盛夏午後,金燦燦的陽光透過雕花的槅扇,將福寧殿東首的禦書房照得纖毫畢現。
蕭思睿眉心微皺，手中的朱筆停下。對麵滔滔不絕的參知政事荀士達沒有察覺他的不悅,或是察覺了也故作不知,兀自慷慨激昂：“陛下，為朝廷計,為萬民計,甄選淑女,充盈後宮，為陛下開枝散葉,刻不容緩。”
陳括死後，原六皇子陳持在百般不情願下，被百官推舉即位,結果半個月不到，便哭著喊著將皇位禪讓給了蕭思睿。大陳江山就此易主，改姓了蕭,國號也改為了“安”。
因過渡平穩,原大陳的官員除了主動求去的，絕大多數依然留在大安朝為官。荀士達原是大陳的參知政事,是為副相,很快投靠了蕭思睿。原宰相尚書右仆射兼中書侍郎丘不言掛冠求去後，蕭思睿並沒有馬上任命新的宰相，荀士達以副相之位成了中書省的實際掌權人。
這會兒他抓住了蕭思睿與瑟瑟成親一年，尚無子嗣之事,趁著蕭思睿召他前來過問封後典禮事宜，趁機進言，試圖勸其充盈後宮。
身後被他叫來幫腔的幾個前朝舊臣紛紛附和。
蕭思睿神色冷淡：“朕倒不知，朕的家事也要汝等操心。”
荀士達頂了回去：“天子無私事，事關國本，還請陛下三思。”
“啪”一聲，蕭思睿手中的朱筆被拍在案上，一聲脆響。荀士達心頭一震，悄悄抬眼一看，頓時駭住。禦座上，年輕的君王眉目沉沉，神情淩厲，令人心驚。
肅殺之氣撲麵而來，荀士達兩股微顫，額角汗出，剩下的話全堵在了嗓子眼，不敢再說。他怎麼忘了，麵前的天子行伍出身，不是懦弱無能的舊朝廢帝，這些時日新天子為了穩固江山，雖收斂了火氣，對士人做出禮賢下士的樣子，骨子裡卻還是那個殺人不眨眼的鐵血武夫。
見荀士達恐懼，蕭思睿怒容稍斂，冷冷道：“北人方退，天下凋敝，百姓艱難，朕心憂如焚，恨不能以身代之。豈有心思行納妃之事？丘相公若真心憂國事，不妨多操心如何令百姓休養生息，如何充盈國庫。納妃一事不必再說，爾等先退下吧。”
荀士達不服氣地張了張嘴，目光觸到座上君王，心頭驀地一凜。然而想到來之前肩負的舊臣的囑托，想到家中的期望，他心一橫，撲通一聲趴伏在地，涕淚交流地道：“陛下，臣正是憂心國事，才鬥膽冒犯。國君無子，國本不穩，請陛下以天下為重。”
身後眾臣彼此交換了個眼色，紛紛跟著下跪，懇求道：“請陛下以天下為重。”
蕭思睿冷冰冰地看著下跪的眾臣：這幫人的德性真是一點都沒變。前世，他立了瑟瑟為貴妃，他們就在勤政殿大朝會時，烏鴉鴉跪下一大片，脅迫他一定要立後；今生皇後的位置沒指望了，又在無子上做文章，勸他納妃。說到底，還不是這些人心裡都有著小九九，想讓後宮有他們自己人？
隻可惜，他們錯估了他，這一套對付陳括可以，他可不吃。前世那會兒，幾乎滿朝文武都脅迫他立後，照樣被他頂了回去，何況如今不過區區幾人。
蕭思睿淡淡開口：“朕的天下朕自然會放在心上，不勞眾卿教朕。至於眾卿……”他頓了頓，望向眾臣，神情淡漠，“既然愛跪，便去殿外跪著吧。什麼時候想明白了再和朕來說。”
荀士達諸臣臉色大變，失聲叫道：“陛下！”
蕭思睿重新取了支筆，蘸了朱砂，繼續批閱奏折，理也不理他們，將一乾人都晾在了那裡。張懷禮跨前一步，微笑道：“諸位大人，請吧。”
荀士達等人麵麵相覷，其他幾個官員都詢問地看向他。荀士達咬了咬牙，爬起身，率先走了出去，跪在了殿外階陛下。
驕陽似火，火辣辣地曝曬在身上，不一會兒，幾人便頭暈眼花，汗如雨下。
有一人忍不住開口道：“荀相公……”要不，還是向陛下低個頭吧，再這麼曬下去，隻怕會出事。
荀士達昂首，一臉凜然：“我等一心為國，陛下聖明，總會明白我們的苦心，跪著就是。諸臣會知道我們的忠心，天下會知道我們的忠心。”
幾名官員被他一鼓勁，很快想通了其中的關竅：他們代表的是數量龐大的前朝舊臣，陛下江山初定，正是收攏人心之際，不可能真的讓他們出事。他們隻要苦上一時，熬過這一關，後宮有了自己人，還能一舉收獲忠心孤直之名。這筆買賣，值！
