十九世紀初,美國湧現出了一大批自稱是冒險家的移民者，他們熱情高漲的舉著小鋤頭跑去了西北部地區，挖土刨坑,隻為一圓自己的淘金夢。
弗格森一直認為,物色球員的感覺和淘金差不多——儘管這個長相看似儒雅隨和,實則特彆暴脾氣的蘇格蘭男人其實並沒有過任何淘金的經曆。
弗格森覺得自己就像是在加利福尼亞的薩克拉門托附近，發現了金礦的美國移民薩特，他站在裡斯本競技新揭幕的阿爾瓦拉德球場內，看向場上正擁抱在一起的28號和5號球員,眼見著他們在短短幾秒鐘內，用一個長傳直塞加單刀抽射打破曼聯球門後，持續攀升的興奮感促使他連口香糖都不想嚼了。
弗格森對身邊的助手說:“我要簽下這兩個男孩，現在,立刻，馬上！”
他提高了自己的本就不小的音量，其聲音之大，嚇得一旁喝水的助教差點沒把自己給嗆死。
克裡斯和蓋瑞特的現場表現遠遠超出了弗格森對他們的預估，他們身上蘊含的創造力與能量,讓這位英國曆史上最成功的教練無法再繼續淡定下去了。
其實早在這場友誼賽的一年前,曼聯就已經盯上了裡斯本競技的這兩個年輕人。
在後來，2003年8月6日的這場友誼賽一直被球迷們認為是爵爺簽下克裡斯和蓋瑞特的主要原因，顯然與事實真相有些偏差。
他們以為的一見如故,不過是弗格森與曼聯的蓄謀已久。
2002年，在收到獅子軍團前執教者卡洛斯那宛如投名狀一樣的數據情報後,善於廣泛撒網重點捕撈，足壇慧眼識珠第一人的弗格森爵士在當時便派出了自己的得力乾將——助理吉姆，去看看這家葡萄牙俱樂部的訓練情況。
翻譯過來的意思就是說,你去瞅眼那邊有啥好孩子可以挖的，不要大意的全給我拐過來吧！
吉姆瑞安是個聰明人，他聽出了弗格森話裡的潛台詞，表示頭你放心吧，就算是天上的星星月亮，我得給你想辦法一並從人那裡連哄帶騙綁回曼徹斯特。
吉姆瑞安說這話的時候，玩笑成分居多。有過好幾次當球探經驗的助教人顯然知道現象級球員的稀有度，他對這次裡斯本之行抱有期待，但這份期待並沒有他所說的那麼高。
結果，僅僅過了一天，吉姆就被自己打臉了。
“頭兒，我得收回我之前說過的話。”
吉姆看著場上已經打進三個進球的克裡斯，以及成功完成三次助攻的蓋瑞特，與手機另一頭的弗格森說道。
“我確實沒在裡斯本競技碰到什麼星星月亮，因為我遇到的，是如同太陽一般足夠張揚耀眼的天才球員。”
“還是兩個。”
吉姆繼續同弗格森講述了自己的發現:“我看到了兩個球員，一個是叫羅納爾多，是的，克裡斯蒂亞諾羅納爾多，他是個前鋒。還有一個孩子叫蓋瑞特羅德裡格斯，司職中場。”
“羅納爾多？那確實是個挺了不起的名字。蓋瑞特……這倒是和英文頂樓的單詞同音，很有野心的寓意。”弗格森記下了這兩個名字。
吉姆邊通話邊點頭:“是的，頭兒，他們的名字就注定了這兩個孩子的不凡。”
“你真該親自來現場看看，他們的訓練表現根本不像是這個年齡的球員該有的樣子……我的意思是，他們太優秀了，考慮到他們隻有17歲，我隻能說他們的天賦絕對是世界級的。而且他們也足夠的努力，我聽一些這裡的教練說，克裡斯和蓋瑞特經常會留下來自己加訓。”
吉姆讚歎過後，又分享了一些他的推測。
“我猜想一定有不少俱樂部在追求克裡斯和蓋瑞特，他們的才華與能力過於鋒芒畢露，各大球隊的球探都不可能放過這兩個男孩，除非他們眼瞎了。頭兒，我說真的，我已經等不及想要告訴裡斯本競技的高層，我們對這倆孩子的興趣，他們值得曼聯的重視。”
弗格森有點驚訝，他很少聽到吉姆對哪個球員給予過那麼高的評價，他從這位好夥伴的語氣裡，甚至聽到了隻有球隊在加時賽爭搶製勝球時才會出現的那份急切與渴望。
吉姆從不是一個說話不負責任的人，他愛開點小玩笑，但在大事上，自己的這位助教向來能做到足夠的沉穩與冷靜。而對方現在的反應實在有些過於激動了，這讓弗格森對他口中所說的兩個年輕球員更加好奇起來。
可惜的是，弗格森近期工作繁忙，分身乏術的情況下，他隻能遠程操控著，向遠在葡萄牙的吉姆建議，讓他去試探下裡斯本競技高層的口風。
於是吉姆找到了若澤·貝當古——裡斯本競技的一名董事長。他旁敲側擊的向對方提到了克裡斯和蓋瑞特的名字。
貝當古沒忍住在心裡翻了個白眼。當對方用馬德拉島的美麗風景作為聊天切入點時，他就已經看穿了這個來自曼徹斯特的男人的真實想法。畢竟早在吉姆之前，貝當古就沒少遇到過和他一樣，抱有相同目的的人。
呸！一群臭不要臉的！是自家青訓營裡沒人了嗎？都來窺探我家兩小隻！他們才17歲！狼子野心的壞家夥們！
於是貝當古告訴吉姆，裡斯本競技還打算多留克裡斯和蓋瑞特一段時間，好多俱樂部都在打探他們的消息，這可是自家的寶貝，當然得替他們多看多挑才能做出最後的決定。
吉姆罵罵咧咧的心說，你就是不想放人唄？裝什麼情深似海的擱這膈應人，都是千年的老狐狸還和我演呢？但他表麵依舊笑臉相迎，假裝隻是好奇的追問道，都有哪些俱樂部打探這兩個孩子呢。
看在老熟人卡洛斯的麵子，以及裡斯本競技與曼聯的合作關係上，貝當古按耐住自己想要把這個不懷好意的紅魔人丟出去的心，也皮笑肉不笑的回了過去。他說那可就多了，不提我們葡萄牙國內的俱樂部，西甲的皇馬、巴薩，意甲的米蘭，就連英超的阿森納教父，溫格先生都對這兩個孩子念念不忘，前兩天還邀請他們去試訓，不過被婉拒了。說實在的，我對此也很頭疼呢。