東宮的規矩一向是食不言寢不語，元寶一直努力遵守這規矩，不過他剛吃了兩口就發現了一個問題。
“父王，你的脖子怎麼是紅的？被誰抓了嗎？”
這話一出，玉華宮內所有的目光都聚集到了太子的身上。福全倒是伺候更衣的時候就知道了，此時見元寶提起來，頓時幸災樂禍地看向太子。
太子倒是沒什麼波動，淡淡道：“昨兒回來的時候碰到一隻野貓所以被抓了。”
元寶昨夜當然看見溶溶撓他了，此時聽太子這麼說，忙轉向溶溶：“溶溶姑姑，東宮裡有野貓，往後你可要當心啊。”
“吃飯。”太子拿筷子敲了一下元寶的飯碗。
元寶笑得燦爛，捧起碗大口大口吃起來，吃得飛快，等到他放下碗，太子那邊還沒有吃完。元寶淨過手和臉，仰起臉對溶溶說：“姑姑，今日皇祖母要在禦花園開花會，你跟我一塊兒去好嗎？”
進宮？
不，她不想進宮……然而她一念轉過，心裡頭忽然冒出個想法，也不知安瀾姑姑如今怎麼樣了。薛溶溶有祖母有養兄，前世的景溶卻隻有安瀾姑姑。若不是安瀾姑姑一直護著她、偏愛她，她也不能在敬事房過得那麼悠閒。
如今安瀾姑姑還在敬事房嗎？
“溶溶姑姑，你是不是害怕？你放心，我皇祖母可好了，她特彆溫和慈祥。”元寶這話說出來，殿內其他人都忍不住腹誹，皇後娘娘，溫和？慈祥？連太子都想笑。
溶溶尚在遲疑，太子道：“去吧。”
他這話聽著不像是命令，但語氣根本不是商量的語氣。
溶溶心裡本來已經鬆動了，此時見他如此強勢，破天荒地生出了一絲逆反心理。
“昨日秦醫正為我祖母診治，雖知無恙了，可我還是想回去瞧瞧她。”
“你回去看看。”太子道，“元寶要先去禦書房上課，等你瞧完了祖母再進宮，時辰差不多，福全安排一下。”
連溶溶都以為事情一錘定音的時候，元寶卻問：“溶溶姑姑，這樣可以嗎？”
她一下就心軟了：“可以，我本來就是殿下的宮女，該陪殿下進宮的。”
元寶細細叮囑道：“宮裡有很多討厭的人，要不是皇爺爺和皇祖母在那裡，我也不想去。溶溶姑姑你彆怕，到時候你跟著我就好了。”
“好的，我一定跟著殿下，寸步不離。”
福全笑眯眯地迎向溶溶，“既趕時間，老奴這就差人送姑娘回槐花巷，等到時辰差不多了，再送姑娘回宮。”
溶溶朝太子和元寶福了一福，跟著福全走出了玉華宮，一路上溶溶沒有同福全說幾句話，總覺得福全話裡有話，看她的眼神也意味深長。
好不容易出了玉華宮，福全指了一個小太監給她駕車，這才鬆了口氣。
東宮的馬車既平又快，行在京城的大街上，百姓們都會避讓，沒多時就回了梧桐巷。小太監很識趣地把馬車停在巷子的另一邊，溶溶朝他道了謝，自己往宅子裡走。
宅子裡安安靜靜的，溶溶推門進去，就看到薛小山在廚房生火。
“二哥，怎麼隻有你？其他人呢？”溶溶問道。
薛小山見是溶溶，頓時大喜過望，忙放下柴火站起來，“妹妹回來了？她們昨日累壞了，還睡著呢！”
昨兒秦醫正給薛老太太治病，一家子忙到深夜才睡，是以這會兒竟都還睡著。薛小山是起得最早的，見眾人都沒醒，就去廚房給大家夥熬粥。
溶溶並無責怪之意，“無事，我隻是問問。祖母的情況如何了？秦醫……那位大夫怎麼說的？”
“昨兒那大夫為祖母施針，從她頭頂上放出來好多血，足足半碗，後來又替祖母上藥，讓我們每三個時辰換一帖藥，換足五帖才行。祖母……那傷口看著仍是嚇人，不過昨天夜裡睡得比平日安穩多了。早上還醒了一次，說要喝水。”
“祖母能開口說話了？”溶溶驚喜道。
“能說幾句，但還不利索。溶溶，你吃飯了沒有？粥已經好了，我給你盛一碗。”
“不用了二哥，”溶溶道，“你先吃吧，我進去看看祖母。”
說完，溶溶就往正屋那邊去了。房門虛掩著，溶溶輕輕推開，正好可以看見躺在榻上的祖母。溶溶躡手躡腳地走進去，生怕擾了祖母的清夢。
祖母果真睡得安詳。
剛到京城的時候，祖母雖然也是閉著眼睛，可那時候的臉上的每一根線條都痛苦地扭曲著，如今疾病已去，臉龐頓時舒展開來。
沒事就好了。
溶溶伸手握了握祖母的手，感受到她手掌上的老繭和溫暖，安心地舒了口氣，重新往院子裡去。
“二哥，要不要做些什麼菜佐粥？我來幫你做。”
薛小山會生火會做飯，但他做出來的飯菜談不上可口，填飽肚子而已。吃過溶溶做過的菜以後，他也不想吃自己做的東西了。
