我再問：“你上來就對我打招呼的那句話，應該不是想說‘官大人’而是想說‘官爺’吧？這也是花樓對常客的稱呼！”
李季蘭有意咳了一聲，在我耳邊提醒道：“陸羽，你自己是怎麼回事？怎麼也用起花樓的表達來了？正常的應該說‘熟客’而非‘常客’吧？”
我倒是在蘭兒麵前尷尬了，隻得無奈道：“的確。我一時情境代入過深，連自己的話都不會好好說了。”
李季蘭對那小二道：“快給陸大人回話，之前你是王媽媽手下的跑堂嗎？可認識采杏姑娘，對她失蹤之事有什麼看法？”
那小二道：“我不曾進過‘鶯歌燕舞樓’，沒福氣入王媽媽的眼給牌兒們當跑腿賺錢。所以我不認識什麼采杏姑娘，也不知道她為什麼要失蹤。”
他又不滿道：“這事鬨的沸沸揚揚，不是跟縣令大人過不去嗎？還踩在花朝節這麼一個時間點上。”
“你真的在說實話嗎？”我並不信他，“不要瞞著。”
“我誠不欺陸大人，少當家可以作證。”店小二看向櫃台後麵的男子，“我的確就是新來這裡打工的，跟王媽媽的花樓以及采杏姑娘沒有任何交集。”
我走到少當家麵前，問：“他說的話，你可以作證嗎？”
少當家道：“他沒騙陸大人你，是陸大人你想多了。你何必對我家小二說出口的字詞句逐一細辨和計較呢？你是個茶人，不是斷案的青天大老爺，摳著字眼覺得我家小二的前職是‘鶯歌燕舞樓’的跑堂、且認識采杏姑娘，就是不對了。”
“我並非是從雞蛋裡挑骨頭，而是見那小二的行為和言語之間的種種，都不似個初學待客之道的人。”我不禁問，“你因何雇傭他？”
“他為我打工，我支付他工錢，各得其利罷了。”少東家對我不耐煩起來，“陸大人怕是進入心情不爽快，才會自打進店之後，就處處猜忌吧？”
“你誤會我了，我隻是就事論事，想知道你家店小二的底細而已。”
“我家店小二的底細跟陸大人你有什麼關係？莫不是陸大人想把他認定為擄了采杏姑娘的犯人，好帶上種種牽強附會的證據來，到皇甫大人麵前邀功？”
“你怎會這麼想？我沒有。”
“那我就把話跟陸大人你挑明了說：第一，這個店小二是新來的沒錯，但是底細清白，沒有什麼汙點；第二，這個店小二的說話方式若是真讓陸大人你見怪，那我叫他少說話或者不說話就是，免得再遭刁難；第三，也請陸大人你莫以己之所長欺人，這個店小二的待客之道你要是不滿意，直麵指出就是，何須費心輾轉，句句選出一個自認為不對不妥的‘表達用詞’來挑剔？”
見少當家如此袒護那店小二，我啞口無言。
我問他一句，他偏要滔滔不絕地回我一段。
我有什麼辦法呢？
等到那小二離開，我疑道：“蘭兒，我覺得怪怪的。”
“哪裡奇怪？”李季蘭笑了，“可是你自己的飲茶規矩跟這裡不同，所以一時沒法適應？”
“倒不是。”我瞧著桌上的茶碗，“總覺得這小二的待客之道，有禮於客卻並非請茶於客，斟茶於客卻並非奉茶於客，舉止之間少了儘茶事之意，卻是多了不少受了調教過後的路子。”
“畢竟是老店鋪了，不把新小二調教成懂規矩的能行嗎？”李季蘭習以為常道，“小二肯定是按路數來的呀！”
“不，他不是在對我奉茶，而是在向我敬酒。”我直麵指出，“就好像是……想通過自己的儘心和討悅，來讓我儘快對酒買單一樣。”
