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已近暮後，下了一整日的細雨總算稍稍緩些，但卻未有停勢。急風更是一道一道，呼嘯間帶出滲人的嗚咽聲。
謝五收了傘，自泥濘地裡帶來的鞋印踩滿了廊下，
“明姑娘，衙門事多，老爺說他今日便不回來了。”
對於此話，謝明秀早已是見怪不怪，隻細細問道：“衙門當中還有誰？晚膳可有著落？父親夜間預備歇在何處？”
謝父並不是頭一次外放，他心係民生，每每到任，必是吃住皆衙門。但如今日這般，上任第一日便不回家的，還當真是頭一遭。
由著謝五一一答過後，謝明秀斂眉細思。
陽山，竟壞到如此境地嗎......
“去請周媽媽多裝些飯菜，再帶上些換洗的衣物與被褥，我去看看父親。”
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謝宅是謝五費了心挑選的，距離謝父當差的衙門不過一街之遙，略走走便也到了。
隻是才將要出門，冷雨又大了起來。
不得已之下，謝明秀又加了身披風，才撐著油紙傘慢行而去。
這是離京之後，她第一次見到外麵的情形。
半點不如書中所寫，反倒是一片頹涼。
許是因為大雨綿綿，她目之所及處，未見到半個人影，隻有些破敗失修的門牆。
捏住傘柄的手指緊了又緊，由著急風送了而來的雨珠飛濺入她的眼眶，瞬間盈滿一雙茶色的眼睛，清亮的水珠順著眼角滴落，在她如玉的臉龐上帶起一道冷徹心底的涼意。
見她怔在原地久久無言，謝五小心翼翼開口：“明姑娘，到了。”
果如謝五所說的一樣。
歪歪斜斜的匾額，破破爛爛的朱門，連門前的兩尊石獅——頭也被毀去了大半，隻留個被砍得坑坑窪窪的石身。
層層黑雲積壓下，天已黑了大半，衙門內裡隻有一處是亮著燈的。
昏黃的燭燈，在蒙蒙雨簾外若隱若現。
謝明秀深吸一口氣，邁入雜草叢生的衙門，循著那唯一的亮處而去。
門窗未閉，敞著半扇，內裡透出的點點微光，如夏間的螢火，雖不甚起眼，卻也足夠破除雨夜的冷寂。
“明兒？”謝父驚了一驚，“大雨天裡，你如何來了？”
謝父身形清瘦，十足的文人做派，即使他這會兒滿臉詫異，也未能減去分毫儒雅。
他起身快步將謝明秀迎了進來，又笨拙著拖來一張還算乾淨的凳子，
“這些東西，讓謝五他們送來便是。雨天路滑，急匆匆過來，萬一跌了如何是好？再說你身子本就弱些，若受了風，染了寒......”
唯恐父女兩又爭執起來，謝五佯咳兩聲，
“老爺是不知道，明姑娘一聽老爺今夜不回去了，著急忙慌地便要來探望，我和周媽媽如何都勸不住......”
他本是好意。
謝府上下誰都曉得，兩位主子間是不大對付的。
倒也不能說是不對付。
四年前謝父外放去了舟山，謝明秀本打算同謝父一道，舉家搬遷至外放地舟山。但謝父卻說，不過外放數月，何至興師動眾？
但任誰也沒想到，謝父一去便是四年不歸。
四年時光，足夠謝明秀長成大姑娘，也足夠一顆柔軟的心變得冷硬。
謝父歸京，本該是個舉家同歡的事情，但謝明秀卻始終淡淡的。
尊敬有餘，親切不足。
譬如此次來陽山，除去些日常交流，謝明秀便再未有半分話同謝父言講，一路上也隻呆在馬車之中，連麵也不曾露過幾回。
今日倒難得稀奇，竟主動來看望老爺......謝五滿懷安慰，冷不丁的卻對上了謝明秀淡淡的視線。
討饒地笑了笑，謝五溜了出去，將屋子留給了父女兩個。
“好，好。”
一連道了兩聲好，謝父背過身坐下，素日裡直挺的背影竟顯出些佝僂來，謝明秀無意識抿了抿唇，想要說出口的話也被她咽了回去。