我理性道：“聖上所言不錯，臣謹記在心。劉大人的種種表現已成過往，還請聖上莫要再與他計較才是。隻看當下，劉大人切實為聖上分憂，解一國難，是在儘下臣的本份。”
我隻向皇帝闡述事實，不直言“因公受賞”之盼，免得叫皇帝誤以為我想為劉長卿討恩典。
皇帝重新拿起劉長卿的折子來看，好一會兒，才道：“這道折子的遣詞用句，不同往時，可見他劉長卿是長進了！”
總管大太監插嘴道：“劉姓小官哪能不長進呢？再怎麼著陸大人也算是個活鮮鮮的榜樣不是嗎？”
皇帝一揮手，讓那程公公退到一邊去不要說話。
我道：“聖上您不責劉大人未去貶謫地而往江南之罪，已是寬宏。臣以為，劉大人正是因此而感念聖恩，才八百裡加急上呈了這道折子。”
皇帝微微滿意地點了點頭，道：“嗯，劉長卿懂得感念聖恩就好。”
“這是自然，皇恩浩蕩，劉姓小官不管身處何地，也……”
總管大太監才把話說到一半，就自動閉了嘴。
我倒猜不到那程公公到底想表達什麼，總歸是一句會牽扯上我的、不懷好心的話吧？
“朕不想升劉長卿的官，就給他加俸祿吧！”皇帝看著我，“陸愛卿，你以為如何？”
我沒在皇帝麵前說劉長卿“貧窮”一事，隻道：“臣以為妥當，俸為錢，祿為穀，錢為用，食為天，比進一個官位要更有溫度。”
“那就是暖冬囉？”總管大太監麵無表情地問我，“陸大人不為劉姓小官討些錦衣、名器、筆墨之類的額外恩賞嗎？老奴聽說劉姓小官的‘五言絕句’寫的極好，這要是沒有朝廷下發的筆墨來做警醒，寫過了頭，可如何是好啊？”
“程公公多慮了。”我回應道，“詩詞文章之本意，隻在作者本人心中，旁人的解釋與看法終究是一家之言，不可以此來論對錯。”
皇帝問：“陸愛卿，依你之見，朕再額外賞賜點什麼東西下去，會讓劉長卿高興？”
我略一琢磨，道：“一塊玉璧、一雙金筷。”
總管大太監冷哼了一聲，“陸大人真是獅子大開口，看樣子先前是老奴沒見識了，隻當錦衣、名器、筆墨才是一個文人稀罕的東西，沒想到你這新官竟然厚顏無恥，敢向聖上索要——”
“閉嘴！”皇帝朝程公公一喝，“你懂什麼？”
“陸愛卿才思敏捷，朕甚喜，亦深以為然。此二物，定是能送到劉長卿的心坎上！”
“老奴愚鈍，還請陸大人明示。”總管大太監裝出求教的假姿態來，“這兩樣東西除了值錢，還有旁的深意嗎？”
我道：
“劉長卿的‘長卿’二字，與司馬相如的字相同，可見其仰慕前朝大家的文采與豪情。司馬相如贈心愛女子卓文君一雙筷子，意為：同心偕老、苦樂共嘗。陸羽借此意，以金筷為贈，展‘形長對等，應學中庸；金堅而不摧，人亦然，身在廟堂外亦能展抱負’之聖意。”
“司馬相如的‘相如’二字，取自名臣藺相如。藺相如完璧歸趙，成就一朝臣子之典範，是為：忠且義、慧且剛。陸羽借一塊玉璧，向劉長卿傳達‘為官應如氏璧圓潤，勿以一己激言，而失了大局’之君心。”
“就按照陸愛卿的意思來辦。程公公，傳朕旨意，叫戶部立刻準備：美玉一塊、金筷一雙，給朕過目之後，再賜給劉長卿。”
“此事何須有勞戶部的大人們去辦呢？老奴看直接去司珍房拿就好。”
“你如今是越發會當差了！”皇帝不滿道，“敢替朕重新拿主意？”
“老奴不敢。”
“還不去辦？”
“遵旨。”
卻說程公公來到戶部內的隱蔽小房間時，正好看見林閣老，就道：“咱家來傳聖上的旨意，不巧閣老大人您也在。”
“老臣見聖上寬和處理了李呈基中毒身亡事件，連收繳黑市場子裡的貨品的官兵和萬真驛館的掌事官僚都沒有罰，實在是咽不下這口氣，隻好到戶部來坐坐，好暫時消遣心情。”
程公公一冷笑，道：“隻怕是閣老您的心情好不了了，咱家跑這一趟，就是為了告知尚書大人，聖上聽了陸羽的花言巧語，要戶部找出最好的一塊玉璧和一雙金筷子來，賞給劉姓小官。”
“劉姓小官？”林閣老一皺眉，“劉長卿嗎？”
“不是劉長卿還能有誰？”程公公不請自坐，“咱家可把往事記得真真的，以前劉姓小官當著聖上的麵數落朝臣的時候，林閣老您就是首當其衝啊！”
“如今陸羽那小子是敢到戶部頭上動土了嗎？”戶部尚書不滿道，“開口就叫聖上給劉長卿賞賜‘玉’和‘金’？”
“不算是直接要，他講出了一番理由來。”程公公故意歪曲事實道，“說是僅僅給劉姓小官價俸祿不夠，金的銀的包括玉器那些也要一並賞了，才代表皇恩浩蕩呢。”
“聖上真是被那佞臣的讒言迷得失了心竅了！”戶部尚書重拍了一下桌子，“以後他那些江南的朋友想要升官發財，還不得隻需要他在聖上麵前說句話就行了？”
“陸大人有那本事，蕭大人您有嗎？”程公公反問，“討的聖上歡心可不是一心一意撲在在司職上就行的，一張好嘴和一副巧心腸最是少不了。”
“程公公，你這說的不是你自己嗎？”林閣老諷刺道，“這些年來，你哪一日不是這樣過來的？”
“咱家可是打著心眼裡為聖上好的。”程公公自表忠心，“不像陸羽，是為了自己的官路，花樣百出。”
林閣老轉向戶部尚書，道：“蕭大人，玉璧和金筷子是聖上要親自過目的東西，你可要自己上手去挑，挑了最好的出來才行，彆因為記恨陸羽就一時犯了糊塗，拿了讓聖上不滿的貨品出來，失了自己和整個戶部的顏麵。”
“本官就算是心裡對陸羽再不滿，也斷是不敢在皇