“溶溶，炕燒熱了，你跟祖母去炕上坐著說。”翠荷忙道。
一家人一齊進了裡屋，坐到熱炕頭上去，有老有小，看起來頗為熱鬨。
溶溶讓薛大成把背簍拿進來，挨個分東西，給祖母做了一件新棉襖，因記不清尺寸，隻按記憶裡的身形往大裡做，拿到薛老太太身上比劃一下，果真寬大了一些。
“不妨事，就是寬大些才好，不然不好做活兒的。”薛老太太身上的棉襖穿了好些年，原本的顏色都磨得看不出來了，且冬天隻此一件，連換都沒得換。
溶溶道：“祖母暫且穿著，這次我給你量了尺寸，等我回了京城，重做新的讓楊大叔帶給你。”
“一件就夠了，要那麼多做什麼。”
薛老太太話音剛落，翠荷就道：“溶溶如今出息了，能自個兒贖身自個兒養活自己，您老就由著她儘孝吧。”
溶溶不喜歡翠荷說話的語氣，但理是這個理，薛老太太瞧著溶溶通身的打扮，也知她不缺銀子，又想到她當初那麼小被送進侯府，忍不住抹淚。
翠荷見狀，忙朝兩個兒子揮手，“阿木，阿林，快上來拜見姑姑。”
薛大成的兩個兒子，老大叫阿木，老二叫阿林，一個八歲，一個七歲，長得黑瘦黑瘦的，眼睛看著挺機靈的，但在溶溶跟前十分靦腆。聽到翠荷招呼，才從薛大成身後走上前喊“姑姑好”。
兩個侄子都是晚輩，溶溶各發了一個紅包。
“還不快謝謝姑姑。”翠荷往阿木和阿林腦袋上各敲一下。
阿木和阿林趕緊道：“謝謝姑姑。”
“我給你們帶了些棗泥酥，你們拿去分了吧。”
村裡孩子彆說吃棗泥酥了，連聽都沒聽過，待溶溶把油紙包拿出來，兩個孩子好奇地捧著坐到炕邊上去吃了。
接著溶溶又給薛大成夫婦一個荷包，裡麵裝的是當初薛大成給溶溶贖身的錢，除此之外，還給他們夫妻派發了禮物，薛大成是一件棉馬甲，翠荷是一支精致的銀簪子，兩人拿到東西自然是歡喜，溶溶又拿出來一件棉馬甲，問道：“二哥呢？”
溶溶所說的二哥叫薛小山，是祖母去山上采菌子的時候撿回來的，那會兒看起來約莫四五歲，問什麼都說不記得了，多個人就是添雙筷子的時候，又是男娃是個勞力，薛家就把他留下了，因為是山上撿的，所以叫做小山。
因為他素來沉默寡言，與薛大成、薛溶溶兄妹並不親近，素日隻聽祖母的話。
阿林吃了溶溶給的糕點，先前的局促已經沒了，見溶溶問起薛小山，便鼓著腮幫子說：“俺爹讓二叔去鄰村給人幫忙了。明兒才回，說能多拿工錢。”
“吃你的東西，小心嗆死！”翠荷狠狠戳了阿林的腦袋，瞧那棉馬甲跟薛大成那一件差不多，道，“他不是薛家人，你給他費這錢做什麼。”
“二哥跟咱們不是親兄妹，我不在家，一向都是他孝敬祖母，我早想著要感謝一下他。”溶溶不動聲色道，薛大成夫婦頓時臉色微白。他們倆素來好吃懶做，彆說孝敬祖母了，兩個兒子都是扔給祖母帶的。方才阿林那隻言片語，似乎兩個孩子跟薛小山都比跟親爹娘親近。
這樣也好，薛大成夫婦那做派，能教得出什麼好孩子？雖然才剛剛見麵，但溶溶能感覺得到阿林和阿木都是老實孩子。
“溶溶，你贖了身在京城做什麼營生？”薛老太太抓著溶溶的手，眼睛裡滿是憂慮，“你一個女娃子，能做什麼營生，還是回來吧，有你兩個哥哥在，總有你一口飯吃。”
