慈元殿。
鐘太後坐在高位上,見林驚枝跟在賀鬆年身後進來，她朝身旁站著給她捏肩的宮裝美人，笑著介紹：“這就是哀家上回同你說的,我朝大理寺卿裴硯家中那位傾國傾城的媳婦兒。”
“淑兒，你可覺得好看。”
淑妃鐘氏杏麵桃腮，眉目如畫，生得一張明豔大氣的美人臉。
她聞言勾唇輕笑,抱著抬手鐘氏的手臂撒嬌道：“淑兒怎麼敢質疑姑母的眼光,這孩子自然是一等一的絕色。”
“你這孩子。”鐘太後被她哄笑。
林驚枝走近，恭敬行禮。
鐘太後也隻是擺了擺手道：“起來吧。”
“這會子天氣熱,我讓宮中小廚房燉了清火的綠豆蓮子湯,用冰鎮著,你用上一小碗再同哀家一起去章華台赴宴。”
“去端來。”鐘太後朝一旁候著的宮人揮手。
不一會兒，有人端來一小碗綠豆蓮子湯，恭敬上前。
林驚枝和林昭柔伸手接過，就連站在外頭候著的孔媽媽，也有細心的宮人給她端了一碗。
孔媽媽眼眶微微泛紅，差點落下淚來，她遠遠朝鐘太後望了一眼，又趕忙掩去眼中情緒。
林驚枝呆呆看著手裡的一小碗綠豆蓮子湯，一時間竟不知如何是好。
在宮外曬了足足小半日，她的確渴得厲害，可在一眾宮人和貴人麵前，吃東西實在不雅。
鐘太後眼神溫和看著林驚枝：“你放心吃。”
“哀家的慈元殿向來沒那麼多規矩講究。”
鐘太後身旁站著的宮裝美人也跟著笑了聲：“大理寺卿家的妻子果然有趣,難怪初宜也常惦記著同臣妾提過好幾回。”
蕭初宜是太後獨女，受儘寵愛，淑妃又是太後嫡親的侄女,淑妃是看著蕭初宜一日日在宮中長大的。
林驚枝小口小口吃完綠豆蓮子湯後，有宮婢上前擰了溫熱毛巾給她擦手。
鐘氏見她動作優雅，進退有度，滿意地點了點頭。
慈愛的視線一頓，落在林驚枝身後有些膽怯束手束腳的姑娘身上：“這位是？”
林驚枝朝鐘太後福了一禮道：“回太後娘娘。”
“是我家嫡姐，豫章侯府四姑娘，林昭柔。”
林昭柔這會子膽子極小，跟著林驚枝行禮，卻不敢抬頭。
鐘太後出身五姓名門，略帶威嚴的眼眸微眯起：“今日怎麼跟著你一同來了？”
“哀家記得她父親閒賦在家，豫章侯府也就家中兄長林顧宴，在朝中捐了個九品太常寺奉禮郎的官職。”
“若是赴宴，她是不夠格的。”
林昭柔霎時就嚇得白著臉，跪了下去。
林驚枝心口一跳，麵上絲毫不顯：“回太後娘娘。”
“家中嫡母昨日求了我。”
“四姐姐還未定親，想帶著進宮見見世麵，也不求有世家郎君青睞，若是能得宮中貴人的一句讚賞，日後倒是不愁嫁人的。”
太後見林驚枝有心思也不藏著掖著，反倒大大方方說了。
當即眼神更為溫和的瞧著她：“好孩子。”
“你倒是個願意說實話的。”
“賀公公。”
鐘太後朝一旁站著的賀鬆年點了下頭：“你去寢殿，把我妝匣子裡頭放著的梅花簪子中，挑一枚小巧精致的出來。”
“是。”賀鬆年躬身下去，不一會兒出來時，手裡握著一個梅花簪子。
立馬有宮婢走上前，雙手接過。
鐘太後淡淡視線落在地上跪著的林昭柔身上：“起來吧。”
