於是，喬族長就跟上了喬明淵。
喬明淵在宗祠裡點了香火，恭恭敬敬的跪了祖宗們，就取下他娘的牌位抱在懷裡，喬族長跟過去，便聽見宗祠裡低低的哭聲：
“娘，告訴你一件事，我娶媳婦了！人不是跟我定親的那個，是阿爺和阿奶跟我娶的，說是家裡不寬裕，三兩銀子從上河村買回來的。家裡的錢都給鶴哥念書了，我能理解，就是……哎，不過好在綰綰是個賢惠的，對我也好，對爹也很好。爹的身體好起來了，我真高興……”
“娘，你不知道吧，綰綰賣藥賺了些錢，給我攢了幾兩銀子，我如今在鎮上的明陽學館念書了。束脩不是很貴，一年隻要二兩銀子。我就是擔心一點，阿爺和大伯他們知道了，恐怕就容不下我了。他們都希望我能掙錢供鶴哥讀書……”
說著說著，哭聲哽咽凝固：“娘，都是喬家的孩子，你說，我賺來的錢為什麼不能自己用，要供著鶴哥呢？明明都是阿爺的血脈……”
“我好傷心。”喬明淵說著說著就沒再說，隻一屋子低低的哭聲。
這聲音便盤繞在喬族長的心頭，他從宗祠轉回家，心裡越想越不是個滋味。
喬家那邊的事情，外人瞧著是風光，有個喬老大的童生老爺，如今喬明鶴又在鎮上最好的學館念書，可他萬萬是沒想到，原來喬家還有這樣的內幕。讓個半大的孩子供著另一個半大的孩子念書，人家還是沒了娘爹又殘廢的，這說出去，指不定彆人還要怎麼指著喬家人的脊梁骨罵呢！
喬族長思來想去，喬明淵走後沒多久，他就去了族老的門，幾人一合計，這是丟喬家人大臉麵的事情，萬不能讓喬老爺子繼續這麼乾了。
於是，幾人約著就一起上喬家來。
說了個來龍去脈，喬家人就明白了，喬老大的眼刀往喬明淵身上落：“都說家醜不可外揚，你倒好，巴不得宣揚得全天下都知道。”
“大伯，我也不知道族長當時在啊！”喬明淵委屈。
他這個大伯素來最會做戲，可他也不是個傻子。經過上次給慕綰綰贖身的那一場，他就明白了，在喬家人這塊地上，他不能堅持從前那些規矩道理，有些事情該彎下腰就彎下腰，有些事情該揚起頭就揚起頭。現在，就是他得彎腰做小伏低的時候。
宗祠那一場還真是他故意的，他就是算準了喬族長的好奇心。既然都用上了族長，就要堅持到底。
喬老爺子則是狐疑的看著他，算不準他到底是不是故意的，看喬明淵言辭懇切，一時半會兒也不知道到底應相信誰。
喬族長這時候又說話了，仍舊是對喬老爺子說的：“青雲，這事兒怪不得孩子，我是當時看著孩子精神頭不好才悄悄跟著過去的，明淵說得小聲，也沒說你們什麼。不過，咱們下河村就這麼大一點地方，誰家是個什麼情況，還能瞞得住村子裡的人？你也老大不小的年紀，幾十歲的人眼見著重孫都要有了，怎麼辦事還是這個辦法？明鶴要讀書的確要緊，但也不能苦了明淵不是？”
“我沒……”喬老爺子跟喬族長一向不太和睦，可說到底，人是族長，幾個族老也都在這裡坐著，他自問是理虧，這反駁的話說不出。
喬老大倒是會說：“族長，幾位堂爺，這事兒真是誤會，我們也沒把明淵怎麼著。你們方才進門看見啦，明淵媳婦是個潑辣的，要是明淵真的委屈了，能給我們好果子吃嗎？”
他最厲害，一張嘴巴，不但給自己洗了白，還順便給慕綰綰潑了不孝順忤逆的罪名。
慕綰綰氣得渾身都在抖。
她忍不住要反駁，可喬明淵已一把拉住了她的手，他低聲說：“我知道，我沒拿錢給鶴哥讀書，大伯心裡有怨氣，你有不滿就對我來，綰綰一個才十四歲的小姑娘能懂什麼？她是婦道人家，可經不起大伯你這麼說她，她還要臉的。”
這話說得可憐又委婉，族長一聽就炸毛了：“虧你還是個童生，怎麼連個孩子都不如？孩子都知道講道理呢！”
竟是不再聽喬老大解釋。
喬老大吃了個啞巴虧，狠狠的瞪了一眼喬明淵。然而，喬明淵低著頭看都不看他，喬族長卻看在了眼睛裡。
喬家的事情很複雜，他從前還不知道，如今看來大有隱情，這當著他們的麵兒，喬家老大都不容兩個小孩子，背轉了身子誰又知道是個什麼情況？
今兒這公道，他還真不得不主持！
喬族長自然不會去得罪童生，在鄉下這地方，一個童生是十分稀罕的，喬姓一族裡也就出了喬老大這麼一個童生，平日裡大家都巴著他的。可不找喬老大的麻煩，不代表不可以找喬老爺子的麻煩，喬族長冷笑道：“青雲，這事兒是怎麼琢磨的，你給我個說法。”