一臉春風得意、一身錦衣華服的錢起，跟風霜未洗、陣腳未歇的自己真是對比鮮明。連錢起身邊的女子，也沒有一點丫鬟的模樣，容姿端麗、舉止得體，似位官家小姐一般。
“般配！”劉長卿在心裡念出兩個字來。
“我跟侍茶姑娘前腳剛到，長卿你後腳就來了，真是沒有想到啊！”
“錢生你不是已經到了好幾天了嗎？”劉長卿問，“可有見到聖上？”
“有啊！”錢起高興道，“我不但見了聖上，還把自己的新作獻了上去，使得聖上龍顏大悅。”
劉長卿提醒道：“你就不怕日後遭嫌，被人議論為以詩來討皇帝歡心？”
“詩不過是一方麵，”錢起拍了拍胸膛，“關鍵是我有才華，‘茶宴’之提議開了萬古之先，所以聖上看好我。”
劉長卿實話實說：“錢生你隻是筆上功夫和嘴上功夫，真正把‘茶宴’落到實處的，還不得靠陸大人嗎？”
“是啊！”錢起遺憾道，“我從涵心殿告退以後，原本是想直接去茶閣找陸大人的，結果茶差說陸大人病了，任何人不得打擾，所以我就沒見到他，也沒法跟他交流彼此的想法。”
“病了？”劉長卿驚訝，“怎麼從江南出發之前沒有任何征兆？”
侍茶姑娘道：“我在茶廬照顧陸公子之時，就知道他身體不大好，他瞞著沒有叫彆人知道而已。陸公子書寫《茶經》，亦是常有通宵之日，經常碰見我早起以後，發現他書房裡的燈還亮著的事情。”
“那姑娘你不勸著陸大人一點？”劉長卿問，“想必你勸，他也會聽。”
“有句話，我不知道當講不當講。”
“侍茶姑娘請講——”
“我隻覺得陸公子如同是對待人生最後的作品一般，在《茶經》上花費了太多的心血。我也曾猜測過，莫不是陸公子以為自己時日無多，才如此執著？”
“姑娘你要事早點說，”劉長卿指出道，“陸大人的病症也許就能早點得到救治。江南也不是無名醫，先讓郎中壓著點症狀總是好的。”
錢起替侍茶姑娘說話道：“可是宮中太醫署的人也不見得就把陸大人的病痛給克服了呀！那些最懂的醫術的人都沒辦法解決的疑難雜症，民間的郎中更指望不上。”
“錢生，如果是我，就不管茶差如何阻攔，都會去看上陸羽一眼。”
“長卿你有這樣的行動力自然是勇氣可嘉，但是宮廷是個一招不慎，就容易萬劫不複的地方，還是不要亂來的好。侍茶姑娘也是這麼對我說的。”
“那萬一來不及了呢？”
劉長卿不知道自己為什麼會問出這麼一個晦氣的問題，又匆忙改口道：“我……我不是那個意思，就是十分擔憂陸大人的病情罷了。”
侍茶姑娘的眼裡流出了眼淚，啜泣道：“我也怕真到了那種地步，所以不敢多打聽陸公子的現狀。”
錢起趕忙安慰道：“成敗在天，生死有命，陸羽若是壽儘於此，那就是天妒英才，跟王勃一樣；反之，他要是頑強地渡過了鬼門關，那就是菩薩加持，好人有好報。”
侍茶姑娘傷心道：“不如明日我就去長安最靈的寺廟裡燒柱香，讓佛祖保佑陸公子無病息災如何？”
“難得姑娘你有這份心。”劉長卿道，“我與錢生跟你同去。”
等到店小二把好酒好菜都端上來後，劉長卿就說起了自己“勇闖朝堂”的事。
當時的場景，是這樣子的——
在文武百官詫異的目光中，劉長卿走近朝堂。
“臣劉長卿參加吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝對前來之人叫不出“愛卿”二字，隻道：“平身。”
也不等皇帝詢問，劉長卿就直言道：“臣在江南‘悅來酒樓’吃素之時，看見一著異邦袈裟的僧侶進店，聽總管事說：此人正是東瀛國高僧：恩覺大和尚。”
林閣老打斷道：“劉大人，你堂堂朝廷命官，整天在客棧吃素，成何體統？”
“臣以節儉為德，無它。”
應完，劉長卿接著道：
“那僧侶自稱身負皇命，來我大唐的目的是向張誌和張大人討詩。過後，臣到天福寺去找皎然師傅，並從皎然師傅口中得知，那僧侶並未前去天福寺投宿與論法。加上臣從那僧侶口中聽得，其有趕赴長安參加‘茶宴’之想，就特地前來稟告吾皇。”
林閣老問：“那照著劉大人你的意思，恩覺大和尚是該參加‘茶宴’呢？還是不該呢？”
“閣老大人所問，答案都在其次，關鍵是那東瀛僧侶此番來唐，疑點頗多，臣不得不麵聖相告。”
皇帝指著劉長卿道：“你且詳細說出來——”
劉長卿應了聲“是”，就邏輯清晰道：
“其一，該僧侶身份可疑，不可說其就是恩覺大和尚本人；其二，其來唐之後，落腳江南不是先見地方官，而是語出投宿天福寺而未去，不知何故；其三，該僧侶稱肩負的‘皇命’為討詩，卻未與張誌和張大人見過麵，任務可疑；其四，該僧侶稱有上長安參加‘茶宴’之意，卻在擔心自己有無進場的機會，這不是作為一個使臣需要考慮的問題，其居心恐有端異。還請吾皇細查！”
皇帝問：“如今那僧侶身在何處？江南還是長安？”
“回吾皇話，臣不知。”
林閣老不信，問：“劉大人你怎麼能不知道呢？”
劉長卿道：“臣要是知道，早就抓了那僧侶來問，何須費這周章來麵聖？正是因為那僧侶不見了行跡，所以臣才認為我國有提防的必要！”
盧杞冷問：“我國？”
劉長卿深知盧杞是最不能惹的奸佞之臣，就打起了十二分精神回話道：
“海上作戰，並非我國所長，若東瀛國發起海戰，我軍將處於劣勢。僧侶之行，