喬老大在一旁煽風點火：“明淵，你快跟你阿爺認錯！那學館去了幾天了，跟人家好好說說，趕緊把束脩退回來！你這孩子真是不懂事，這麼大的事情不跟家裡人商量，家裡養你那麼大，你可不能做忘恩負義的白眼狼，快點！”
“我委實不知道自己錯在了哪裡。”喬明淵薄唇緊抿，眼中露出一絲委屈之色：“鶴哥能去讀，我為什麼不能？就因為我去上了學館，我就成了孽.障了嗎？大家都是爹生娘養的，都是喬家的子孫，鶴哥去上學全家人緊著他供，我去上學，沒花公中一個銅板，如果這也是錯的話，怕是走遍十裡八村都沒地方說理。”
“你這孩子！”喬老大又是搖頭又是歎息：“你這麼就這麼不懂事？家裡不寬裕，哪能供兩個？”
“我說了，我沒花公中的錢。”喬明淵抬眼看他，眸色很冷。
李氏在一旁冷笑：“家裡沒分家，你的錢不也是公中的錢嗎？”
“就是啊！”白氏在一旁幫腔：“你真要算那麼清，是不是要把從小養你的銀子也跟公中掰扯清楚，你算得起嗎？”
“不孝！真是不孝！喬家怎麼就出了你這麼個白眼狼？”喬老大怒道：“跟家裡人掰扯這些，傳出去你丟不丟人？喬家丟不丟人？”
喬老爺子冷笑：“我這把老臉還要，攤上你這種孫子，再過些時日就撿不起來了！”
得，一人一句，光是唾沫星子都能淹死人。
喬明淵根本沒有還嘴的餘地，等眾人一番數落，他才抬起頭：“想要我退學是不可能的，如果阿爺和阿奶覺得我不孝順，是個孽.障，那就去族長那兒，開了宗祠，請了祖宗家法，如果族裡人也覺得我做得不對，要打要罰我認就是！”
這話一說，屋子裡就是一靜。
還彆說，喬家人也就是關起門來鬨得慌，真要讓他們請祖宗家法，一來事情鬨得滿村都知道，喬家丟不起這個人，這村子裡不單單是姓喬，還有不少外姓人，到時候不單單是喬家人丟臉，喬姓一族的人都丟了顏麵，誰也饒不了誰；二來，大房裡的人第一個就不樂意。他們平時蹦躂得歡騰，也就是在家裡，兩口子心裡明白得很，這些年來都是其他幾房供著他們，可誰家不要生活？誰家不過日子？走遍全清水鎮的讀書人家，大概也沒有他們這樣的過法。不占理啊！
喬家有喬老爺子壓著，大家就是心裡憋著氣也沒人說出來，可村子裡的人誰的眼睛又是瞎的，誰心裡還沒一杆秤？這事兒說出去，又有誰會站在他們這邊？
人人都會說，喬老爺子偏心偏得沒邊兒了，他們大房沒本事養兒子，就壓榨其他人。
這也就罷了，真讓人知道他們隻讓自己的娃兒上學，不準人三房的喬明淵讀書，而且還是花的自己的錢，怎麼說怎麼都過不去的！
“就這麼大點事兒，還鬨到請祖宗家法？”喬老大心裡有點慌，不過，他自詡能壓得住喬明淵這十六歲的娃，正襟危坐，不可思議的倒抽了一口氣：“你是怕家裡這點醜事沒人知道？你是怕氣不死你阿爺是不是？明淵，不是我說你，你真是太不懂事！”
左一句不孝順，右一句不懂事，喬老大的帽子扣得挺歡快。
“阿爺，人心都是肉長的。”喬明淵深吸一口氣，他抬頭看著喬老爺子：“我孝不孝順，您說句公道話。”
喬老爺子被他反問得沉默了下來。
喬明淵十二歲就從私塾出來，之後在賬房做工，得到的工錢素來都是交給公中，小小年紀就養家糊口，哪怕家裡給他換了親事，他也沒一句頂撞的話，如果說這還是不孝順，怕是村子裡也找不到孝順的人了。
他歎了口氣，一時間，被氣暈的腦子漸漸冷靜了下來。
看了看喬明淵又看了看喬明鶴，可不管怎麼說，家裡的確是隻供得起一個的……
“明淵，爺知道你心裡委屈，但你也知道，家裡不寬裕，你去上了學館，勞動力就少了一個。”喬老爺子語氣稍稍緩和了一些，但仍然十分生硬：“你鶴哥念書比你好，總不能讓他不去上學了吧？家裡供他供了這麼多年，說不去多可惜。”
喬明淵扯開嘴角，鶴哥可惜，他就不可惜，就活該被犧牲嗎？
他垂眸：“阿爺，學館裡的先生都誇我聰明。”
“哪個先生眼睛瞎成這樣？”李氏嘲諷。
一旁從頭到尾都沒說話的喬明鶴聽了這話，倒是看向了喬明淵，眼中閃著微波。旁人興許不知道，但兩兄弟自小一起在私塾讀書，不得不承認，喬明淵的確比他聰明。剛剛開蒙那會兒，爹教什麼，喬明淵都是一學就會，一學就懂，而他總是要比喬明淵費些功夫。要不是後來爹給自己開了小灶，他壓根沒可能在競爭去鎮上讀書的考試裡獲勝。說起來，去鎮上讀書的機會原本就是喬明淵的。
他拉了拉李氏，見母親看過來，暗暗搖了搖頭，李氏本還想繼續嘲諷喬明淵幾句，被兒子一打岔終於作罷。
喬老爺子聞言，一時停了話頭。