“陸羽你怎麼會有這種想法？”李季蘭不解，“茶酒有彆，也是挑人的。”
“還有，我看那小二在招待客人上麵，一點不像是個新手，動作流利，流程嫻熟，為何就是沒有一種‘尋常小二’的熱情和煙火味之感呢？”
“思慮過多。”李季蘭笑我，“陸羽，我倒是覺得那小二不怪，反是你奇怪了。”
“我嗎？”搖了搖頭，“我沒有。”
“那你用一句簡單的話告訴我，那人怎麼就不像是個店小二了？”
“怎麼說呢？”我想了想，“大抵就是跟王五之類的人完全不同吧！”
“服務的場子不一樣，有所不同也說得過去。”
“那就且當是我‘挑剔’吧！”
“過不了陸羽你這一關，我是覺得再正常不過了。莫說你自己品茶風雅，你給聖上司茶事之時，不也是處處看著規矩行事的？怎麼那小二的規矩在你眼裡，就變得不妥當且奇怪了？”
“蘭兒，我沒有嫌棄或是不滿那小二的意思。”
“我知道。”李季蘭把茶碗擱到我掌心，“茶是茶，人是人，喝吧！”
老師傅從裡屋出來，帶著一個竹筐。
竹筐不大，最底下鋪了一層乾草，乾草上麵，則是放置了一些已經徹底完工了的竹藝品。
“李姑娘，你給陸大人定製的竹藝品都做好了，過來看看是否滿意？”
李季蘭叫了我一起過去看，我反觀了一眼少東家，隻見他在父親出來以後，就掀簾進裡屋去了，或許是看店看的煩了，又或許是僅僅不想再跟我呆在同一廳內。
除開少東家的情緒不管，我蹲在竹筐麵前，手還未去觸碰裡麵的器物，單憑眼力，我就知道個個是精品，樣樣是好貨。
我悄問了老師傅這些東西的總價，老師傅在我的掌心裡寫了個數，我心中一驚：蘭兒還真是舍得為我花血本！
老師傅問：“你倆是打算把茶之具一一拿出，打包好了以後帶走？還是不去動它們，直接帶著這個竹筐走？”
我跟蘭兒一商量，決定連著竹筐一起拎走，這樣還能多得一個實用的筐籃，更合算一些。
路上。
蘭兒問：“陸羽，你打算用竹筐來裝什麼？”
我早就規劃好了，道：“若是用作裝柴火或蔬菜，就顯得俗氣了；用作裝花肥花土，也是不雅。所以還是遵循它原本的用途好，閣在茶間存放一些裝了盒的茶具。”
她又問：“為何收納茶具的竹筐竹籃都是圓的呢？”
我道：“因為茶葉罐是圓的，茶針茶刀茶挑茶杓等用具也是用圓筒收起的，所以——以圓收圓，萬物同心，是為美學。“
隔天，悅來酒樓之內，總管事王五正在給劉長卿上菜。
真是破天荒了，難得劉長卿舍得花銀子點了一碗“鮑魚燉雞”，所以王五不敢怠慢。
“劉大人，這就是你點的、減料版的、本店按照你的要求特製的——兩隻鮑魚和一隻雞腿份的金湯美味了。”
王五把湯碗放在桌子正中間，又另拿了一副碗筷出來，道：
“你要是覺得這份量不夠吃呢，我也是給你備了熱湯的，你將這熱湯倒入金湯中去，再攪一攪，就又能多出一個人的食量來。”
劉長卿也不聽那王五說了什麼，隻神色認真地感慨道：“爹爹，娘親，孩兒今日第一回吃‘鮑魚燉雞’，絕非不孝。隻是聽了李姑娘所言，要善待自己一次，吃一頓好的，所以才花了銀子。還請爹娘莫怪。”
王五見狀，一下子被打動了，“劉大人，不如本店就多送你一碗海參小米粥吧？鮑魚要搭配著海參一起吃才好呢！”
劉長卿“噌——”