天色初明, 臨安城從沉睡中蘇醒, 開始了一天的熱鬨。燕家的驢車混在各種上衙上工的車馬中, 吱呀呀穿過熙熙攘攘的禦街，停在皇城的東華門外。
昨日宮裡派了人來，臨時教了瑟瑟一些規矩，宣召瑟瑟今日入宮。燕家意外之極，然而皇命難違，縱然擔心，也隻得一大早就叫要去禁軍上衙的燕驥順路將瑟瑟送了過來。
燕驥從車夫位跳下, 伸手將瑟瑟扶下了車。
他是個沉默寡言的高個子青年，性子和交遊廣闊的燕駿全然不同，這會兒也不知道該對妹妹說什麼，隻道了句：“一切小心。”露出幾分擔憂之色。他隻能送她到這裡, 宮門深深, 剩下的隻有靠妹妹自己了。
抱月抱著一個小包袱，自己跳下車, 緊張地跟在瑟瑟身後。
瑟瑟抬頭望向前方銅瓦金釘, 光耀奪目的宮門，微微恍惚。記得上一世，她第一次入宮時已將近端午, 也是大哥將她送到了東華門外，彼時忐忑不安的心情至今記憶猶新。這一世，由於她沒有在淮安郡王府的彆院養病，似乎一切都提前了。
顯陽殿的小內侍已經在等著她們, 見到人到了，笑著打了個千，叫人抬了一頂軟轎過來：“娘娘知道燕小娘子膝蓋有傷，特意命小的帶了轎子過來接人。”
瑟瑟俯身謝過皇後恩典：蕭皇後從來都是這樣體貼入微，人人稱道。
燕驥不動聲色地塞了個荷包過去，拱手道：“舍妹第一次入宮，還請公公多多照應。”
小內侍掂了掂荷包的份量，笑得更熱情了：“燕教頭隻管放心，娘娘召見，是有好事呢。”
燕驥不解，小內侍卻不肯多說了。
瑟瑟笑著寬慰了焦慮的大哥幾句，又和他約定了來接她的時間，這才道彆。她倒是知道蕭皇後召見她的目的：為了替陳括物色皇子妃的人選。
蕭皇後乃是當今繼後，老鎮北侯和喬太夫人的嫡女，出身尊貴，深受聖寵，然而命運不濟，至今膝下無一子半女。半年前，先後留下的太子不幸病亡，太子之位空懸，蕭皇後不免動了心思，將生母卑微的皇七子陳括與喪母的皇十二子陳拾一道，暫時養在了膝下。
明眼人都知道，蕭皇後是打算從這兩個皇子中擇其一記在名下，爭太子之位。
陳括年長，行事端方，溫雅有君子之風，素得眾人交口稱讚，被蕭皇後選中的可能性更大。
正因為陳括很可能會成為太子，他的皇子妃的人選便顯得舉足輕重。
前世，瑟瑟其實也一直沒弄明白，燕家無權無勢，她的父親不過是一個即將調回京城的小官，無根無基，蕭皇後怎麼就看中了她，還對她格外優容？
當然，最後她身份所限，並沒有能成為陳括的正妃。
蕭皇後的說辭是看在娘親是同族的份上關照她幾分，然而，瑟瑟直到死前才知道，蕭皇後是恨她的，恨她入骨，禍及全家的那種。可是，她始終不明白，自己到底哪裡招惹到了對方？
瑟瑟眼睫微垂：這一次入宮，也不知能不能探知真相一二。
軟轎沿著宮道晃晃悠悠，從雄偉壯麗的太極十二殿旁經過，停在了顯陽殿高高的階陛下。
小內侍打了簾子，瑟瑟扶著抱月的手下了轎，抬頭看去，望見了熟悉的鋪著藍色琉璃瓦的屋頂。這座囚禁了她整整三年的宮殿一如記憶中巍峨富麗，屋頂的天馬和鳳凰華美而莊嚴，高高的漢白玉台階在陽光下反射出耀眼的光芒。
瑟瑟深吸一口氣，控製住一瞬間反射性想要發抖的身軀，任抱月攙扶著，一步一步向上走去。
沿著台階轉了個彎，前麵忽然傳來風聲。她下意識地一避，就聽“啪嗒”一聲，一顆石子落在她腳下，隨即彈跳向一旁。若不是她閃避得快，這個石子就該砸到她腳了。
