第8章
羽二重鳴花在路邊撿到產屋敷雄次的那年，這個國家正經曆著百年一遇的乾旱。
河床見底，奄奄一息的魚咕嚕嚕冒著泡；肥沃的土地龜裂，路邊橫陳著枯瘦的屍體。每天、每天都是看不到儘頭的滾燙炎陽，未來卻如黑夜般令人絕望。
慢吞吞走了整整三天，鳴花也沒找到購買禽畜的店家，隻能空手返回。
就在此時，一個衣著華麗、姿容與貧民窟格格不入的幼童，突然抓住了她的衣擺。
“你走丟了嗎？”鳴花左右看看，沒見到類似家仆的人，蹲下和他平視，“需要幫忙嗎？”
小男孩沒吭聲。搖搖頭，又點點頭。
鳴花想了想，輕輕握住他的手：“我不會傷害你。這裡很危險，我們一起離開好嗎？”
孱弱的女人和幼小的孩子，在充斥著饑餓和混亂的村莊裡，並不是安全的組合。
男孩點頭，小聲：“……雄次。”
“你叫雄次嗎？”鳴花牽著他的手慢慢走，“我叫鳴花，羽二重鳴花。”
就算被變成鬼，鳴花的體能和人類時想必，並沒有增長多少；雄次更是身體虛弱，稍微陡峭的山坡都得分兩次才能爬上去。
雖然孱弱，雄次毅力卻十分驚人，一聲不吭跟著鳴花從正午走到黃昏，臉色發白也沒喊停。
“雄次看起來很累，我背你吧？”鳴花不由分說蹲下，“小孩子可以撒嬌。”
兩人在田地中間的道路上僵持半晌，以雄次認輸結束。
羽二重鳴花很嬌小，胳膊纖細，肩膀也瘦瘦薄薄。雄次安靜地趴在她背上，少女溫熱緩慢的呼吸隔著煙灰色布料傳來，安定得像是雷雨中溫暖的鳥巢。
男孩冷不丁開口：“你是鬼。”
正心裡為自己鼓勁的鳴花一愣，笑道：“你看出來啦？不愧是產屋敷家的孩子。”
“你是鬼。”雄次重複了一遍，繼續道，“我是產屋敷家的孩子。你不吃我嗎？”
“不吃哦。”鳴花語氣輕快，“我更喜歡烤雞肉串。怎麼看出我是鬼的？”
“你的眼睛，被陽光刺中的時候，會變成豎瞳。”雄次解釋，“隻有一瞬。”
“雄次很厲害嘛。”鳴花誇獎，“想被我吃掉，才特意找來的嗎？”
雄次平靜：“嗯。我拿不起武器。你吃了我，就不會吃彆人。也算我保護了他們。”
“雄次、呼、想保護大家嗎？”到底是負重，鳴花有點喘。
“不知道。”雄次喃喃，“但是這樣死去，比較有意義吧。”
鳴花不太理解現在小孩子的想法：“你這個年紀，應該每天都是快樂的才對吧？”
“我已經七歲了，”雄次的語氣古井無波，“很快就會死。哥哥也很快就會死，隻有嫂子生下的孩子不會立刻死掉。嫂子喜歡哥哥，她每天都在哭……所以，無所謂了。”
“結婚了啊？真好。”鳴花歎氣，“我也想結婚。父親最後的願
望，就是看我穿上白無垢。”
雄次不解：“鬼也能孕育後代嗎？”
“不知道。”鳴花用側臉蹭他的額頭，“結婚又不僅僅是為了生孩子。”還因為愛情啊。
雄次篤定：“結婚是為了孕育後代。”
“唉……我走不動了，今天在這裡休息一下好不好？”鳴花矮身，把背上的男孩放下來，“你站在這裡彆動，我去找柴火。回來請你吃桃子？”
雄次筆直地站在地上，黑色眼眸一瞬不瞬盯著鳴花。
……在鳴花連續失敗了半個時辰後，雄次成功點燃了篝火。
“我不擅長這個。”鳴花苦惱，“無限城的燈籠是自燃的，隻要打開紗罩取火，就能點火做飯。”
雄次：“鬼也要吃飯嗎？”
“嗯……可能隻有我要吧？”鳴花歪著頭思考，“畢竟，其它鬼的主食是人類。”
雄次：“你不吃人嗎？鬼都吃人。”
羽二重鳴花無奈：“結婚是為了孕育後代、鬼都吃人——這些理論是誰教給你的？世間千變萬化，不能一概而論啊，笨蛋雄次。”
“因為你們吃人，”雄次垂下眼，“所以產屋敷家才要消滅鬼。如果鬼不吃人，那麼產屋敷家就沒有繼續存在的必要了。”
鳴花被他的理論震住。煙灰色和服少女表情微妙：“正義的一方……是你們吧？”
明明是不死不休的敵對麵，卻被你說出了共存感哎。
“產屋敷家的孩子活不過三十歲。”雄次若無其事，“十歲時，我的臉上會長出紫色的瘢痕；這些瘢痕將隨年齡增長而擴大，日夜灼燒我的身體。
“十八歲，我會失明；二十五歲，我將臥床不起，連飲食都離不開彆人的照顧；三十歲，我會在巨大的痛苦中苟延殘喘幾日，然後悲慘、狼狽、毫無意義地死去。”