庾慎行露出一絲譏諷的笑意，道：“七郎竟淪落到如此境地，把一個萬人騎的倡伎當寶貝！”
“住口！”庾載明暴喝，“我還敬你是叔父，休得在此處胡言亂語！”
庾慎德冷笑道：“我是不是胡言亂語，東府城的軍士個個是明證！你自己問她！”
霜娘默默地站在一旁，隻麵無表情地看著庾慎德。
庾載明卻不敢看她，斥道：“阿叔未免管得也太寬！我這刺史府，哪裡是你說闖就闖的地方？”
他瞋目而視，仿佛下一刻就要下令將庾慎德逐出門外。
奴婢和侍衛個個鴉雀無聲，大氣也不敢出一口。狸奴偷偷打量庾慎德，對方依舊冷笑道：“她什麼來曆，你最清楚。如今正是軍情緊急的時候，留她在身邊，七郎當真可以安眠嗎？”
“你究竟想說什麼？”庾載明按捺著怒氣，很是不耐煩。
“你三叔還等在前堂。”
庾載明一愣，皺著眉頭沉默不語，半晌才道：“出去說。”
他看了霜娘一眼，欲言又止。庾慎德瞧見，便狠狠瞪著霜娘。
霜娘隻深深一福，直到二人遠去才直起身來，倚在臨水的美人靠上，望著波心的錦鯉出神。
庾載明向來不帶奴婢去前堂，懂規矩的便到中庭候著。狸奴好不容易得了閒，才不肯去乾巴巴地等著，於是賴在回廊中吹風。
“你在懷中藏了一把刀。”
狸奴嚇了一大跳，回頭卻見霜娘不知何時來到她身後，目光似是望著她，又像是望著水中的竹林。
“哪有啊？娘子說笑了。”狸奴訕訕地笑笑，心中頓時警覺起來。好在四周並無其他人。
“你想殺誰，庾載明嗎？”霜娘徑自說下去，“殺了他一個人有用嗎？皇帝還在他手中，荊州也聽他號令。你能逃到哪裡去？”
“我沒有！”狸奴瞪大了眼睛，“我隻是府中普普通通的奴婢，怎麼會有這種想法！”
霜娘露出了不明所以的笑容：“從金陵到江陵，你可一點也不普通。”
狸奴呆呆地望著她，心想道，難道她……認出自己了？
“霜娘子，你還記得我？”
“一年前在金陵，你與你叔父去往東府城，不是嗎？”
“沒想到……你還記得。”狸奴喃喃道，一下子緊張起來。
霜娘朱唇輕啟，說出的話讓她心驚膽戰。
“當初你們從京門來，如今你又在江陵。讓我猜一猜，你叔父是宣武軍中人士，甚至說，你也是其中一員。”她談吐隨意，不疾不徐，在狸奴聽來卻宛如針紮。
“霜娘子想到哪裡去了！”狸奴臉都要白了，“我怎麼可能在軍中？”
她正要辯白，霜娘卻輕輕搖頭道：“那你說，京門與此地相隔千裡，你一個女兒家，如何流落至此？”
“我……”狸奴又要張口胡說，驀然想起霜娘與庾載明關係非同一般，若是他們談論起來發現了抵牾，那豈不是要糟糕？
她略一慌張，脫口問道：“霜娘子不也是一介女子，庾慎終為什麼千裡迢迢把你帶到荊州？”
霜娘沒想到她這樣問，淡淡道：“他舍不得我。”
“這話也就騙騙小孩子，”狸奴忍不住努努嘴，道，“他才不會憐惜什麼女子。”
她在府中聽到一些關於林仙客的傳聞，再將一路所見串聯起來，從纏綿病榻的袁皇後到自縊身亡的山氏，再到江上以身護主的那一幕，便大概猜到了七八分。
霜娘似是訝然地瞥她一眼：“這你都知道，還真是……不簡單。”
狸奴摸不清對方的底細，生怕她將自己的老底透露給庾載明。可想到當初金陵街頭人人避之不及的境況，以及庾慎德對她不屑的態度，又似乎為庾氏所輕賤，狸奴一時間猶豫，糾結的心緒都寫在了臉上。
霜娘微微一笑，道：“