喬明淵已緊張的等了半晌，他今天穿了於氏幫忙做的新衣服，特意洗了澡，頭發梳得整整齊齊的，精神氣看起來很好。原本就隻是一個十六歲的少年，此刻才有了些許少年人的稚氣，他時不時的捏捏衣角，拉平身上的皺褶，模樣讓慕綰綰忍俊不禁。
“綰綰，你笑什麼？”喬明淵見她發笑，不肯再動一步：“是不是我穿得太奇怪了？”
“不奇怪，不奇怪！”慕綰綰趕緊拉他：“你長得好看，這樣穿真正就跟學館裡的那些學生們一樣，我方才是想，等你將來讀書做了大官，不知道多少閨閣小姐要為你傾心呢。”
喬明淵鬆了口氣。
他跟著慕綰綰，見她圓圓的身子蹦蹦跳跳的走在身邊，嘴角抑製不住的歡喜：“我有妻室，沒人會為我傾心。孔子曰，己所不欲，勿施於人。”
慕綰綰沒聽見，她徑直就往前衝，快到學館時，要經過王大嬸的蓧麵攤子。
她笑嘻嘻的拉著喬明淵過去坐：“大哥，今天出來得急，我沒吃早飯，你陪我吃一碗蓧麵我們再去學館！”
“好。”喬明淵見她歡喜，忍不住也高興：“大神，要兩碗，多要澆頭，對啦，再加一個雞蛋。”
“加兩個！”慕綰綰豪氣衝天：“我們有錢！”
兩人幼稚的舉動惹得王大嬸頻頻發笑，這會兒正是早晨，她的攤位上人不少，她招呼兩人自己坐，又忙著轉身去下麵條，兩人等了一會兒，熱騰騰的蓧麵總算端到了跟前。喬明淵照例是將麵先給慕綰綰，替她倒了醬油和醋，又要將自己碗裡的雞蛋夾給慕綰綰，慕綰綰趕緊阻止了他：“大哥，我吃個半飽就行，我最近要減肥，吃不了那麼多。”
“減什麼肥？”喬明淵眉頭一皺：“不吃飯，把自己餓瘦？”
“也不全是。”慕綰綰不想透露自己的實驗室，模棱兩可的回答：“還要多做一些活兒，出出汗，慢慢會瘦下來。”
“你站起來。”喬明淵忽然說。
慕綰綰依言站起，他圍著她轉了一圈，回頭按慕綰綰坐下，搔搔頭：“好像是真的瘦了一些。”可說話間，那雞蛋還是落在了慕綰綰的碗裡：“要做乾活兒才能減肥，不吃飽怎麼會有力氣？快吃，不許跟我倔！”
“好吧。”拗不過他，慕綰綰也懶得推脫。
喬明淵得逞的一笑，低頭吃起麵來。
他吃東西很快，然而動作很輕，帶著幾分讀書人的矜持和優雅，並不像喬家那幾個男人一般往嘴裡扒，一碗麵吃完，雙手捧起碗喝湯，也是一口是一口。
慕綰綰覺得，他的骨子裡就不是莊稼漢，這樣的人，更適合坐在學堂裡意氣風發的讀書，更像電視裡演的那些大官，手拿白笏，指點江山……她對自己的目標更堅定了幾分，快速吃了麵，起身去付錢時，才發現一個困窘的地方，她身上沒有散錢，隻有昨天得來的一錠銀子，王大嬸找不開。
最後還是喬明淵給的麵錢。
慕綰綰臉都羞紅了：“大哥，下次，下次我一定請你！”
“都是一家人，說什麼請不請的。”喬明淵摸摸她的腦袋：“快走，報了名，你還要趕著回村！”
到了明陽學館，明著是到要開學堂的時候，前來交束脩的人卻不多，籠統不過四五個人。先生還沒來，幾個人都在四下散等，大多是家裡的長輩陪著來，慕綰綰作為唯一一個女人就顯得格外突出。那等著的幾戶人家眼光不停的落在兩人身上，似乎是在打探什麼。
喬明淵被這樣的目光看得不自在，慕綰綰倒沒覺得什麼，她滿臉堆著笑，帶著喬明淵過去跟人搭訕。
“大哥，你也是第一次來學館嗎？”
“嗯。”被她答話的少年看起來隻十四五歲，被人叫大哥，羞囧得滿頭都是汗：“我，我是從蒲山村來的，你們是哪裡來的？”
喬明淵做了個揖：“我是下河村人氏，姓喬，名明淵。”
“我叫董路。”這人也趕緊回。
說話間，旁邊有人噗嗤笑了起來：“你這丫頭真是搞笑，自己明明比人家老那許多，張嘴就喊人大哥，人家有你這麼大的妹子嗎？”停了停，又轉向喬明淵：“喂，兄弟，彆人家裡都是重男輕女，你家裡是不是反著來的，女兒吃飯，男兒喝水，所以女兒壯成牛，男孩瘦如杆，正是應了……應了……哈哈哈……”
慕綰綰回頭看去，身後站著個滾圓的小胖子，生得白白嫩嫩的，眼睛很是明亮。見大家回頭看他，應了什麼他沒說出個名堂來，自己卻笑得停不下來。
冷不丁旁邊的男人伸手就給了他一個響豆，彈得他腦門通紅。