他一抬頭發現寧如深居然在慢悠悠地遛馬，頓時起了股火。距離拉近的幾息間，他念頭一動，一蹬馬腹猛地貼近寧如深的馬，裝作偏道躥了過去！
寧如深本來在歲月靜好地遛馬，突然聽到身後傳來一陣迫近的馬蹄聲。
他轉頭，就看盧章騎著馬直衝他而來。
寧如深心頭一跳，拉著繩閃避。
眼看兩匹馬要擦上，一枚小石子突然從旁飛彈而出，直擊在盧章那匹馬的後腿上：啪嗒！
噅兒——那馬吃痛轉向，避開寧如深的馬狂奔了出去。
與此同時，寧如深的馬也猝然受了驚，抬起前蹄一陣嘶鳴。
寧如深一下被高高馱起，驚得一把抱住了馬脖子，雙腿緊夾著馬身，緋紅的衣袍迎風翻揚。
場外傳來幾聲驚呼：“寧大人！”
正高懸空中，一道人影突然落下。
天子直屬的錦衣衛尹照一把拽住韁繩，驚馬安然落地，踏了幾下馬蹄。
寧如深堪堪定下神，“多謝尹指揮。”
尹照隻道，“不必謝我。”
嗯？寧如深還沒回過味來，又聽前方傳來驚慌的呼叫。他朝前一看，就看盧章像隻顛簸的破氣球，被馬馱著撒蹄跑向遠處。
“……”
場中馬匹受驚，比試被迫中止。
盧章三人站在台前向李無廷請罪，寧如深一並站在旁邊，還在回味剛才那聲“啪嗒”。
家賊也來了嗎？
在他琢磨間，隻聽李無廷開口，“事出突然，不怪你們。”
盧章幾人鬆了口氣。
下一刻，又聽上方道，“朕看你們禦術了得，可為楷模，特許你們重新比試。二十圈後決出勝負，以便供同僚學習觀賞。”
“二……”盧章腿一軟，差點跪下。
李無廷，“寧琛驚馬受傷，取消資格。”
寧如深從回味中抬頭：嗯？
李無廷沉聲，“還不回禦前當值。”
“……”寧如深張了張嘴，“是。”
·
盧章三人如喪考妣地去跑馬了。
寧如深走上看台，站到李無廷側前方行禮，“臣謝陛下體恤。”
還好沒連他一起“特許”。
不然二十圈下來，大腿都要褪三層皮。
李無廷掃來一眼，“嗯。”
他沒有彆的吩咐，寧如深就在旁邊待命。
站立間，大腿被磨到的地方有些刺痛，後腰以下也被顛得酸軟。寧如深動了動腿，又揉了揉腰，整個人在旁邊磨皮擦癢。
李無廷餘光被他晃得惱火。
指節叩了下桌案，“賜座。”
案旁就有張矮凳，一般是侍奉君王的臣下或妃嬪坐在那裡。李無廷還沒有妃嬪，寧如深便在凳上坐下了。
這個位置距離李無廷很近。
他甚至一轉頭都能碰到李無廷的膝蓋。
場中的比試還在繼續，李無廷目視前方，端正地坐在位上。
寧如深在旁邊待了會兒，又想起那聲“啪嗒”來。他醞釀了幾息，準備假裝不經意地替人邀個功。
“說起來…方才馬匹差點受到衝撞，不知道哪來的小石子救了臣。”
上方的李無廷看了過來。
寧如深不好戳得太破，轉頭望向場中嘀咕，“不像是尹指揮，會是誰出手相救呢？”
“……”
臉頰突然被一隻大掌鉗住，轉了回去。
“唔…”寧如深抬眸對上李無廷垂眼而來的視線，隻覺那雙深邃的瞳底眸光犀利，爍如寒星。
李無廷細細看過他，“寧卿什麼時候開始，喜歡為周圍的人邀功了？”
哪怕無關自己的利益。
為耿家，為拾一。
拉近的距離間，氣勢更為懾人。
半晌，寧如深動了動被擠出的魚嘴，“從…他們變得爭氣開始。”
李無廷，“………”
·
首場比試沒過多久便結束。
李無廷起身離開了看台，宮人侍衛們一道跟隨離開。
聖上一走，場地周圍的眾臣也紛紛散去。
寧如深下了看台，四下望了一圈。天色將晚，斜陽在場地上牽出了長長的影子，而三道騎馬的身影還在破敗不堪地顛簸。
尹照抱著繡春刀站在一旁奉命監督。
寧如深走過去，“多少圈了？”
尹照，“十二。”
寧如深驚訝，“這麼久了，才十二圈？”
尹照，“中途我看投壺去了，沒數。”
寧如深，“……”很上道啊朋友。
告彆了尹照，他回了帳篷。
折騰了一下午，寧如深回去就洗了個澡、換了身衣服，等他洗完出來，外麵天色已經暗了下來。
四周點起了火，侍衛三兩巡視著。
寧如深想了想，還是去了一處安靜人少的地方，朝著夜色裡試探地喚了聲，“小石子？”
暮色中無人應答。
寧如深又俯身撿起一顆石子，啪嗒。
隔了兩秒，拾一悄無聲息地出現在他跟前，“有什麼事？”
……果然是跟來了。
寧如深暗歎一聲，“驚馬的事多虧了你。你怎麼跟進了春狩圍場？私人護衛能進來嗎？”
拾一答道，“不能，但錦衣衛都認得我，我進來時沒人攔著。”
寧如深琢磨：喔，還沒人知道你被打發走了……
拾一又說，“況且首領說，讓我跟著你。”
“……應該不是指這種‘跟’。”
寧如深頭疼於他的實誠，“算了，你先回去吧，彆被人……”
話到一半，突然就看拾一瞳孔微震。像是想要溜走，但出於天性又被釘在了原地。
寧如深若有所感，心頭一跳。
下一秒，身後傳來了李無廷的聲音，“寧卿是在同誰說話？”
“……”
他正站在帳篷一側明暗交界的地方。
寧如深轉頭看去，隻見李無廷帶著德全和一隊侍衛站在跟前。
他難言地動了動唇，而李無廷目光一側，已經看到了他身後讓出的拾一。
三人猝不及防打了個照麵。
場麵一下有些沉默。
寧如深站在中間，隻覺人生難得有這麼尷尬的時刻——
前老板、現老板和被“辭退”的牆頭草頭一次聚在了一起。
最尷尬的是，他們該不該點破相互之間的關係？
可一旦點破了，李無廷派錦衣衛天天丟他石子的事……
拾一欺上瞞下兩頭倒的事……
他禦書房裡自取其辱的一通表演……
就全部都要被大喇喇地遛出來鞭屍。
很明顯其他兩人也想到了。視線交互間，誰也沒來破冰。
李無廷沉沉看向他，一言不發。
拾一用上了“呆遁”法，垂著腦袋裝傻。
寧如深吸了口氣，決定給各自留點尊嚴，維持這份看破不戳破的關係，
“回陛下的話，是臣的護衛小石子。”
李無廷默了兩秒，“嗯。”
連問都不多問一句，看樣子是認同了他的決定。
寧如深配合到底，“好了小石子，你先回去。”
拾一行了個禮，轉頭要走。
正在這時，尹照數完圈子來向李無廷複命了，“陛下。”他轉眼看到拾一，又握著繡春刀上下打量一眼。
“喔，拾一，你也來向陛下複命？”