皇帝沒叫那小太監自己招認，而是問我：“陸大人，你不可片麵聽取女匪之言，你在朕與百官麵前戳穿三順兒的身份，可有縝密推斷和確鑿證據？”
“回聖上，臣有。”
“好，那你就講出來，好讓林閣老聽個明白。”
“所謂蘇大人在茶閣暖閣之外對吳姓茶吏所做的一切，都是三順兒供出來的，他所言就為真嗎？有沒有可能——三順兒在屍體下麵放置碎金碎銀的目的，就是為了要害蘇大人呢？臣明確知道：‘飛鷹會’手下的線人個個都有火眼金睛，能辨識金銀真假，所以三順兒應該是知道蘇大人給他的錢財是假貨一事的。”
“哼！”林閣老反問，“你的意思是蘇大人反而被那小太監看透了，隻是蘇大人自己不知道而已？蘇大人以為自己拿假金假銀戲弄了小太監，殊不知自己才被小太監反將於無形，甚至丟了性命？”
“正是如此。”我道，“被視為小人物的小太監，往往最敏感，比起被吳姓茶吏欺淩，接受上層官僚虛情假意的關照才是恥辱吧？三順兒的種種舉動——自願頂罪、自述目擊證詞、自悼‘恩公’，都懷著明確目的，絕非糊塗。”
“臣與何大人都被三順兒所蒙騙，因而不識他的真麵目。”我看向跪在地上的小太監，“直到女教頭的話點醒了臣，原來——訓練有素的‘線人’不一定是少年之輩，善於偽裝願意挨打的小太監也可為之。”
“那你倒是說清楚那廝是如何為的啊？”
林閣老不耐煩起來。
“內宮之事，太監宮娥最是了解；皇宮路線，太監宮娥最是熟悉。”我以此為前提，往下道，“要打聽情報，靠的不是外行線人而懂內理之人，在宮中當差的時間越久，就越能見微知著；要偷傳宮寶，不能指望外行線人的身手敏捷，而要看內在宮人審時度勢。往往就是些不起眼的宮人，才發揮了關鍵作用。”
“哦？”林閣老一勾嘴角，冷笑道，“陸大人了解的清楚。將自己的意圖隱藏在人所不知的行動背後，那三順兒倒也是個可憐可恨之人了，一直扮演弱勢的角色，卻是個暗渡陳倉的好手！”
我開始述說證據：
“臣從蘇炳章拿走的茶閣盆栽含苞待放的臘梅的土中發現了銅錢【注2】，那盆臘梅正是負責打理宮內草木的太監三順兒所栽，同時，臣也在死者吳姓茶吏的身上發現了銅錢，由此可證：三順兒被吳姓茶吏勒索之事為真，其受蘇大人‘關照’且在後續與蘇大人有交集之事屬實；臣昨夜在‘飛鷹會’的主廳的篝火盆上，看見了‘銅錢’圖案的幫標，可見三順兒跟‘飛鷹會’脫不了關係，其作為‘飛鷹會’線人的身份不假！”
林閣老問：“銅錢不是隨處可見的普通之物嗎？存在於臘梅花盆、死者身上、飛鷹會之內的銅錢，有什麼不一樣的地方嗎？”
“有。”我確定道，“在江湖之中，各大幫派都愛以‘銅錢’為標誌，寓意：同心協力，也會將幫派特製的‘銅錢’賞賜給幫內之人，以求共識，榮辱與共。所以‘銅錢’之上應可有幫派的名字，臣檢查過了，林閣老你剛才說的三處地方的銅錢，上麵都有‘飛鷹’二字。”
“那就是證據確鑿！”皇帝威嚴道，“小太監三順兒的線人身份無誤。”
我向皇帝做出請示：“臣以為，應當徹查太監宮娥，揪出身份存疑之人，寧可錯抓，不可放過。否則長此以往，宮規如何能不敗壞？”
“愛卿所言有理。”皇帝下令道，“監察史聽命，即刻去查，不得有疏漏。”
“吾皇英明！”
“真是叫老臣見笑！”
林閣老嗬嗬了兩聲：
“原來在陸大人眼裡，這個案子的後續真相就是——女匪的夫君假同情小太監，然後被小太監用了三層心機整死；蘇炳章與三順兒都不知道對方的身份：一個是女匪的夫君，另一個是女匪訓練出來的線人，所以才會彼此算計。到頭來，女匪肯來麵聖，不是出於知罪求饒，而是為了把自己最可被世人取笑的一麵，借陸大人之口說出來：夫君之死，源自線人盤算；夫君之錯，源自與己相識；夫君之愛，倒是感天動地。”
我不理會他，隻對皇帝拱手道：“臣相信，聖上會秉公處理此事。”
皇帝道：“小太監三順兒，前有當線人互通內外之罪，後有用心報複蘇炳章之實，處仗責至死之刑。”
揚手叫人把三順兒拖下去以後，皇帝對那女教頭震怒龍顏道：
“朕不怕把話跟你明說，山林賊匪，譬如‘采風寨’眾人，願意歸順朝廷，往沙場建功立業，朕自然是不會對他們治罪。而你所建立的‘飛鷹會’性質惡劣，已經不能純粹以賊匪來論——栽培竊鉤盜國線人，就是妄圖動搖我大唐國本；聯手地下黑市莊家，則是視我大唐民風教化於無物；與朝廷命官為伍，更是敗壞我大唐清廉吏治……樁樁都該死！”
“我敢把自己和夫君之間的事說出來，敢把線人的真實身份交待出來，本來就沒想過活著走出皇宮去。”女教頭仰頭，冷若冰霜道，“隻要我一死，朝廷就能稱心如意，徹底剿滅我‘飛鷹會’，拔除一切不正利益往來，截斷一切藏在深處的源頭暗湧，有何不好？”
“你倒是坦蕩！”皇帝對那女教頭生出一絲佩服之心來，“早知惡行必將不被天道所容、不被大唐法理所容，你又何必當初？”
“官逼民反！”女教頭罵出了四個字。
何大人趁機道：“啟稟聖上，臣有事要奏。”
皇帝將目光從鑾階下麵的女子身上移開，儘量平複心情：“愛卿請講——”
何大人一清嗓子，正氣凜然道：“臣要檢舉長安令欺上壓下、結黨營私！”
皇帝重重一拍龍椅扶手，“講！”
“是！”何大人有條不紊道，“若說地下交易黑市之事長安令沒本事管就罷，臣派人在暗中查過了，長安令他——私吞糧餉，將少量穀米兌了沙子進去派發給窮苦百姓，是為為官不仁；不思