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才閉了門，回身便被冷眉倒眼的周媽媽嚇了一大跳。
“媽媽怎地悄沒聲地就來了。”
謝明秀含嗔帶怨，手上一時失了力道，連帶著泥生也跟著嗚咽起來。
“姑娘帶了個什麼東西回來？”周媽媽緊擰著眉頭，借著昏光細瞧清楚後——
她倒吸一口涼氣，“姑娘快些將這玩意兒放下來！”
泥生好似聽懂了周媽媽的話，狗嘴巴裡嗚咽個不停，還扭了身子直往謝明秀懷裡去，逗得後者直笑個不停，餘光卻又瞟見周媽媽不讚同的眼神。
“媽媽彆生氣。”謝明秀舉了泥生，偏它也配合，乖乖巧巧的，烏黑黑的眼珠清澈透底，“媽媽瞧它，多乖呢。”
周媽媽仍擰著眉，但到底沒再說些什麼，隻撿了正事道：“老爺回來了，在書房等著姑娘。”
謝明秀點點頭，將泥生遞給了如意。
*
才到了門前，書房裡頭便有聲聲低咳傳出。
謝明秀怔在原處，好半晌才推門而入。
她還穿著白日的衣裳，連著方才泥生在淡粉披風上蹭下的泥汙也清晰可見，但謝父卻像沒注意到似的，隻道：“坐吧。”
裡頭的燭火比廊下要明亮得多，但卻也搖搖晃晃，不甚真切。
先將敞了半扇的窗戶閉上後，謝明秀才尋了板凳坐下，“父親找我？”
“嗯，”謝父沒看她，眼珠子隻盯著麵前的卷宗瞧，“聽說你今日出門了？還隻帶了如意一人？往後若再想出門，便把謝五......”
“謝五跟在父親身邊就好。”
瞧出謝父的言外之意，謝明秀忙聲打斷，“衙門裡隻一個跛腳的班頭，父親用起來也不方便，不若還是將謝五帶在身邊？”
謝父原先便是這般打算的。
謝五為人機靈，卻又不失穩妥持重，這幾日他時時跟在謝父身旁，不說處理事情得心應手，但到底也勤懇好學，是個不錯的苗子。
可......
謝父有些遲疑。
若不放個人在謝明秀身旁跟著，他總歸是不放心的。
“父親，陽山民風淳樸，父親不必為女兒擔心。”
謝明秀溫聲細語，“況且女兒預備為陽山百姓做些實事，父親以為如何？”
見她言之鑿鑿，謝父倒生出了幾分趣味，他停下手中狼毫，“哦？”
謝明秀微微一笑，開始緩緩道來。
早在今日醒來時，她的心間便一直存了一道疑問。
到底要如何才能改變陽山的現狀？
如今的陽山，說來說去也不過一個字，窮。
無飽腹之餐，無暖身之衫。
若再說狠心些，陽山百姓連是否能在下一次的山洪當中活下來也未可知。
因此，當務之急還是要儘早清除山洪的隱患，就是不知父親是如何打算的......