臘月二十三，送灶、掃塵、剪窗花，京城處處透著過年的喜悅。薑公瑾身著藏青色儒袍，靜靜站在大理寺門旁的柳樹下。
大理寺的守門差官見了他，趕忙從門房裡搬了條長凳出來，畢恭畢敬地送到薑公瑾身前，“先生是來接金竭出獄的吧，站著多累，您坐著等。”
俗話說宰相門前七品官，這位薑公瑾是晟王府的幕僚，身份可比宰相府的門子高多了。
薑公瑾沒拂了差官的好意，拱手謝過坐在長凳的一邊，邀道，“等人枯寂，這位兄弟若無事，坐下來陪老夫說說話？”
薑公瑾不愧是晟王府的第一幕僚，眼力杠杠的！差官開心無比地坐下，他搬這麼長的凳子來，可不就是為了陪薑公瑾坐會兒，跟他說幾句話套套近乎麼。
聽說，盧正岐就是因為在天章閣內與晟王鄰桌而坐，天天套近乎，才得了左相的官職；皇宮監門衛副將顧長河，就是因為次次與進宮的晟王妃套近乎，才得了如今風光又有油水的京城四門值守將軍之職，兩月前晟王府小世子百日酒，他竟從一眾朝朝官中脫穎而出，坐到了晟王府大廳的酒宴上，與萬歲和晟王同廳飲宴！
他現在跟薑公瑾套近乎，大的不求，將差事從大理寺門前搬入內院的衙衛房裡總成吧？
差官的笑容裡充滿希望，“先生，小人有句話，不知當問不當問？”
薑公瑾斯文帶笑，“小兄弟但講無妨。”
“是這樣，小人聽說晟王和敬國公在朝堂上力排眾議，主張提升衙吏的工錢和地位……”差官講到一半，忽然啞巴了，模樣極為恐懼。
薑公瑾順著他的視線，見到了熟人，便起身相迎，“木大人何日歸京的，老夫竟不知曉。”
木刑現任大理寺正，薑公瑾是白身，以大人稱之是沒錯的。木刑前一陣被派去督辦修整黃河水道的銀子被貪墨的大案，離京已有數月。
木刑恭敬還禮，“某剛回京交差，還沒回府拜見三爺和王妃。”
差官趕忙給寺正大人行禮，“大人您坐，您坐。ˇˇ請來舊時光%文學%看最新章節%完整章節”
說完，這差官腳底抹油，溜了。
薑公瑾含笑撫須，木刑雖喜審案，但性情並不暴虐，不審案時還挺老實，這差官怕木刑怕成這樣，怕是心裡有鬼。
木刑顯然也有同感，他盯著差官的背影，兩眼冒了會兒光，才轉問薑公瑾，“薑公來此接金竭？”
薑公點頭，“正是。”
金竭被關了一年多，也該放出來了。木刑低聲道，“雖說已無記憶，但本性難移，金竭耐心極佳，心狠手辣，薑公若想將他焐熱，難比上青天。”
薑公瑾捋須，緩緩問道，“老夫明白。”
善觀麵色斷人心的木刑見薑公瑾沒有多大的反應，便知他已拿定了主意，不在多問此事，而是關心起旁的，“薑公，玄散娶到玄舞沒有？”
“尚未。”
痛快！木刑喜上眉梢，躲在大理寺門內的差官見他這笑容，嚇得周身的汗毛都豎了起來，太嚇人！
“金竭出來後，薑公與他比試，可否容木刑旁觀？”
薑公捋著花白的胡須，淡笑不語。
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少時最是親近他的侄子，如今待他如陌生人，獨對圓通唯命是從，薑公瑾心中豈能平靜。不過，他不打算改變現狀，薑家除了他之外還有一人活在世上，薑公瑾已是慶幸。
薑家本事江湖上的有名的世家，功夫不敢說獨步江湖，但稱霸姚州還是有的。薑公瑾兄弟二人都是練武奇才，自幼得長輩和名師指點，乃姚州城中赫赫有名的少俠，平日裡行俠仗義，除暴安良，恣意人生。
兄長娶姚州頭號美人為妻，堪為神仙眷侶，人人稱羨。薑公瑾也是羨慕兄長的，他也希望自己能如大哥般娶妻生子，傳遞香火。
誰知出身名門，處處無可挑剔的大嫂，居然與兄長的知己好友姚淩卿暗通取款！大哥對大嫂用情至深，受傷也至深，他與姚淩卿割袍斷義，一封休書將大嫂逐出薑家。
那時，侄兒哭得聲嘶力竭，母親氣得吐血。得知姚淩卿八抬大轎將被那女人娶進姚家後，母親氣斃，大哥閉關苦練武功，薑公瑾發現由天真活潑變得沉默少語的侄兒不見時，四處找尋無果，便去了姚家。
那女人聽聞自己的親生兒子不見，竟說，“妾身已出薑家，自此與薑家人毫無關聯，薑公子去了何處，妾身不知，也不想知。”
年少氣盛的薑公瑾當時，真想一峨眉刺刺透她的黑心。
待他返回薑家時，薑家已是一片血海，薑公瑾提峨眉刺擋住兄長鮮血淋漓的長劍，這一戰之慘烈，令薑公瑾餘生不忍追憶。
兄長的武功本就在他之上，走火入魔後內力暴增，但為了給薑家人爭取逃生的空隙，薑公瑾全力相拚，在身負重傷將被兄長殺死時，薑公瑾聲嘶力竭地吼了一聲，“大哥——”
兄長驚醒，見胞弟和薑家慘狀後痛不欲生，留下遺言自刎而忘。薑公瑾還來不及裹傷，便被衝進薑家黑衣人包圍。
渾身是傷的薑公瑾，僅憑著一腔悲怒，殺出重圍，暈倒在重重山林之中，以為此身將葬身狼腹。
數日後，他在一處世外桃源醒來，才知自己被隱世高手所救。薑公瑾養好傷再歸薑家時，薑家山莊已是廢墟殘垣，他將兄長的衣冠塚葬在父母墳旁，四處尋找侄兒無果後，便入了世外桃源。
萬念俱灰之下，隻拚著一口氣，誓要將武功練至天下第一。苦練了十年，薑公瑾才化去一身的戾氣。
後十餘年，他與高人學道，學修身養性，心不再為仇恨所擾，終得平靜。就在他難逾不惑，想在桃園中度此餘生時，華遠懷牽著一個渾身戾氣的十歲娃娃，進入桃園。
這孩子乃皇室血脈，因其妹被人毒殺，他便用儘手段，逼迫得凶手懸梁的懸梁，入冷宮的入冷宮。因其手段太過殘忍，被其父逐出皇宮入苦寒的寺廟修心養性。華遠懷與此桃園的主人有些交情，偷偷將外甥帶入此處，請高人收他為徒。
看到他，薑公瑾便想到了自己年幼便不知蹤跡的侄兒，於是他問，“三皇子，
你可覺得自己錯了？”
年方十歲的柴嚴晟搖頭，“晟隻悔自己手段不夠，敢問先生，晟要怎麼練，才能超越先生，成為桃園第一高手？”
十歲的柴嚴晟，目光冷得嚇人，也靜得讓薑公瑾驚訝，“三皇子練成絕世武功，意欲何為？”