溶溶自然明白祖母的擔憂，她孤身一個女子，在京城無依無靠的，唯一擁有的就是美貌，祖母自然會以為她在京城做的是不正經的事。
“祖母放心，我在侯府當差的時候學了很多手藝，你瞧這條火腿，就是我自己醃漬的，這種火腿拿到酒樓去，一條能賣四五兩銀子呢！”
“四五兩？”薛大成和翠荷麵色不虞地對視一眼。
薛老太太也是嚇了一跳，彆說四五兩銀子了，就算是一兩銀子，對尋常農家來說也是天價。薛老太太沒吃過火腿，鎮上的集市上也沒人賣火腿，但她知道一兩銀子能買六七十斤上好的豬肉了。
翠荷嘟囔道：“這火腿這麼值錢，一斤豬肉才多少錢？”
“豬腿是不貴，可火腿不是人人都能做的，天下間總共隻有三個地方的人會做火腿，對外這都是不傳的秘方。我也是機緣巧合，在侯府裡遇到了從金華請來的廚子，偷著學了幾手。”
她當然不是在侯府學的，而是在宮裡的禦膳房學習的時候，正好有金華禦廚在為陛下醃漬貢腿。貢腿是宮中根據金華、宣威兩地的火腿製法調整後的做法，取了兩地製腿的長處，又把當中用到的一些配料香料改換成宮中才有的珍惜料品，是以禦膳房的大廚並未刻意保密。溶溶記性好，又善觀察，當時就記了個**不離十。
這回她自己摸索著做火腿，宮中那些香料她是買不起也買不到，隻能尋找一些廉價的替代品，最後做出來的成色雖遠不及宮中的貢腿，在尋常街市上卻足夠好了。
“溶溶，你快把這火腿收起來，拿回去賣錢。”薛老太太趕忙道，“咱們不用吃這東西，多買兩斤肉就得了。”
薛小山和翠荷對老太太的話深以為然，豬肉就夠好吃了，何必浪費那錢。
“祖母彆擔心，左右這都是我自己做的，費的也就是買豬肉的錢，今兒是過年，特意給你嘗嘗。”溶溶說著，就從炕上站起來，“晚上這頓年夜飯，祖母歇著，我來做。”
溶溶說要做，薛老太太哪裡舍得，從炕上起來跟著往廚房去了。薛大成夫婦一貫好吃懶做的，根本不會做飯，當然沒有跟上，把正在吃糕點的阿林和阿木打發過去打下手。
所謂廚房並不是一間屋子，隻是在茅屋旁邊搭了個棚子，砌了灶台，擺了個水缸，不過因為是搭的棚子，倒不覺得局促，反而十分寬敞。
因為今兒是除夕，翠荷早上去鎮子上買了一斤豬肉，還有一些自家沒有種的蔬菜。灶上的鍋裡咕嚕咕嚕地燉著母雞湯。
“早上殺好雞，我就給燉上了，這隻雞我專門給你養的。”祖母笑眯眯地說。
薛家養的是跑山雞，靠山吃山，這種雞既吃米糧，更吃蟲蟻，肉質細嫩有彈性，薛老太太把鍋蓋一揭開，雞湯濃鬱的香味便撲麵而來。
“溶溶，祖母先給你舀一碗。”
“舀四碗，我們都喝。”
“好。”阿林和阿木早就饞了。家裡養的這些雞素日都是拿來生蛋的，也就是除夕能宰一隻。
村裡夜風大，溶溶陶碗裡的雞湯不一會兒就被吹散了熱氣，正好入口。雞湯下肚，頓時覺得身子熱乎起來。
薛家的跑山雞養得好，燉雞用的山裡引來的泉水，燒的柴也是乾枯的鬆木，因此這碗雞湯比侯府和宮裡那些加了燕窩山參的雞湯還要好喝。
四個人喝過雞湯，便開始正式準備年夜飯。阿林和阿木負責生火，薛老太太閒不住非要幫著溶溶切菜，溶溶自己則根據食材準備菜品。
