一家人愁雲慘淡，這一頓飯自然是吃不好。大人們匆匆吃了些果腹，就都去了堂屋說話。
喬老爺子一口接一口的抽著悶煙，眉頭自打喬老.二家兩口子回來就沒舒展過。白氏坐在一邊唉聲歎氣，喬老大背著雙手走來走去，喬老四老實素來沒主意，悶頭葫蘆不開腔。於氏和羅氏在家裡也沒什麼說話的權利，都跟在自己的男人身後坐著，隻有李氏進門就開始歎氣：“爹，娘，這下可咋整？”
“碼頭上賣飯的生意是不能做了。”喬老爺子放下旱煙，沉默了好一會兒，任由旱煙自己飄散著煙霧：“城裡的人不好惹，老.二媳婦被盯上，不交銀子是肯定不會放過的。”
“那以後……”李氏著急：“明鶴的束脩學雜都要錢啊！”
“老.二還是繼續到碼頭上去做搬工。”喬老爺子低下頭，將旱煙抖了抖：“好歹能得點銀錢。馬上秋收了，等秋收過後，老四還是繼續把貨郎的生意走起。”
喬老四聞言抬起頭，一臉欲言又止，可哽塞半天，最終一個字都沒說。
羅氏氣得重重的捏了他一把。
喬老大搖搖頭：“要是這個賺法，怕是一整年下來，都不夠明鶴的學雜費。”
“束脩的事情再說。”喬老爺子一錘定音：“今年已經交過了，明年還有時間，許會有彆的出路。你們幾個也彆閒著。”他說著話，將頭轉向白氏等幾個女人：“以後，家裡的活兒也彆霍霍著那麼多人，老大媳婦有點手藝，上次三嬸子還誇你繡得好，拿到繡房去賣，換點銀錢沒什麼問題。”
李氏聽罷，心頭一個咯噔。
她刺繡是從前在娘家的時候學的，她們李家在河口村是有頭有臉的人家，她爹也是童生老爺出身，有些家底，嫁到喬家後地位自然跟其他幾個女人不同，連白氏都有意無意的哄著她，不但宮中的活兒沒讓她沾手，就平日裡她繡東西得來的銀子，也是愛交多少交多少。她這些年來憑著這份手藝也攢了不少私房錢。要是以後都讓她將賣繡品的錢上交公中，她哪裡還能藏得住？
她剛想反駁，喬老爺子已轉向了於氏和羅氏：“編席子的活兒你們都是會的，以後不出去，就加緊做些席子，趁著天還沒全涼，能攢多少攢多少。”
於氏和羅氏紛紛點頭。
“你。”慕綰綰正聽得入神，冷不丁被喬老爺子點到了名字：“明淵媳婦，明淵在鎮上做工，得來的銀錢已經給了公中，按理來說，家裡不好讓你做什麼……”
這是要給她分配活兒了！
那不行，她要是加入其中，往後公中的活兒也好、編席子的事情也好，鐵定都是她和於氏的活兒！
她還有自己的營生要做，哪能將時間全耗在家裡？
“阿爺。”慕綰綰不等喬老爺子說完，連忙開口：“我手笨，不會編席子，昨兒學了一早上就被阿奶罵死了。公中的活兒我做，做完之後，我想做點彆的小生意。”
“你一個女人家拋頭露麵做什麼生意？”一聽她不肯，李氏第一個急了。
白氏拿眼睛橫慕綰綰：“沒看到你二娘的下場嗎？做了好幾年，還不是讓人像攆狗一樣灰溜溜的攆了回來？就你，你能做什麼生意？上大街去管人要飯呀！”
慕綰綰聽得心頭火起，不過，她謹記著喬明淵的囑托，沒打算跟白氏等人起衝突，她微微一笑：“也不是什麼大生意，我不是會認藥嗎？我打算挖些草藥到鎮上去賣。阿爺，”她深知跟白氏等人說道理是說不通的，要想喬家人不阻攔，她得取得喬老爺子和喬老大的同意，她垂下眼，很快開口：“我昨天跟明淵到鎮上的時候，也到藥鋪跟掌櫃的說好了，他們收藥材。”
“大藥鋪都有專門的人供應藥材，小藥鋪的自己采來也夠用，誰會要你的？”喬老大半信半疑。
他是這個家裡唯一見過些市麵的人，不太好糊弄，一下子就抓住了重點。
慕綰綰是絕不會把人參這些事告訴他的，她抿了下唇：“有些他們沒有的，也會要的。咱們背靠著大山吃大山，好多藥都有，藥鋪的夥計卻不願意跑這麼遠來采的……”
“能賣多少？”喬老爺子一聽，好歹也是個掙錢的門路，真上了心，也沒逼著慕綰綰一定要去乾家裡的活。
慕綰綰略一思索：“我還沒去賣過，打算明天去試試。”
“你一個小姑娘家家的，彆被人騙了，你大娘跟你一起去。”喬老大眼珠一轉，立即說。
這是想掏她的底呢！
慕綰綰心底冷笑一聲，壓住了自己的不喜，轉念一想，偷偷摸摸的做這件事，原本被喬家人知道就是一場風波，要不是喬老.二的攤子剛好出了問題，她也沒這個機會光明正大的提出這個要求。李氏想要跟著去，她有的是辦法保住自己的錢袋子，遂點點頭：“我對鎮上不熟，大娘跟我一起去再好不過！”
這回，大房沒意見了！
李氏喜笑顏開，她很懂丈夫的意思：“好好好，我一定幫你好好斟酌斟酌！”