“趁著還早，將被褥衣物放下便趕緊回去歇著。你自小身子便弱，又從不愛喝薑湯，總說辣得很，但今夜淋了雨，可不能再任性......也叫你長個記性，曉得日後不可胡來......”
謝父邊念叨著邊掀開了食盒。
食盒底下放了些炭火，煨著上層的飯食，這會子取出來，還如剛放進去時一般。
兩碟小菜並一盅冬瓜蝦皮湯。
怔在原地半晌，謝明秀才低低地應了一聲，“父親，女兒進去看看布置得如何了。”
本就是倉皇間尋的借口，謝明秀進去裡屋不消片刻便出來了，
“父親，女兒在裡頭為謝五鋪了張床，他今夜便不回去了。”
“我兒思慮周全，謝五為人機靈，有他在，為父也心安許多。”
送來的飯食謝父隻囫圇刨進腹中了事，那道冬瓜蝦皮湯也隻淺抿了幾口，便匆匆回到了書案邊上。
昏黃燈影下，鬢發花白的謝父仿佛不知疲倦般地翻閱著卷宗，不時還寫下批注。
他握筆的手是極穩的，縱然冷風侵擾，也未見他的手有何變動。
才吩咐謝五弄些炭火來，回身便見謝父眉心緊鎖，沾了墨的筆也懸在半空，任墨點滴落。
“父親？”謝明秀兩道柳眉斂起，又喚了一聲，“父親在想什麼？”
眼瞧謝父驟然麵色大變，謝明秀心中也無端生出些不妙，她湊近了看——
被攤開的卷宗上，赫然寫著：慶六年春，遇山洪，死四十，傷七十有二，失蹤者……
後麵的字被墨點染黑，已看不出原形，但僅憑前頭幾句話，已足夠在謝父同謝明秀心中掀起軒然大波。
“謝五！”
望著一老一小的臉上如出一轍的凝重，小跑了來的謝五滿臉驚詫，“老爺叫我？”
謝父快步上前，急切問道：“昨日你說陽山已連續半月陰雨綿綿？”
謝五點頭道是。
謝父麵上又是一凝，那頭謝五還在自言自語，“昨夜我還同周媽媽說，想是天公作美，知道老爺要來，專門晴了一日呢！”
見兩人皆不說話，謝五小心翼翼地問：“明姑娘，怎麼了？”
謝明秀沒有回答，兩道柳眉幾乎要擰在一塊兒，她上前扶住謝父，“父親......”
“無事。”謝父安撫道：“便是有山洪，也斷不會在這一夕之間發生。”
冷風如發了狠性般地拍打著門窗，謝明秀不自覺鬆了手上的力道，她小退兩步，默默看向謝父——
暗影下，謝父神色愈顯凝重。
他似乎並未察覺，方才還在他身旁的謝明秀，早已離他遠去。
“謝五，你跟我去看看！”謝父眉心緊擰，“明兒帶人先回......不，還是將家中人都接來衙門，明日再回！”
急風裹著驟雨，幾乎要將屋內的燭火吹滅。
默默無言了許久，對上謝父堅定的眼眸，謝明秀微微歎了一聲，隨後她上前一步，仰頭道：
“還有周媽媽的兒子，他身健體壯，父親也帶了他一道吧，路上也有個照應。”
謝父係上披風，急匆匆離去。
如意在旁嚇得不敢吱聲，直到謝明秀連喚兩聲，她才回神，“姑娘……老爺，老爺不會出事吧？”
“慎言！”謝明秀心下驟然縮緊，脫口便是嗬斥。但她自小喪母，一應學識禮儀都由謝父親自教導，學足了謝父的冷靜。
此刻便是她心中再如何擔憂，麵上也未顯露分毫，“我們先回家，將周媽媽她們帶來衙門，倘若真有什麼，彼此間也好有個照應。”
如意忙稱是。
但急切切的雨是越下越大，油紙傘已攔不住了，還有那不曾有一刻停歇的厲風，撲在人臉上當真是如白刃剜割一般。
如意滿眼都是心急，跺跺腳，“姑娘，風急雨大，還是我一個人回去吧！”
“你先莫急，容我想想。”謝明秀咬唇，“我記得來時，前門處放著幾件蓑衣……”
她的話還沒說完，如意便眼前一亮，油紙傘攔不住雨，蓑衣卻要方便許多！
輕巧地一閃，不待謝明秀作何反應，如意便沒影了。但想也知道，她定是跑去前門拿蓑衣去了。
果不多時，如意便抱著兩