瓊芳樓臨河而建。
入夜後,河水如流螢，水麵上輕舟畫舫，燈火璀璨恍如白晝，一如既往溫柔醉人,笑語生春。
“在座的各位,都是父皇的臣子。”
“本殿下今日叫諸位相聚,不過因惜才之心。”
大皇子蕭琂一襲玄色錦袍，手裡捏著一把精致香扇,衣冠楚楚，也算是俊逸不凡的男子。
可惜他身邊坐的是,今日天子在明堂上欽點的狀元郎百裡疾。
相比之下,大皇子蕭琂的容貌，霎時變得遜色起來。
這時候，珠簾被人挑開,陰影交錯間門，隻見一個沉金冷玉的身影抬步跨了進來。
雅間門裡,霎時燭光都顯得明亮些。
所有人眸光一頓，下意識看了過去。
“河東裴郎。”
大皇子飲茶的動作一收,放下茶盞,就要起身相迎。
可下一瞬，他意識到自己的行為不妥,輕咳一聲,又坐了回去。
畢竟他是高高在上的皇子，而裴硯隻是個受天子賞識，而親封上任的大理寺卿，他怎麼能起身相迎。
“殿下。”
裴硯語調極淡，朝蕭琂頷首算是見禮。
雅間門內,並沒有人會覺得他行為不妥，好似他生來就該如此。
百裡疾握著茶盞的手微僵，不動聲色往裴硯身上看了眼。
不過淺淺一眼，卻被裴硯逮了個正著。
兩人隔著昏昏燈火，相互打量。
大皇子蕭琂目光，在兩人麵上轉了一圈：“二位，相識？”
狀元郎百裡疾，抿唇不語。
裴硯單手端著茶盞，似笑非笑，眸色落在杯盞隨著滾水上下翻湧的，碧螺春嫩芽上。
“今日有幸，見過一回。”他語調漫不經心。
大皇子蕭琂撫膝拍掌，笑道：“原來二位，還有如此緣分。”
“那今日可要不醉不歸才好。”
“來人。”蕭琂外拍拍手。
雅間門的某處暗門被人朝內推開，老鴇帶著一群少女魚貫而入。
燕瘦環肥，各有千秋。
雖然是樓裡的姑娘，但每個都是精挑細選過的。
蕭琂笑著抬手，指向老鴇身後：“個個都是身懷絕技的姐兒，挑個滿意的作陪。”
百裡疾僵著臉坐在原處，他應該是不習慣這種場合。
裴硯慢條斯理飲了一口茶水，眼皮都沒抬一下。
席間門也有人怕拂了大皇子的麵子，他也不敢細看，隨意抬手點了一個。
“探花郎倒是好眼光。”蕭琂忽然笑了聲。
隻見那被點了名的粉衣女子，垂著頭恭恭敬敬走到探花郎身後坐下。
她竟然未穿羅襪，雪白的腳尖，指甲上塗了紅豔豔的蔻丹，每走一步，那紅若隱若現，實在是勾人，偏偏又生了一張清純至極的臉。
“瓊芳閣的姑娘，都是汴京的極品。”
“諸位不喜歡？”
蕭琂眸色先是落在裴硯身上。
裴硯抿唇笑了笑：“臣已成婚。”
“家中小妻善妒，臣可沾不得外頭的脂粉。”
大皇子蕭琂明顯一愣：“不過是外頭陪著吃酒作樂的姑娘罷了，又沒有真的如何。”
裴硯笑而不語。
大皇子蕭琂繼續道：“不過是些尋常樂子。”
“我早就聽聞你們河東裴氏規矩嚴苛，沒想到連娶的妻子都是這般厲害。”
“想來你也是心軟的，一個庶女也能管到你身上去。”
裴硯聞言，麵上表情不見任何波瀾，他端著茶盞的掌心晃了晃，語調卻有些冷了。
“內子嬌氣，臣自然得縱著些。”
蕭琂聽了不以為然，他點了幾名少女：“去各位大人身後，坐著伺候。”
“是。”
有女人上前給裴硯行禮，待她想走近斟酒，卻被裴硯極冷眼神一掃，也就不敢有任何動作。
狀元百裡疾和榜眼祝清舟，同樣僵坐著。
這回陛下欽點的前三甲，都是寒門出身，一朝魚躍龍門，卻還未適應這突然而來的功名利祿。
蕭琂宴請，本就存了拉攏的心思。