眾人眼睛亮了，抖著手臂，挺直腰背，咬牙苦撐著。
不知過了多久，有腳步聲從身後傳來。幾個臣子早被曬得昏頭漲腦，下意識地回頭看去。
兩個大力內侍抬著一抬抬輿從他們身邊經過，停在了簷下陰影處。跟在抬輿後的小宮女恭敬地上前，將輿上之人扶了下來。
荀士達目光落到那人麵上，頓時呼吸一頓。
世上竟有如此美人！
抬輿上下來的美人正當韶齡，廣袖羅裙，身姿纖嫋，發如堆雲，膚光勝雪。一張粉雕玉琢臉兒上，黛眉如畫，杏眼流波，嫣紅飽滿的菱唇邊帶著淺淺的笑渦，說不儘的嫵媚風流，天姿國色。
他一時竟看得呆在了那裡。
這位是？他心中隱隱有一個答案，詢問地看向跪在他身後的幾個臣子，卻見那幾人全看得目不轉睛，麵上表情比他更呆。
張懷禮快步從裡麵迎了出來，恭敬地行禮道：“娘娘。”
果然是燕皇後！
荀士達心頭一涼：他知道這位出自燕家的皇後生得好，卻沒想到，竟是如此的傾城之姿。
他身後的幾個臣子也失了聲，心裡都在想：難怪陛下不肯鬆口選妃，有了燕皇後這樣的絕代佳人，尋常的庸脂俗粉他又怎麼看得上？
隻是，選妃之事牽涉甚廣，他們無論如何都不能輕易退縮。
階陛上，燕皇後似乎看了他們一眼，好奇問道：“他們幾個怎麼回事？”
張懷禮小聲說了。
燕皇後微微一笑，忽然抬步向他們走來。張懷禮“唉呀”一聲，忙叫旁邊小內侍拿了把傘給他，追上來道：“娘娘，您仔細曬著。”
荀士達隻覺一股淡香襲來，隨即一角羅裙映入眼簾。
荀士達不敢再看，俯身行禮道：“見過皇後娘娘。”身後臣子也反應過來，紛紛跟著他行禮。
燕皇後舒緩動聽的聲音響起，清脆如珠落玉盤：“陛下也真是的，幾位大人都是國之棟梁，怎能叫你們就這麼跪在大太陽底下？”
荀士達沒想到燕皇後居然會幫他們說話，怔了怔，感激道：“娘娘言重了，雷霆雨露皆是君恩，是臣等冒犯了陛下，豈是陛下之過？”
燕皇後道：“這麼說，丘大人覺得自己是罪有應得？”
荀士達又是一怔，這話卻不好接了，索性豁出去叩首道：“娘娘賢明。陛下無子，國本不固，還請娘娘以天下為重，勸陛下甄選淑女入宮，開枝散葉。也免得娘娘落個‘善妒’之名。”
他說完，趴伏在地，心頭怦怦直跳。他也是姑且一試。燕皇後雖出身武將之家，她的父親卻是士人，想必是要名聲的，隻要她願意向陛下進言，何愁陛下不鬆口？
頭頂上忽然傳來一聲輕笑。
荀士達怎麼也沒想到燕皇後會是這個反應，不由愣住，大著膽子，偷偷向上看了一眼，但見禦傘之下，美人含笑，杏眼流波，梨渦淺淺，卻彆有一股雍容迫人之色，令人不敢逼視。
他心頭跳得越發厲害，忙低下頭去。
燕皇後含笑道：“原來荀相公向陛下進言，是為本宮考慮。”
荀士達道：“不敢。為陛下，為娘娘儘忠，是臣之職責。”
燕皇後不置可否，仿佛不經意般提起道：“去歲我與荀相公的愛女有過數麵之緣，令愛芳姿玉貌，儀態嫻雅，可惜沒有多多結交。”
荀士達的女兒荀櫻娘，曾和蕭以嫻、顧於晚還有瑟瑟一道，作為陳括未婚妻的候選人進宮。
荀士達心頭微凜：怎麼忽然提起他的女兒？聽皇後的口氣，倒是頗為念舊。莫非，皇後娘娘有意鬆口選妃之事？他心中一喜，恭敬地道：“小女蒲柳之姿，娘娘謬讚了。”
燕皇後悠悠道：“荀相公何必謙虛？歸命侯出了名的非天下絕色不娶，連他都動心的小娘子，可見令愛姿容絕世。”
荀士達的臉色瞬變，顧不得失禮，幾乎是驚惶地看向燕皇後，腦中一個念頭：她怎麼知道的？
前朝時，荀家確曾幾次有意將女兒送入宮中。第一次因為鎮北侯府和蕭皇後的關係不得不退出；後來，哀帝陳括身亡，如今的歸命侯陳持有望即位，他又想法子讓陳持秘密見了櫻娘一麵。沒想到陳持是個不爭氣的，天天哭著喊著不要皇位，登基半個月就將皇位禪讓給了當今陛下，櫻娘嫁過去之事自然擱置了。