瑟瑟愕然向上看去，就見漢白玉欄杆後露出一個留著鵓角兒發式的小腦袋，赫然是一個小小孩童。
那孩童穿一件大紅緙絲交領短衣，胖嘟嘟的，七八歲左右的模樣，頸上掛著一個華麗的大金鎖，看著她笑嘻嘻地道：“哪裡來的瘸子？”
瑟瑟：“……”
她認得這孩童，正是養在蕭皇後宮中的十二皇子陳執。十二皇子生母早亡，自幼養在先前的謝皇後宮中，謝皇後亡故後，他依舊住在顯陽殿，由蕭皇後撫養。他是當今天成帝最小的兒子，頗受帝後寵愛，被慣得調皮搗蛋，無法無天。
十二皇子伸手讓小內侍將他抱上欄杆坐好，晃蕩著腳丫子，繡著奔鹿圖的小小絲履上兩顆明珠熠熠生輝：“長得倒還差強人意。”
瑟瑟知道這是個小霸王，不欲招惹他，屈身行了一禮道：“見過殿下。”抱月原本還在生氣頑童不知輕重，聽到瑟瑟稱呼嚇了一跳，忙跟在瑟瑟身後行禮。
十二皇子偏著頭看她：“你怎麼知道我的身份？”
瑟瑟微笑，隨口吹捧他：“殿下龍章鳳姿，氣勢非凡，又出現在皇後娘娘宮前，想也知道不是一般人。”
十二皇子的嘴角不由翹了翹。
正在這時，他身後傳來一道傲慢的聲音：“巧言令色。”
然後，瑟瑟就看到了十二皇子身後，抱著雙臂，抬著下巴陰沉沉地看著她的晉城長公主。
瑟瑟繼續微笑：“見過長公主殿下。”心中隱約猜到十二皇子大概是受了這位的挑唆，特意等在這裡找她的麻煩的。否則這兩位金尊玉貴的龍子鳳孫，沒事等在太陽底下做什麼？
晉城長公主哼了一聲：“沒想到你還真是他的外甥女。不過我還是討厭你，看你不順眼。”蕭思睿抱著瑟瑟的一幕時時在她眼前搖晃，令她心頭如被火燒針刺。就算是舅舅和外甥女，也太過了。
十二皇子也幫腔道：“雖然你長得好看，可是個瘸子，皇姑姑不喜歡你，我也不喜歡你。”
瑟瑟真想說一聲：“謝謝，誰需要你們的喜歡？”然後想到這句話說出的後果，她終究還是忍下了，笑了笑道：“哦。”
陳執“咦”了一聲，在小內侍們的驚呼聲中一躍而下，三兩步跑到瑟瑟麵前，一邊繞著她打轉，一邊打量她：“你怎麼不生氣？”
瑟瑟奇怪：“我為什麼要生氣？”
十二皇子道：“誰要敢當著我的麵說不喜歡我，我肯定要揍他一頓。”
瑟瑟道：“我又揍不過你。”
十二皇子恍然大悟：“原來如此，那是不是我無論做什麼你都不會生氣？”
瑟瑟一怔，驀地起了不好的預感。她還沒來得及想好對策，十二皇子忽地伸出手用力一推，哈哈笑道：“這樣你也不生氣嗎？”
瑟瑟猝不及防，猛地向後栽去，心中不由又驚又怒。慌忙之間，她想去抓抱月的手，十二皇子格格笑著，又發力推了她一把。
瑟瑟徹底失去了平衡，暗叫不好。她現在是在台階上，這樣倒栽蔥摔下去，隻怕命都要去掉半條。
抱月驚呼一聲，想來拉她，卻被十二皇子兩手一張，擋住了去路。
瑟瑟的心一下子沉到了穀底：難道重生一回，她竟要葬送在此？
千鈞一發之際，身後忽然出現了一雙手，握住她的肩頭，將她輕輕往前一扶。
兩股力道對衝，瑟瑟終於穩住了身形，抱月也繞過十二皇子撲了過來，一把將她抱住，渾身發抖。
瑟瑟猶有餘悸，就見剛剛做了壞事的十二皇子眼珠子轉了轉，腳步向後退去，試圖腳底抹油。
她正奇怪這欠收拾的混蛋孩子怎麼忽然膽怯了，就聽到身後傳來一道柔和的聲音：“小十二，做了錯事不道歉嗎？”