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承平九年，天子改年號為乾寧。二月，自江陵啟程回京。
那一日春風駘蕩，江水蒼茫，天子登舟，滿城相送。宣武軍浩浩蕩蕩地護送天子到桃花渡，城中百姓遠遠地跟在後麵，伸長了脖子向江邊張望。
會稽王仿佛一夜之間蒼老了許多，他跪送天子上船，一身華麗的紫袍在輕風中微微抖動，直到船隊漸行漸遠，他才被侍從攙起來，望著江上粼粼的波光，喟然長歎。
宗棠齊亦一道返回金陵，他一身戎裝，帶著整頓利落的宗族甲兵，朝江岸眺望了一會兒，心中也暗歎。宣武將領杜延年北上追擊庾氏殘賊，一直追到了宇文氏的邊界，卻隻是斬殺了一些庾氏的爪牙，全沒有見到庾載明和庾慎德的蹤影。江陵依舊不安寧啊……
對這位會稽王而言，鎮守荊州可不是一件易事。
狸奴站在船尾，眼見著江陵巍峨的城闕漸漸消失在兩岸重林中，竟生出一絲悵然。
當初她初到江陵，還是在庾慎終的賊船上，提心吊膽地混進了城中。如今庾慎終早就喪命了，當時同船的士卒大概也所剩無幾了，她居然還能活蹦亂跳地從這裡離開。
狸奴不由自主地摸了摸受傷的手臂，自嘲地想道，至少還留了一條命。
成譽一看到她神思恍惚地撫摸自己傷處，心頭便浮起陰翳。狸奴瞧見了，笑道：“大獲全勝，離開江陵，阿叔難道還不高興嗎？”
“打勝仗怎麼會不高興？”成譽無奈地笑笑，“不過我們本可以不必拖延這麼久。若是在庾慎終死後便進軍，去年秋天之前就可以回京。如此延宕了大半年，讓軍士久經彆離之苦，豈不是我的過錯？”
狸奴一時間有些恍惚，她離開京門已經將近一年了，當初扔下一紙書信隨軍出征時，又何曾想過這戰事曠日持久？阿母該會多想她，還會不會每天倚門而望，像從前一樣等她回來？
狸奴趴在欄杆上，春風吹起了鬢間的碎發，眼角已有了淚光。
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船行數日便到了巴陵，這一行舟車浩蕩，行動本來就不便，再加上天子龍體欠安，便在此地逗留了幾天。
當初宣武軍第一次由此北上，被庾載明大敗於青嶂，一路退回到尋陽，李勸星還因此丟掉了青州刺史之職，後來他重整旗鼓，不但奪回了巴陵，還重任兗州刺史，一舉攻下了江陵。
重回故地，眾人都有些感慨。
成譽和江嵐在城頭巡視，狸奴聽二人閒談，忽而想起庾慎終在這裡拋下了袁皇後母女。
聽她提起袁皇後，江嵐道：“當時庾賊手下周士誠暗中將她們送到夏口，李將軍早就安排她們回京了。”
狸奴鬆了一口氣，當時袁皇後臥病在床，想來是心病多一些。還有那四個月大的皇女，如今都該會走路了罷。
“皇後會記得我嗎？”
宗棠齊私底下向成譽說了說狸奴的經曆，江嵐也有所耳聞，一時間神色頗有些複雜：“當然會。”
狸奴默然良久，抬頭道：“那她會準許我進宮嗎？”
“等你回到了金陵，皇後怕不是要請你到宮裡做客，”江嵐聞言笑了笑，道，“你進宮要做什麼？”
當然是因為，庾載軒生前托付給她一個願望……狸奴眨眨眼，道：“我想去東宮。”
“東宮？”江嵐眸色倏忽一變，皺眉道，“去哪裡作甚？不要去。”
“為什麼？”
江嵐壓低了聲音道：“這是宮裡的忌諱。你那時候還很小，不知道今上曾有個庶長子，一直養在身邊。今上六歲立為太子，據說當時皇長子就要滿六歲，今上已備好了東宮，沒想到隨即庾氏作亂，那孩子便不明不白地夭折了。”
狸奴愣住了，這件事從沒有人向她提起。江嵐曾經在琅邪世子府中做事，想來是聽說了一些皇室秘辛。
“今上傷心至極，誰也不敢在他麵前提起這件事。小娘子可要留點心。”
“我知道了。”狸奴暗自惋惜，她眼中的天子一直是無悲無喜，原來他也曾對幼子有過如此深沉的感情。
這一切都是庾氏作的惡，命喪雲雷洲也是死有餘辜，可是……狸奴又想起了那個單薄瘦弱的少年，難道他也有罪嗎？
江嵐見她又默然，寬慰道：“小娘子不要想太多，世事豈能儘如所願，有些事終究非人力所能及。”