[]
牛大家正如男子所言，家庭關係十分混亂，屋內臟兮兮，東西少而淩亂，人倒是多，地上有一大通鋪，男女老少不分性彆地混睡在一起。臨近房門，一股惡臭迎麵而來，熏得江子衍連忙捂鼻，後退數米。
江元達亦被熏得頭暈腦脹，見牛大一家毫無反應，歎了句“果真是入鮑魚之肆久而不聞其臭”後，將人全部叫到院裡。
臭味依舊存在。意識到味道是從牛旺身上散出來的，江元達隻得叫他回屋。牛旺不肯，討價還價了一番，雙方各退一步，留他在門口旁聽。
江子衍退避三舍，幾乎退到院門口，幸而院子不大，也不算太遠。肉|體腐壞的味道隨風而來，他抬手掩住口鼻，問道：“善通叔您帶筆墨了吧？”
江元達以手巾蒙麵，道：“帶了。”因為沒桌子，他便掏出馬紮，蹲地上鋪好紙，研墨做好書寫準備。
牛旺、牛蔡氏和周大嗓三人，你一言我一語地訴說牛大是多麼老實憨厚多麼孝順勤勞，他們多麼為他著想對他多麼好。他們關切地詢問牛大消息，切切在心，仿佛魚離不開水、牛離不開草一般。
江子衍心道，這可跟彆人說得不一樣。
聽完三人哭訴，江子衍臉不紅心不跳，誠摯地道：“牛大的死，雖是個意外，卻害你們白發人送黑發人，實在過意不去。我們江家跟你們一樣痛心，我這次登門一是道歉，二是儘可能地補償。牛大這麼孝順，在天之靈也是希望你們過得好，所以有什麼要求儘管提，我會儘量滿足。”
牛旺半死不活，心不在焉地張口：“大發是怎麼歿的？”
雖不是親生，但好歹也算香火，多少要指望，他對牛大算最好的了。
想起剛才遇見的中年男，江子衍煞有其事道：“哦，他說他會騸牛，我爺爺叫他去騸牛，誰知牛發狂尥蹶子，正中胸口，將他踢死了。”
江元達忍俊不禁，連忙咬住腮肉，避免笑出聲來。兩個皂吏也想笑，但江元達眼神如刀，嚇得兩人立馬收好表情。
江元達掐了下自己的腿肉，待情緒緩和，提筆寫道：“牛騸牛，牛尥蹶，中腹，卒。”
“這——”
牛蔡氏與丈夫三人麵麵相覷。牛蔡氏“嗷”地一嗓子，倒在地上，開始哭天搶地，“我的兒！我的兒！你死了，娘可怎麼活啊？娘可怎麼活啊……”
見識過牛蔡氏的手段，眾人瞬間頭大。江元達虛與委蛇地安慰：“人死不能複生，夫人請節哀。”
牛蔡氏哭得更大聲，牛旺跟周大嗓也扯著嗓子鬼哭狼嚎。加上三人的子女，十來個人一起哭，那場麵可謂是振聾發聵，熱鬨非凡。
院外擠滿看熱鬨的人，嬉嬉笑笑，指指點點。男子一家舍了活計與娛樂，亦藏在牆後偷聽。
江子衍懊悔自己接下這個活兒，此時的他隻想逃跑。他勸了幾句，見不管用，索性直奔門外，解開拴馬的繩結，大聲道：“善通叔！您忙您的，我有事先撤了！”
“臭小子！”江元達趕忙收起紙筆馬紮，緊隨他的腳步，“和光你等等我，我也走！”
“不等！”江子衍飛身上馬，乾淨利落。