要說不記得，卻是記得的。但聽聞山匪撕票時送的信件措辭，他便知山匪早已提前告知，隻是消息被扣留下來。是誰扣留的，他說不準，問，也沒人會認，索性揣著明白裝糊塗，不露圭角的好。
江元成鬆了口氣。
江族長笑罵：“你就會吃白飯，這點事都記不得！”
江子衍笑眯眯地夾了塊魚，道：“我不止吃白飯，我還吃肉。”
眾人哄笑。
江族長道：“彆說千兩，就是萬兩，我們江家拾掇拾掇也拿得出手。隻是直至收到那賊的屍首，我方才知曉。也幸虧和光命大，叫那賊做了替罪羊。”
至於後來，山匪挾殘肢要價，江家拒付贖金，則是眾人商議的結果。怕山匪嘗到甜頭，依樣畫葫蘆，置其他人於危險之中，江族長默認了這個做法。
江益清詢問眾人，屍首送來前有沒有收過消息。眾人左顧右盼，紛紛說自己也沒收到，若收到消息定會告知族長。
見問不出所以然，江族長隻能作罷，“罷了，和光平安回來就好，剩下的交益清處理。”
江益清配合著道：“山匪未剿滅之前，大家出門小心，儘量不要單獨行動。”
眾人紛紛應承。
江族長最近總在回想，吳茉兒在審判時說的話。他不想承認，卻不得不承認她說得有道理。細細想來，江元成對江家是有怨氣的。
他本為正妻所生，是江家真正的嫡長。但其母江王氏難產去世，父親江益年沒多久便續了弦。江鄧氏美貌過人，又有手段，很快攏住丈夫的心。江益年不但將亡妻拋諸腦後，對江元成亦日漸冷落。
偶爾的管束成了刁難，關切成了虛與委蛇。江元成怨氣叢生，表麵親密無間，對江元宏愛護有加，背地裡卻引他到井邊玩耍，意圖推入井內，幸被江益清撞見。
彼時的江族長在臨近的州府任職，偶爾還家。江益清將此事告訴了他，他沒說什麼，卻自此對江元成不甚喜歡。江益年臨終前推選族長，適逢天家打擊舊黨提拔新貴，江鄧氏的哥哥鄧世通甚得君心，江家有意拉攏，江元宏亦性情更加寬厚仁慈，他便違背禮法，讚成了兄長的決定。這次以為江子衍歿了才選的江元成，實在是不得已而為之。
江族長看向江元成，隻見他麵無二色，靜靜吃菜。
他像一隻溫馴的山羊，速度卻慢得多，與其說吃，不如說是品。曾經不喜歡的菜，忍著忍著，不知不覺中已然接受，左右咂摸，甚至能品出滋味來。
人有時候就像這菜，再不喜歡，嘗著嘗著也就習慣了。他的世界何嘗不是如此？但總有根刺刺在心裡，沿著血脈，刺得他如鯁在喉，寢食難安，甚至喘不過氣來。
他想要的，為什麼總被輕易奪走？母親、父愛、族長之位，還有曾傾慕的女子……
察覺江族長在注視自己，江元成心下一緊，抬起頭，故作鎮靜地問道：“二叔可有吩咐？”
江族長凝視著他，意味深長，“元成！你這坐相，彆學得跟和光一樣。”
江元成愣了愣，收起歪斜的腿腳，挺直脊背，恭順一笑，道：“知道了，二叔。”
菜已上齊，宴席逐漸接近尾聲。有人陸續離席，剩下的把酒言歡，侃侃而談。
“爹！”江族長的三子江元達猶豫再三，上前俯身湊到父親耳邊低聲嘀咕。他告訴父親，幼子玉衡曾收到一封信件，但玉衡隻顧與人玩耍，那信件便成了五穀輪回之物的隨葬品。
江族長瞠目結舌，原以為是有人故意為之，誰料是場意外，且是親孫所為。一時間，他竟梗住，有火不能發。
江族長攥著酒杯，忖思片刻，一臉嚴肅地對江元達道：“玉衡五歲，是時候啟蒙了。你明日