王被落下了。
想必也是為此，慶功宴上剛被解了禁足的樂陵王顯得沒顏落色，很不精神。
奚驪珠她們之所以知道這些，正是因為掖庭要出宮女五百賜南征將士有功者，而其時她們已是掖庭的一員。
似這種事，在菅城離宮時馮度就已提醒過了，隻沒想到第一個關口這麼快就到來。
好在最終虛驚一場，名單中並沒有她們。
因為一路上的交集，肖全與她們六個算是熟識了，這日瞅空溜來掖庭看望她們。
宮城位於鄴都中部偏北，被一條長長的永巷攔腰截斷。永巷以北是後宮區，而後宮東南則是掖庭官署區，囊括著掖庭局、奚官局和其他一些宮廷機構。
掖庭局掌管後妃薄籍事務，奚官局掌管宮內奚隸、工役、宮官品級及宮人病喪之事。①二者表