溶溶翻了翻菜籃子，發現剩下的菜都是前幾天的。
“這些菜都焉兒了，不能再吃。我出去買菜吧。”
薛小山見溶溶提著菜籃就要出門，一時情急脫口問道：“溶溶，你今日能留在家裡？”
“不能的，我隻是出來一會兒，但買菜的時間還是有的。”
薛小山忙蹲下身把灶膛裡的柴火撥出來一些，讓裡頭的火瞬間微弱下來，這才站起身把熬粥的鍋蓋上。
“我同你一起去。”
溶溶見他執意要去，遂點了頭。
菜市離梧桐巷不遠，出了巷子再穿兩條小巷就到了。葉子菜都是當天買最新鮮，因此溶溶隻撿了兩把今日能吃完的菜，另外買了不放得時間久一點的，比如茄子、蘑菇、山芋，買完了菜，又割了一斤豬肉、買了一隻雞、十隻雞蛋。
薛小山拿出來的背簍被溶溶裝得滿滿當當。
“妹妹，買的太多了吧？”
“不多，”溶溶道，“祖母這回吃了大苦頭，得好好補一補身子才行，每日的雞湯千萬不能斷，往後你出來買菜，也得像我這樣買。”
薛小山麵露為難，“這個吃法……隻怕……”
“怕什麼？銀子不夠？”溶溶從身上拿出荷包，也不點選，直接塞給薛小山。
薛小山急忙去擋，正好抓住了溶溶的手。
兩人俱是愣了愣，薛小山立即把手拿開。兩人雖說是兄妹，卻是生疏得很，從沒有過什麼親密行為。溶溶自己倒還沒什麼，薛小山的臉已經紅的跟豬肝似的。
“哥哥放心，如今我有了差事，真不缺這點銀子的。”溶溶主動說話緩解尷尬。
“妹妹……你……你不會為了祖母給彆人做小吧？”薛小山終於忍不住把一直埋在心底的疑惑問了出來，“對不起，妹妹，昨日其實我就想問的，隻是那時候祖母病危，我實在是……”
“哥哥放心，我不是給人做小，不過給祖母請大夫的事我欠了彆人人情，彆人幫了我許多忙，我得先還了人情才行。”
“妹妹，我知道我無用，也不是你親兄弟，沒資格管你，可是……便是家裡再難，你也不能委屈了自己。”薛小山從前不怎麼管薛溶溶的事，但薛大成在鄉裡，經常四處得意洋洋的宣揚，說自家妹子長得美，很快就要在侯府做姨娘了。薛小山那時候管不了，卻全都聽進了耳朵裡。如今祖母病得這樣重，妹妹也不知道從哪裡找來個神醫，一下就將祖母起死回生。其實他心裡隱約有了猜測，妹妹為了請神醫救祖母，又重新賣身給了侯府。
薛小山雖然是個農夫，卻也是個男人。彆人幫了妹妹這麼大的忙，定然是衝著妹妹的美色而來。薛小山固然想保住祖母的性命，但要妹妹去賣身，實在是一種煎熬。
昨日雖忙了一夜，但躺在榻上時，他始終輾轉反側無法入眠。
“罷了，哥哥，今日我隻同你說，你且安心，到時候幫我同祖母說說，省得她老人家也瞎想。”溶溶看了看四周，見無人朝她這邊張望，便放低了聲音道，“我在侯府做事的時候，無意間結識了東宮的皇孫殿下，他不知為何很喜歡我，因此一直關照著我。如今我去東宮做他的起居宮女，也是我想報他的恩。”
“起居宮女？”
見薛小山麵露訝異，溶溶解釋道：“皇孫殿下今年四歲。”
“四歲？”得知這個消息後，薛小山的神情果然一下就輕鬆了，“竟是如此，倒真是咱們家的福分。”
“若是祖母問起，二哥就說我在幫大戶人家帶孩子就是。”
“好的，我知道了。”薛小山說著，伸手摟了一下背簍，但他運氣不好，一下就紮在了竹篾子上，頓時疼地“嘶”了一聲。
“二哥，你沒事吧。”溶溶問。
薛小山倒不是覺得很疼，抬起手發現虎口那裡被竹篾子割破了，正冒著血。溶溶忙拿了帕子去捂他的傷口。
“溶溶，不必勞煩你，我自己來就好。”薛小山拿著帕子自己捂著手。因他長得高一些，他把手抬起來就正好看到他的手腕內側有一個紅色的疤痕。
溶溶一時看呆了。
說是疤痕其實又不是完全的疤痕，形狀非常規則像一個圓形，隻是在那圓形裡橫七豎八地多了許多劃痕，但那些劃痕都並未超出那個圓。
薛小山忙把手放下來，“嚇到你了嗎？”
溶溶搖了搖頭，“我就是覺得這個刀疤有點古怪，怎麼正好劃成了一個圓。”
“祖母說是我小時候頑皮，自己拿著刀劃著玩的，所以才劃成了這個模樣。”
“如此。”
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