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三日後，皎然邀我賞畫。
焚香煮茗，禪意盎然，隻是窗外細雨，淅淅瀝瀝，擾了清靜。
皎然小露自嘲的表情道：“我未取‘香茗酒樓’老板相贈的前朝名家字畫，不甘心就自己畫了一幅，陸羽你來看看如何——”
說罷，便拉動牆上掛軸的結扣，將一幅新作展示到我麵前。
我並未從圓蒲團上起身，而是坐在原地隔著矮茶幾仰頭看畫。香爐中有縷縷輕煙飄出，濃淡相宜，緩緩升騰，將這意境增強了幾番。
畫中，有浩渺的煙波、有若隱若現的山巒，近處可見一靠岸孤舟，遠處可覓飛鳥行蹤，倒是右側的一棵歪脖鬆樹顯得突兀，有多餘之嫌。
“鬆為靜，山巒孤舟亦為靜，唯有那煙波有一二靈動之感，卻未見點水之筆，實在遺憾。莫不如將飛鳥和鬆樹一同刪去，留一幅《孤舟煙波圖》如何？“
我把自己的想法對皎然說了，聽見了他的這般回複：
“江南少見鬆樹，天福寺中也從不種植鬆樹和點鬆香，隻是我讀劉長卿的兩句詩作：泠泠七弦上，靜聽鬆風寒【注1】；鬆門風自掃，瀑布雪難消【注2】，竟有了身臨其境的感覺，才不自覺地自己畫了鬆。”
“時人隻道：逢鬆之處必有霧。”我笑道，“皎然你這畫作的構圖雖失了樂趣，但跟自己的心境卻相襯。”
“出家之人，心境本不應浮躁。”皎然於蒲團上盤腿坐下，“我近來好弄奇香，卻自知緣何香撥撥香無趣、香盒沉燼累心。”
“世間哪有什麼真隱士？”我想到了李季蘭在信中提及的朱放，“修行之人亦然，皎然你雖置身佛門清淨之地，但是心中仍存世俗之音，何不乾脆走出這天福寺雲遊四方去？”
“我不必走遠，半個月之後江南就有兩場盛試要來，我也去湊個熱鬨罷？”
我好奇問：“不知是何盛事？喜事還是大快人心之事？”
皎然笑道：“此‘試’非彼‘事’，我所說是‘盛大的試煉’之‘試’，而非‘盛況喜事’之‘事’。”
“原是江南地區有賽事。”我一下子來了興致，“可是有誌之士都可參加？”
“朝廷辦的選拔人才的官試，哪能讓普通百姓人人都參加呢？良莠不齊不說，考場也容不下那麼多人啊！”皎然深諳個中門道，“陸羽你要是想放手一搏，還需事先跟皇甫冉打招呼、讓他將你納入應試者的舉薦名單才行。”
“好，我擇日就去找皇甫兄說明自己的意向。”
皎然又是一笑，“你看你，連什麼賽事都不知道，就躍躍欲試，當真奇人。”
“我不敢自稱十八般武藝，但也對各種市井奇術、禮樂詩書有所通，想著朝廷之試也無非就是：文章之試或功夫之試，於桌案鋪陳紙筆寫己之所見、於擂台手挑一器展己之所能，我陸羽何樂而不為呢？”
“錯了錯了，朝廷自是不會派官僚到地方去挑文狀元或是武狀元。”皎然一邊用杯蓋過茶一邊道，“這回朝廷是在江南挑兩名奪魁的雅士入宮奉職——茶試擇一、香試擇一。”
“這豈非你我之所長？”
我向皎然回以用茶禮，從他手中接過茶碗置於掌心之上，輕啜七分滿的待客好茶。
“這也講究機緣。”皎然挪了挪放在桌上的盛水勺，將它收回木桶中，“與試者當中，天賦凜然者自不必說，一路殺出重圍的黑馬也不罕見，但最後被主考官挑中的——往往不是最出彩、最懂茶/最懂香、最具上乘技藝之人，而是最能揣摩聖上心思和最能把自己的才華用到位、用的巧之人。“
“哦？”
這在我的意想之外。
我本以為：
隻要自己的實力出眾，下能辨茶識茶製茶，上能奉茶答茶品茶便是製勝的關鍵，哪裡曉得還要去“琢磨聖心”和“才儘其用”呢？
以鑒茶揣測聖意、以選茶阿諛皇恩，借機博得主考官好感；在述茶之中推銷自己、在論茶中竊談理想抱負，以此來贏得主考官的讚許……
這些數不儘的高招和手段，都是我陸羽所不擅長的。
皎然見我沉默半晌，遂搖了搖我的肩膀道；
“陸羽，如此你就知道為何我聞香調香也覺得累心了。人啊，純粹把一件事當作興趣愛好，就會日思夜想都覺得有意思；反之，一旦把一個興趣愛好當成了實現某種目的的手段，就會忘卻本心、有失初衷。”