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眼見吳茉兒行事乖張，一再回手，沒有半點婦德，江家諸人心生不滿。但見江族長與江知州兩人一人扶額搖頭，一人閉目蹙眉充耳不聞，伍氏族人也一副事不關己的模樣，怕惹來一身騷，索性按兵不動。
見無人再插話，吳茉兒繼續道：“我是弱女子，不是無腦子。高門大戶也不會隨便聘個婦人做嫡長媳。我人品性情如何，想必大家心裡像明鏡一樣清楚。撇開這些不談，我且問，與牛大偷情對我可有好處？”
“沒有。”伍平頭搖得像撥浪鼓，見無人附和，隻好停下來乾乾一笑。
吳茉兒為之動容，又道：“趨利避害是人的本性。螻蟻尚且偷生，江家規矩苛刻，我冒著生命危險去偷餿飯實在犯不上。就算真偷，也要先離了江家。”
吳茉兒自認為自己有理有據，頭頭是道，哪知非議依舊，不絕於耳。
“看看，人家早有企圖，不是牛大也會是馬大！”
“呸！我就說她不耐寂寞！”
“騷貨就是騷貨！”
……
孀居的女人，寂寞空虛，無所事事，聚在一起捕風捉影，擺弄是非便成了日常。
“八婆！”吳茉兒實在受不了長舌婦的議論，抓起桌上的茶杯砸了過去。杯子落在地上，“啪”地炸開，嚇得老婦們尖叫著四散逃離。
因為人多，阻隔著過不來，其中一位老婦遠遠指著吳茉兒的鼻子罵：“醃臢玩意兒，有爹生沒娘教！你娘沒教過你尊敬長輩嗎？”
“孝敬長輩的有，沒教過孝敬老畜生，所以不要仗著年紀大，就想跟我擺譜擺架子。你再多嘴，我就專往你臉上砸。臨死了，我不介意拉個添堵的當墊背。”吳茉兒目露凶光，厭惡地瞥向老婦，嚇得她噤若寒蟬，悻悻坐回原位。
伍玄庭實在困惑女兒性情的轉變。他將此歸結為喪偶之殤，心疼之餘，怕引發事端，再度出言製止，“休得無禮！”
“我是否無禮，取決於對誰。神佛一樣的，自然恭恭敬敬；若惡鬼，誅之而後快。”
麵對伍玄庭，吳茉兒有些情緒複雜。她看得出伍玄庭愛女兒，但三番兩次挨打，實在耿耿於懷，不太想給他留麵子。
伍玄庭也明白女兒對他有怨氣，但有口難言，踟躇後還是退了一步，“有事說事，彆磨磨唧唧。”
身為父親，他明白這世道隻有清白堂正才算真正的活，女子唯有清清白白才能有一處容身之地。但這些想法隻能藏於心間，韜光晦跡。