雖然他自信，他被父皇重用，日後成為太子是板上釘釘的事，但依舊想使些手段把人拉攏才安心。
卻沒想到，這回竟請了一堆木頭來瓊花樓熱鬨，就算姑娘賣力討好，半天不見成效。
他當即連喝酒的心思都淡了。
宴飲過半，蕭琂勸了半天，裴硯不過是用茶水沾了沾唇。
他隻當他是五姓長子，高傲些也理所當然。
蕭琂擱下筷子，伸手接過一旁侍女遞上的熱帕子，擦了擦手，視線看向百裡疾。
“不知百裡兄，是哪裡人士。”
百裡疾沒料到大皇子會問他這個，略微一停頓才道：“臣是河東郡人士。”
“河東郡？”
“河東裴氏，那個河東郡？”蕭琂道。
“對。”百裡疾輕輕點了點頭。
大皇子看看裴硯，又看看百裡疾：“你們倒真是緣分。”
“河東裴氏不愧是百年書香世族，本殿下聽聞裴家的書院堪比汴京的國子監。”
“狀元出河東這話，果然是名不虛傳。”
“殿下讚繆。”裴硯望了眼窗外，語調疏離。
瓊芳樓外，小舟如織，有璀璨燈影，映在他側臉淩厲的下頜線條上，狹長鳳眸微眯了一瞬。
蕭琂飲了一口酒水，又把話題落到百裡疾身上。
“你雖姓百裡，名倒是取得古怪。”
“可是有寓意？”
百裡疾握著茶盞的掌心有瞬間門僵硬，他垂了眼眸，乾澀聲音透著幾分嘶啞：“臣出生那一年。”
“村子鬨了瘟疫，幾乎全死了。”
“臣的母親生下臣後，想著取個賤名，也許能活下。”
“才取了，人間門疾苦的‘疾’字。”
百裡疾的人生，也如同這個‘疾’字一般。
未出生時喪父，四歲喪母，孤苦伶仃沿街乞討，與狗爭食。
後來在他要死的時候，他遇到了心軟的小菩薩。
小菩薩給他取字，給他銀錢，把他從最臟的黑泥裡救贖出來。
他已長成有著傲骨的青竹，而那個救過他的小菩薩卻消失了，直到昨日他遊街，隔著菱花格窗，和她遙遙相望。
她卻沒認出他。
大皇子咂了咂嘴，更是覺得手中杯盞內盛著的美酒，沒有任何滋味：“那百裡兄可有取字？”
百裡疾僵冷的側臉，似乎一瞬間門柔和下來，語調緩緩：“回殿下。”
“臣的小字‘逢吉’。”
“取自逢凶化吉。”
蕭琂瞟了他一眼：“你這小字取得倒是有趣。”
百裡疾，遲疑了一下，微斂的瞳眸裡盛著溫柔：“是當年臣遇難時，救了臣的姑娘，給臣取的。”
“臣當時就想，臣一定要好好活下來。”
百裡疾話落，裴硯冷冷壓著唇角，雅間門空氣莫名有寒意掠過。
瓊芳樓宴飲，一直持續到深夜。
在侍女攙扶著蕭琂離去後，醉醺醺的探花郎也被人扶下去休息。
祝清風朝裴硯和百裡疾點了點頭後，快步離去。
百裡疾飲了酒，雙頰微紅，他站在窗前吹風，那雙眼睛依舊明亮得厲害。
裴硯眸中含著冷色，他負在身後指尖攏著淩厲。
兩人誰都沒開口說話，空蕩蕩的雅間門裡，氣氛凝滯。
“寺卿大人是何時娶的妻？”百裡疾揉了揉被寒風刮得微痛的雙頰，抬眸看向裴硯。
裴硯驟然回眸，狹長深邃的鳳眸裡，含著深淺難辨的冷意。
*
驚仙苑主臥。
自從裴硯出門去了瓊芳樓後，林驚枝心底就壓著一絲莫名其妙的火氣。
她先是覺得晚膳不如平日可口，定是小廚房換了婆子，然後又嫌棄暖閣臨窗放著的美人榻硌人，躺著身上酸澀，坐著呢又腰疼。
往日看得津津有味的地方誌和話本子，她今日也覺得無趣得很。
夜裡孔媽媽見她沒吃多少，就特地去小廚房燉了牛乳羹送來。
林驚枝才吃了兩口就搖頭不要了，因為她嫌棄今日的牛乳羹，沒有往日香甜可口。