皇帝直奔主題道：“長安令尋死之事，已經過去多日，如今長安令自身和長安百姓民心，都如何了？”
戶部尚書站出來回應道：“無抗壓之力之官，無本事履行聖命之官，直接罷免就是，聖上何須在意長安令近況？長安百姓日常生活如舊，隻是街上的商貿活動有所減少，不足以造成惡果。”
皇帝自我辯解道：“朕乃是為了籌集軍費，才向有錢的商賈們收取錢財，此舉有何不妥？自太宗皇帝以來，但凡將士出征，朝廷都優恤其家屬，撥給銀錢與酒肉，故而有‘一人當兵，可養活全家’之說。”
皇帝神色嗔怒：“如何在太宗皇帝之時已成共識之事，到了朕這一朝，就成了不近人情和逼死官僚了？”
司農寺長官道：“月費錢百三十餘萬緡，常賦不能供給。轉向搜刮商賈，不過杯水車薪。長安令清廉為民，如何能夠由得戶部胡來、以惡策誤君？”
戶部尚書像是眼中入了釘子一般，指著司農寺長官反駁道：
“本官的‘借力商賈’之策，並非有借無還。乃是以聖上天威和國家信用為基礎，找長安最富的一二十個商賈借錢，等朝廷收複了藩鎮、平定了各處硝煙以後，再雙倍還錢給那些商人。”
司農寺長官與之抗衡道：
“軍費開支每月超過百萬，還有皇家用度、官員俸祿、經濟建設等其他支出，強行從商賈們手中要錢，頂多能夠充盈國庫三四個月，不是長久之計！”
戶部尚書笑了幾聲，反問：“難道長官大人以為，朝廷耗費三四個月還不能解決戰事嗎？”
我站出來道：“臣多次帶領手下茶吏走訪茶園，也多次與頭部商賈切磋買賣行價之事，故而可以推算頭部商賈手中有多少積蓄、朝廷可以從中搜刮到多少‘軍費’。臣以為，籌錢約為兩百萬上下，低於聖上您心中的四百萬預期，還會喪失民心，此舉實在是理當立刻終止。”
司天台長官單根手指上對蒼穹，道：“陸大人像長安令那般一心為民，真是感天動地。就是不知陸大人打算盤打的比戶部還要精確，是在圖什麼呢？”
“官民本一體。”我正直回應道，“聽民苦、應民求本就是官之所在、官之所為。見微知著，不瞞於君，直抒己見，就是本官所圖。”
我繼續直言道：“長安令被迫執行提高酒價和米家之命：每斛白酒售價三千文，每斛米價不得少於兩千文，商賈們如何有把握將貨物賣出？百姓們誰還敢出去買東西？”
“陸大人可是對市價知道的清楚呀！”林閣老冷道，“難不成唯獨有‘長安客棧’維持原價，就是有你撐腰擔保的緣故？”
我大義凜然道：“長安客棧的掌櫃是良商，天下所缺，正是這樣的良商！無需臣撐腰擔保。”
卻從不知何處、不知何人口中發出了這麼一句聲來：
“陸大人應當慶幸才是，茶葉每斛沒有漲價到一萬文，否則怕是你這個茶博士也買不起。”
就在那句聲落音的一瞬間，盧杞毫不留情道：“當堂譏諷上級官僚，以下犯上，該受掌嘴一百之罰！官兵何在？給本官拖他下去，狠狠掌嘴。”
兩個官兵進來，依令照做。
堂上眾臣，一邊忍受著那個下級官僚的哀求聲和請罪聲，一邊感受著盧杞的大勢遮天、所出命令無人敢不從，都心中唏噓。
這一幕上演過後，就沒有誰敢再議“借力商賈，解國庫之困”的事情了。
皇帝對“借商之事”也沒有明確表態，而是當堂提出了一個他自己所出的新規：
“朕之天下，有廣廈千萬間，所以朕決定：將房屋分做三六九等收取‘間架稅’【注1】。也就是說，隻要住過人的房屋、存放過工具米糧的倉庫、圈養過家畜的場棚，統統都要向朝廷納稅。”
皇帝的這一新招，完全出於滿朝文武的料想之外。
群臣議論紛紛，讚否兩言各半，難以統一意見。
我站出來，勸諫皇帝道：
“新稅從天而降，隻要有房產者就無從避免，有多間房產者更是重上加重。此舉一開，長安城必定大亂，百姓必定揭竿而起，於社稷不利，於山河不穩，臣請聖上三思！”
皇帝沉默不語。
戶部尚書立刻站在我的對立麵，附和皇帝道：
“我戶部上下，自當為聖上獻出全力。臣自請親自帶領手下員工挨家挨戶堪算長安城百姓的房屋麵積，以起到榜樣於天下效行之目的。”
“另外，為了防止百姓們對房產資源隱瞞不報，臣以為，自《間架法》頒發之日起，就應當製定嚴酷規則：其一，隱瞞不報者，每涉及一間屋子、一處倉庫、一個棚所，就杖責六十；舉報者一經核實，即賞錢五十貫，所用賞錢，應由被罰者來出。其二，聖上還應在《間架法》的基礎上，再加征交易稅，獲利每緡征稅五十錢，若有哪個刁民敢偷稅漏稅，一經發現，罰錢兩千、處鞭笞刺字之刑；提供線索且線索無誤者，賞錢一萬，同樣由被罰者來出。”
對此，皇帝撫掌叫好。
何大人耿直道：“臣為刑部之首，實在是不敢苟同此論。無論《間架法》執行過後結果如何，戶部尚書方才所提的一切刑罰，恕臣無法照辦。”
這是我第一次看見何大人主動站出來，不遵聖意。
“非嚴苛不足以震懾不法者，非重罰不足以防止僥幸者，我《唐律》並非條條完善，何大人你對戶部尚書所言，為何如此乾脆地拒絕響應於朕麵前？”
何大人一身正氣道：
“嚴刑於民，則並非真正信服於民，民心不向，必將後反；重罰於民，則並非真正信賴於民，民心不安，必將後亂。故而臣不主張戶部尚書所說的每一個字。”
我在心裡為何大人叫了一聲“好”字！
何大人尚且能不懼林黨，慷慨直言，我又怎能任由戶部尚書繼續胡言？
我拿事實出來，向皇