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皇甫冉派了精銳部下出去，日夜嚴格把守“香茗酒樓”的那間事發客房。
小二王五倒也不敢多說什麼，每日定時定點給看守的差爺們送飯、順帶問問所需就做了罷。
反觀那酒樓的老板，卻是一刻沒有閒著：一會兒想要隔窗看看室內的隔夜茶有無變化；一會兒又想叫人去盤點客房中有無東西丟失。也不曉得是不是心中不安的緣故，他還遣跑堂的去外頭買了福袋回來掛，說是：“秋愁秋怨叫人消沉，還是掛個紅彩頭討吉利的好。”
我坐在客棧靠窗的位置，隻叫王五上一盤花生米、一籠荷葉雞為食，個中茶飲，我備的是普洱。普洱茶香氣清新，口感醇厚，解膩解油，配合雞肉同食正好。
煮茶期間，酒樓老板主動坐了過來，開口就說：
“其實陸公子你不知道，楊天一出獄前的半個月，縣裡便連續發生了三起殺人案，真是想想都可怕啊！昨日我聽賬房先生說，這世道，指望蒼天有眼能指望得上嗎？還不如且盼俠客再出江湖快意恩仇來的痛快：行無影去無蹤的俠客們多殺楊天一一個不算多，因為死者們，都是惡人。”
什麼是惡？什麼樣的人該死？
我深以為不可一概而論。
“老板，你說死者都是惡人，他們究竟作什麼惡了？”我繼續問，“可是像楊天一那樣犯了大罪？”
爐中水沸之時，我聽見了老板聲情並茂的描述：
護國鏢局的鏢師龍三在夜宿青龍客棧時被毒殺，凶手雖然沒抓住，但是其餘鏢師已將行凶手法弄清楚。龍三是被凶手用銀針刺了後背，西域奇毒索命散麻痹心臟而死。客棧掌櫃報的案，隨後皇甫冉領一群捕快在屋內橫梁上找到了銀針，這樣明目張膽地留下凶器仿佛是凶手在對官府發起挑戰；
豆腐西施李四娘的屍體被發現時，皮膚呈現青黑色，很明顯亦是毒殺，從她的指甲裡發現了劇毒藥散九回腸，死因是進食過程中、不慎令指甲內的毒物落入桂花糕所致，捕快們隻在化妝匣內找到了混在脂粉裡的藥散，無從尋覓凶手的蹤影；
私塾執教的吳先生死在書房內，神情痛苦，從脖子的印跡看，似被毒蟲所咬，慢慢折磨致死，捕快們卻聽學生們說，吳先生有潔癖，房間天天打掃，不可能憑空飛進個蟲子，所以肯定是有人故意放蟲子將他毒死的。
我猛然一震，心想：當時怎麼就沒有拿一根銀針輕攪茶湯？那碗隔夜茶有肉眼不可見的無形之毒也未可知。
酒店老板繼續道：“陸公子你知道嗎？龍三私吞了雇主不少回扣；李四娘就是個謀財的相親騙子；至於吳先生，聽說表裡不一，暗地裡體罰學生的事情乾的多了去了……這還算不得是惡人嗎？那些惡人都死於毒殺，就是報應啊！”
“與其說是報應，我倒覺得蹊蹺。”我一邊洗茶一邊思忖，“可讓我說這三個事件跟楊天一的案子有沒有必然聯係，卻是想不出來。”
“想不明白就對了。”酒樓老板認真道，“自作孽，不可活！那些人，死了也是活該！”
外頭傳來一陣叫囂聲，我隨老板出去一看，原是紀檽峰指著一路人大罵：
“什麼叫做我紀家事不關己高高掛起？紀家跟陳家、楊家之間可是沒有拜過把子的，有什麼理兒一榮俱榮，一損俱損？感情在你眼裡，另外兩家出點見不得光的禍事，連著我紀家都要一並倒黴了？本公子沒叫你掌你的嘴算是客氣！”
“紀公子消消氣。”酒店老板不得已過去相勸，“市井街頭，人多嘴雜也是難免的，有所得罪之處，聽過訓過也就罷了，千萬彆在小店門口動了真格。”
“你倆可知道那貨剛才說什麼了？”紀檽峰一手指著地上的求饒者，一眼看著酒樓老板和我，“那貨說，虧的陳家老爺心善，替仇人料理後事；要是換做紀家，不將仇人鞭屍就算便宜他了！如今紀家做出一副冷眼旁觀的姿態來給誰看？暗自慶幸沒有卷入是非嗎？”
“恕在下冒昧。”我選擇自謙而稱，免得自己還未在江南站穩腳跟就得罪了不該得罪的勢力，“請問紀公子你以為，自己跟楊天一比如何？”
紀檽峰出乎意料地仰天大笑幾聲，才在臉上掛著一個嘲諷般的表情對我道：“他要是沒死，如今本公子怕是不請自去已經喝上他的喜酒了！”
見紀檽峰沒有正麵回答，我小心翼翼地追問：“不知道楊天一鐘意的是哪戶人家的女兒？”
“那自然是京城裡麵的大家閨秀！”紀檽峰指向皇都方向，“楊天一跟本公子不同，他可是考狀元的料！明白本公子的意思吧？”
我點了點頭，又見紀檽峰露出來一個神秘兮兮的表情，才聽他道：
“剛才是本公子低估楊天一的能耐了，京城裡的大家閨秀哪裡配的上他？沒準他一舉高中之後，當今聖上就把他招去當駙馬了。哈哈……”
“哎呀——”酒店老板慌道，“紀公子你莫要笑，仔細擔個對聖上不敬的罪名。彆看無錫跟皇都裡得遠，到底老百姓的聲音都是能傳進聖上耳朵裡的。”
“本公子還有什麼不敢說的？”紀檽峰一副天不怕地不怕的模樣，“要是本公子說，楊天一本是想跟陳湘韻一並殉情的，結果卻忽然反了悔，獨自活了下來，後來又受到良心譴責去自首，最後在密室自殺，在場的你們有誰信？”
“這……”
酒樓老板左右徘徊，愣是說不出一句完整的話來。
四周的圍觀者們也是麵麵相覷，著實受了一番震撼。
我忍不住打破僵局，對紀檽峰問道：“你怎就知楊天一和陳湘韻之間有——”