廚房這邊忙活著，絲毫沒人關心瓦房裡的薛大成夫婦在做什麼。
“要不……還是算了吧！”薛大成在屋子裡來回走了好幾圈，簡直坐立難安，他不時偷偷朝外麵看去，看到溶溶和祖母還有兩個兒子熱熱鬨鬨做飯的場景，頓時覺得如熱鍋上的螞蟻。
翠荷不耐煩地瞪他一眼，“你到底是不是個男人，早就說準了的事怎麼臨到頭了又變了？我跟你說，孫老財的定金咱們可都收了也花了。要反悔，上哪兒找錢還給孫老財？”
薛大成被翠荷噎得不敢吱聲，隔了好一會兒，才憋出一句：“以前那是咱以為溶溶要回家白吃白喝才說給她找個人家，可現在你看她多能乾，弄條火腿能賣三四兩銀子，孫老財才給咱們十兩銀子，加上給溶溶贖身的銀子才十五兩，這不是虧了嗎？跟溶溶說說，她指定能拿出錢來還給孫老財。”
“行，那是你妹子，你去找她說。”
“我……”薛大成記得溶溶以前是很聽自己的話的，但是這兩次見到溶溶，溶溶對他都冷冰冰的，想稍微湊得近點她都不樂意，待他還不如翠荷，“我說話是不中用，可我去找祖母去說，溶溶肯定聽她的。”
翠荷的嘴動了幾下，終究沒有反駁，又喃喃說：“往後她掙的錢能給咱們嗎？”
“不給咱們，給祖母不是一樣的嗎？阿林阿木是祖母的親孫子，她老人家難道不疼？”
薛大成這句話終於給翠荷吃了定心丸，旋即又猶豫道：“那今晚……”
“溶溶把贖身的銀子還給我了，你先把這些拿去還給孫老財，叫他今天彆來了，明個兒我去偷偷找祖母再問溶溶要點銀子，湊齊了一齊還給他。”薛大成道。
翠荷白了薛大成一眼，沒好氣的說：“我過去？要你這個男人做什麼？”
“那孫老財不是你找來的嗎？你村裡的人當然你去了，我告訴你，我要真把溶溶賣了，我爹娘肯定死不瞑目。”
翠荷在心底啐了一口，心道當初拿到孫老財那五兩定金的時候薛大成可不是這個說法，不過眼下溶溶確實能掙錢，而且這丫頭是個沒良心的，肯定不會領他們的情，到孫家做了姨娘反而會恨他們，倒不如現在這樣哄著她，好叫她多給家裡一些錢。
薛大成偷偷瞄了一眼廚房裡忙活的人，把銀子給了翠荷，讓她偷摸出門去找孫老財。按照他們原來的計劃，今日孫老財以兩倍工錢的許諾把薛小山引到鄰村去，等到吃年夜飯的時候，翠荷把孫老財給的媚藥放到溶溶的飯菜裡，吃過飯把薛老太太和阿林阿木打發去茅屋睡覺，等算計著藥性差不多的時候，薛大成和翠荷就把孫老財放進來，等到今晚生米煮成熟飯，明個兒一早孫老財就把剩下的五兩銀子給薛大成夫婦，再把溶溶帶回鄰村當小老婆。
翠荷知道薛大成一直拿不定主意，雖然最後看在銀子的麵上應下來了，但情況一有變化馬上就反悔。當然了，翠荷也不是傻子，薛大成能算清楚的賬她也能算清楚。千算萬算，小姑子除了那張漂亮的臉蛋，居然還在侯府學了一手好廚藝，那火腿真要能賣三五兩銀子，她和薛大成若是幫忙多做一些，豈不是一個月就要賺幾十兩銀子？小姑子雖然不喜歡他們夫妻，但翠荷看得出，小姑子明麵上不會短著他們，光瞧著給兩個侄子的紅包就能看得出。
孫老財那邊確實是太急了，還是等一等，若是小姑子掙了錢不給他們，那再把她賣給孫老財得了。
翠荷拿定了主意，拿著銀子偷摸就出了院子去村頭找孫老財。
