沈夢柳蒼白的麵容像是被煮沸般迅速升溫，沒過一會兒整個人大汗淋漓，皮膚似在滴血，血色一路從臉頰染到衣襟裡，因疼痛而生的抽氣聲變為呻/吟，雙手不自覺地撕扯衣衫，仰頭張口呼出團團熱氣。
能被選入培藥堂的女子都是上上之姿，沈夢柳更是個中翹楚，渾身的傷為她增添了異樣美感，張口呼吸的畫麵好看到令女子都心動。
一部分較為內斂的姑娘害羞地捂臉遮耳，手還沒貼上臉頰，沈夢柳的聲音忽然提高了幾個音調，呻/吟變成尖叫，撕扯轉為抓撓，皮膚紅到滲血，嘴裡一個勁地喊熱。
但這點涼意壓根解不了體內的饑渴。
沈夢柳的叫聲越來越急促越來越淒慘，最激烈時仿似指甲在光滑石壁上摩擦，每一聲都在反複割磨著旁觀者的心臟。
眾人不願再欣賞這份殘破的美感，更為她無法紓解的痛苦感到相似的難過。
啜泣聲從角落響起，很快擴散開。
同為藥爐，沈夢柳今日的下場就可能是她們明日的遭遇，便是不為她哭，也忍不住為自己的未來哭，一時間哭聲連片，連抓人的桃姑娘都悄悄抹了抹眼淚。
這恰是白管事所求，他壓下嘴角勾起的笑，長鞭再度打在地上。
“哭什麼哭！犯錯就得受到懲罰！她還是錯上加錯，罪上加罪，落到這樣的下場是罪有應得，你們這般哭她，是在替她叫屈還是在指責我判錯罰錯？！”
陰翳的目光掃向人群，嚇得一眾姑娘齊齊噤聲，腦袋縮著當鵪鶉。
伴著沈夢柳的慘叫，白管事抬手往旁邊一招，端著漆木盤的侍從上前，掀開蓋在盤子上的紅布，三個瓷白丹瓶展露人前。
“閒著隻會哭，不如上來把這個月的融情丹領了。”
頓了頓，他故作大方說道：“當然，誰若真同情沈夢柳，我允許她省下這月份的融情丹給她吃，隻要一人願意忍受整月的欲/火折磨，沈夢柳說不準還能有救，誰要來試試？”
沒人上前，有些膽小的還往後退了退。
白管事早有預料，輕笑一聲，下令：“賜藥吧。”
侍從掏出名冊，依照名冊記錄挨個點名。
第一個被叫到名字的是桃姑娘，她神色平靜地走上前，接過丹藥仰頭咽下，吃完後就把空掌心翻開展示給白管事看，順從的態度教白管事笑開了花。
“我就知道，這麼多人裡數你最懂我。”
白管事伸出胖手在桃姑娘臉上揉捏了兩下，拍拍她的肩膀：“下去吧。”
有這麼個案例在前，其他姑娘有樣學樣，取藥時都會第一時間吞服，然後翻開手掌給白管事檢查，全部得到動手動腳的誇獎。
輪到宋酒時，她照例伸手拿藥。
侍從沒動，白管事奪走藥瓶倒出一粒捏在手裡，問道：“站那兒看了半天，有什麼感悟？”
宋酒沒說話，隻用那雙平波如水的眼看著白管事。
這人從被帶回培藥堂時就一副啞巴樣，白管事沒指望她如那些藥爐般討好他。若她跟那些藥爐一樣任揉任捏，他何至惦念至此。
不管宋酒懂沒懂，白管事側身向前，靠在她耳畔低