“哀家宮裡賜下的簪子，可比宮裡貴人的一句話有用多了，這梅花簪子就賞給你玩了。”
“謝謝太後娘娘。”林昭柔雙手接過簪子，極小聲道。
“好了，也是時候過去了。”
鐘太後扶著淑妃的手站起來。
她從林驚枝身邊經過時，笑著看了她一眼：“一同跟上，隨哀家去章華台看看。”
章華台離太後的慈元殿不遠，這會子的日頭也沒有正午那般炎熱，太後也就沒用轎攆。
一刻鐘後，她們來到章華台。
賢妃沈氏眼尖，一見到太後連忙上前行禮：“這般炎熱天氣，您怎麼也不讓宮人抬個轎攆。”
“是兒媳的錯，今日都沒能顧得上您。”
鐘太後微笑著避開沈氏想親昵挽著她手臂的掌心，似笑非笑：“不過是這會子的太陽，哪比得上正午宮門外的毒辣。”
賢妃沈氏麵上一僵，她早就聽宮人稟報，太後宮裡的賀鬆年把林家那個小庶女接到慈元殿去了，沒想到太後竟然為了那個小庶女當麵嘲諷她，若說不是淑妃崔氏搞的鬼，沈氏才不信。
一想到家中兄長唯一的孩子，竟被人毀了左手，就算傷好後，手上也會疤痕不如之前靈活，再也不能彈琴。
沈氏就氣得兩眼發黑。
恨不得找人去宮外，把裴家長女和林家那個小庶女一起弄死才好。
賢妃沈氏忍下怒氣，笑盈盈道：“是外頭內侍宮婢不懂事，因怕帶違禁的東西進宮就檢查仔細了些，沒想到耽擱了外頭等候的夫人姑娘，是臣妾做得不對。”
太後鐘氏也不會真的因為這點事和沈氏撕破臉皮，聞言朝她問：“陛下還沒來？”
賢妃笑道：“已經讓王九德去請了，估摸著就快到了。”
“這回端午宮宴，不光是請了各府的女眷，臣妾還把狀元郎和汴京青年才俊一同叫來了，到時吟詩作對，母後會喜歡的。”
沈氏聰慧，會顧著鐘太後的喜愛，卻又不會過於打眼，壓了天子的風頭。
這吟詩作對，是合了她心意的。
“你有心了。”太後朝賢妃點頭道。
端午佳節。
章華台四處掛了艾草與菖蒲。
紙鳶、香囊、五色絲線還有筆墨紙硯，也都在一旁的台子裡備得足足的，等會宴飲過後，眾人四下散開，也能在章華台附近隨意玩耍。
“陛下到……”隨著內侍略有些尖銳的聲音，隻見一襲明黃的身影大步走來，內侍總管王九德小跑著跟在後方。
朝臣女眷慌忙朝那明黃的身影，跪了下去。
燕帝蕭禦章坐在章華台殿中的龍椅上，威嚴無比的眸光，掃了一圈後，才朝眾人抬手。
“都起來吧。”
“今日也算佳節，不在乎這些虛禮，章華台倒是布置得漂亮，辛苦賢妃了。”
眾人謝恩後起身，又朝燕帝身旁坐著的太後鐘氏行禮。
林驚枝帶著林昭柔找了個不起眼的位置坐下，她生得貌美，無論坐在哪處總有不經意打量的視線從她身上掠過。
長公主蕭初宜來得晚，她就坐在太後左下手的位置，還不忘朝林驚枝眨眨眼睛。
周氏和裴漪憐也來了，裴漪憐巴掌大的小臉上海抹了脂粉塗了口脂，有些拘謹坐在周氏身旁。
林驚枝略微一想就明白了，今日的宮宴，宮中幾位皇子必然在場，德妃崔氏身體一直不好，但必定要私下見一眼未來的兒媳。
忽然，沈觀韻側頭冷冷掃過林驚枝，她唇角勾著冷笑，黑瞳如淬了毒般。