“大伯他們要的就是錢，給他足夠的錢，他就不會攔著了。”慕綰綰低聲說：“大哥，我能賺到，要不……”
“不用。”喬明淵聽罷，嘴角露出一絲嘲諷的笑：“有些東西不是錢的問題。”
他在喬家這麼多年，看得很清楚。大伯是個什麼樣的人，他心裡摸得很清楚，大伯容不下彆人比他們大房更出彩，如此一來，他的優越感就會沒有，在喬家搶占的話語權也會沒有。所以，不管他們三房能給多少錢，都會被剝奪去學館讀書的權利。
因為大伯不會允許他比喬明鶴更優秀，威脅到大房的地位的。
與其用不斷增加的銀錢增加喬老大的貪欲，還不如省省這個功夫，將銀錢花在彆的地方。
慕綰綰跟著沉默下來，她很苦惱，饒是見慣了商場上的你來我往，她一時也對這種貪婪的人有些無可奈何。幽幽歎了口氣，她安安靜靜的低頭吃麵。
喬明淵卻看著她出了神。
她的失落，仿佛也砸在喬明淵的心頭，他忍不住說：“其實，要想常年在學館待著，也不是沒有彆的辦法。”
“什麼辦法？”慕綰綰眼睛一亮。
喬明淵低聲說：“求阿爺和大伯是沒用的，村裡隻有一個人說的話管用，哪怕阿爺不想聽，他也會妥協的。那就是找族長。”
“可是，阿爺不是跟族長有些不和嗎？”慕綰綰還沒忘記上次自己上宗譜的事情，喬老爺子跟喬族長鬨得很僵。
喬明淵道：“你可知道，他們是因什麼事情不和的？”
“不知道。”慕綰綰搖頭。
喬明淵慢悠悠的開口：“因為我。”
他給慕綰綰說起當年一段舊事。
因為喬家一直都有讓家中的孩子們讀書的事情，這麼多年來，村子裡明裡暗裡也很是欽佩。喬老大這一代，原本四個兄弟都上學，最終因要去修文學館上學，高昂的束脩讓家裡捉襟見肘，便決定要公平考試。最終的結果大家都知道，喬老大勝出，其他幾個兄弟都各自回家謀生。因為這個，喬老爺子一直覺得虧欠了幾個兒子，到了孫子這一代，便是到了上學的年紀都進了私塾。
其實說來說去，也就是喬明鶴和喬明淵兄弟兩人。
等兩人稍稍大了一些，便讓喬老爺子更為難。兩個孫子都是一般無二的聰明，教什麼學什麼，學什麼會什麼，他滿心喜悅的想培養兩個孩子，可奈何口袋裡的錢隻能供一個人去上學。選誰去，就成了一個問題，於是，仍舊跟從前一樣，考較兩個孩子。
聽著是公平，實則，是天大的不公平。
須知道孩子們小時候都是在村子裡的私塾上的學堂，私塾的先生，便是喬老大。他當著大家的麵，教授的是一樣的東西，可轉背後，教給自己兒子的東西就遠比喬明淵多。
拿最簡單的《論語》來說，喬明淵能倒背如流，可問及精義，他是一個字都說不出來。
這番考較，喬明淵自然而然的落了下風。
最後，去鎮上讀書的人選定了喬明鶴。
當時大家都說喬明淵可惜了，唯有喬族長看出了其中的門路，他跳出來反對，認為這對喬明淵不公平。他是族長，一言九鼎，說出來的話，當然就讓人對喬家的決議產生了懷疑，對喬老大也頗多非議。
這就不得不提這場考較前發生的一件事。
那一年正好是逢趕考，喬老大已經是童生老爺，自然是不會錯過三年一次的考秀才機會，提前幾個月，家裡就開始給他準備趕考的一應物品和銀錢。因為這一次喬家的計劃中還要送小輩去鎮上的學館，銀錢上就得多做打算。彼時，喬家人裡最能賺快錢的，就是喬明淵的父親喬老三。他進山一趟，每次都收獲很豐厚，能去鎮上換個幾兩銀子是常態，有一次打了一頭狼，狼皮還賣了五十兩呢！
因著這層緣故，賺錢這件事就著落到喬老三的頭上。
須知當時喬明淵的母親剛剛病故不久，喬老三夫妻感情素來要好，喬老三整日裡精神恍惚心緒不寧，還被家裡人逼著進了山。
於是，便有了這後來的諸多悲劇。
喬老三被大蟲咬斷了一條腿，要不是當時念著喬明淵還小拚著一口氣，喬老三許是回不來了。
這之後，喬老三就殘了。
那將他咬成了殘廢的大蟲死了，喬家人將虎皮賣掉，換得了一百兩銀子，全給了喬老大到縣城去趕考。喬老大去了一趟縣城，回來一百兩銀子揮霍一空，功名仍舊沒能考上，兄弟的這一條腿和後半生的人生，卻是硬生生的因他毀了。