溶溶在廚房裡忙活著，並未關注薛大成這邊。她將豬肉分成兩份，一半剁碎了包了白菜豬肉餃子，另一半則拿來做了六個四喜丸子，家裡人一人一個，薛小山的那一個等著他明日回來了再吃。她帶回來的火腿自然是片了一大盤下來，至於薛老太太燉的雞湯，那自然是頂好的，但溶溶撈了一些雞肉出來去了骨頭做成手撕雞，另外又炒了個蘿卜絲，一共備了六道菜，取一個六六大順之意。六道菜說起來不多，可溶溶從前做糕點也好做菜也好，都是圖個樂趣，多得是人打下手，今兒六道菜都是她來操持，一通忙活下來，倒有些腰酸腿疼。
等到六道菜上桌，溶溶請薛老太太上座，自己帶著阿林阿木坐在旁邊，喚薛大成夫婦過來吃年夜飯，進去一看，屋裡隻有薛大成，沒有翠荷。
“翠荷哪兒去了？”薛老太太問。
“誰知道呢，我還以為她去茅廁了。”薛大成支吾道。
他心裡頭其實很著急，翠荷出去得有大半個時辰了，這麼久沒回來實在不正常。薛大成覺得也沒多大點事，不就跟孫老財說一聲就行了嗎？去了這麼久還不回來？想著翠荷會不會出什麼事，又覺得不太可能，村子就這麼大點，從家裡走到村口才多遠。
“大成，你出去找找看，彆是出什麼事了。”
“沒什麼事，她這個人你還不知道，肯定是上哪家看熱鬨去了。今兒聽說錢老叔的兒子弄了好多鞭炮回來，肯定瞧去了。”
“既然這樣，咱們就先吃著吧，阿林，你去拿個大碗過來，給你娘留些菜。”溶溶見薛大成都不願意出去找媳婦，也就不等著翠荷吃年夜飯了。這翠荷大年三十的晚上還往外跑，想來也是不稀罕這頓年夜飯。溶溶可不想餓著祖母和兩個侄子。
“哦。”阿林這會兒對這個從京城回來的姑姑信服得不得了，溶溶一吩咐他就馬上跑去廚房拿了大碗。
溶溶讓他們動筷，自己則給翠荷夾了六個餃子一個四喜丸子還有些雞肉筍片的。
薛大成也坐到了桌邊，不時往外張望著，饒是桌上擺滿了他素日吃不到的東西，他也沒什麼胃口。
薛老太太和阿林阿木就不一樣了，往常家裡都是薛老太太做飯，她一個人要做全家六口人的飯菜，自是顧不得什麼火候搭配，大多數時候，能填飽肚子就不錯了。今晚這頓年夜飯就不同了，餃子、雞肉、丸子都是平常很難吃到的東西，經過溶溶的巧手烹飪，比記憶中的味道更香，更難以言說的是那一盤火腿。早些聽溶溶說那一隻做好的火腿要值三五兩銀子的時候，薛老太太心中就不以為然，三五兩銀子能買幾頭生豬了，那醬過的肉再好吃，不就隻有一條後腿嗎？此刻薛老太太把那切得薄如蟬翼的火腿吃到嘴裡，才知道這三五兩銀子果真是值得的。
“這侯府裡的手藝果真跟外麵沒法比，當年我在京城的會賓酒樓吃過一頓飯，那就是我這輩子吃過的最好的一頓飯，可我覺著會賓酒樓的廚子比不上我孫女的手藝。”
溶溶一邊同薛老太太說著話，一邊留意著薛大成的動靜。
不尋常，實在是不太尋常。
作者有話要說：肥不肥？就問你們肥不肥？
看著作者這麼努力的份上，大家繼續投喂營養液好嗎？
關於更新時間，從今天開始又是非常穩定的九點更新啦~
自薦下一本要開的文《敬事房悠閒日常》敬事房小宮女混混日子、吃瓜看戲的戀愛日常。