“好啦！”喬鬆柏低聲歎氣：“咱們本來也沒指望靠著大房過日子。你和明麗委屈，我都知道。”
“你知道頂個什麼用！”於氏埋怨：“以前明麗總挨打，你這當爹的也不知道護著一點。”
“是我不好，以後不會了。”喬鬆柏握住妻子的手：“我後來知道了，哪怕就是一家人，也有一家人同一家人的區彆。我們才是一個炕上睡覺的！”
“你知道就好！”於氏聽不得這些鬆軟的話，眼圈一紅，鼻頭發酸險些就落了眼淚。
這麼多年來，她實在是太委屈了！
從前喬鬆柏也知道疼她，可是這個人實在是太老實，又孝順，一邊向著她一邊也為難著，如今……自打綰綰進了喬家的門，一切都在往好的方向發展，她心裡充滿了盼頭。
想起慕綰綰，於氏眉梢染上了幾分擔憂：“也不知道明淵和綰綰那邊怎麼樣了！”
喬明淵和慕綰綰比他們早半個時辰到了清水鎮。
進了鎮子，兩人就分開行動。
等兩人都拿到了自己想知道的東西，又重新彙合，喬明淵帶了林則惜過來，三人碰了頭，異口同聲的說出了按察巡撫使幾個字。幾人相視一笑，林則惜搔了搔腦袋：“我和明淵知道按察巡撫使不稀奇，綰綰妹子你是怎麼知道的？”
在他心裡，慕綰綰就是個鄉下丫頭，平日裡做生意是精明，但萬萬是不會知道朝廷裡的這些彎彎繞繞的。
慕綰綰微微低頭：“是談掌櫃說的。”
她可不會明著告訴喬明淵和林則惜，談掌櫃隻說了一些模棱兩可的話，這些都是她自己琢磨出來的。
“看來素食齋真的不簡單。”喬明淵也是猜測跟談掌櫃有關，不過，這事兒他沒什麼時間探究，三人趕了騾車，得知按察巡撫使就在安西鎮，又馬不停蹄的往安西鎮趕。
說來也巧，三人到達安西鎮時，那按察巡撫使的轎子正正停在安西鎮口。
葉聰做按察巡撫使已經有五年多了，他本是科舉進士出身，當年也披紅遊街風光過，可惜年少輕狂不懂事，明裡暗裡得罪了不少人，蹉跎了這麼多年，靠著一路打拚才擠進了三品大員的行列。當然，到這也是到了頭，眼見著年過四十進階無望，又在朝中受到排擠，他索性就放棄了隨哪一方，痛痛快快做個中立黨。那時候天啟帝還沒登基，先帝還在，他上書自請去做地方上的縣官，先帝不知怎麼想的，便批了他做個按察巡撫使。雖說隻是州府的官，可關係到地方官員的考核進階，權利卻是實實在在的！
他因禍得福，在地方做按察巡撫使便當上了癮，五年多來，按照按察巡撫使的規則在不同的州府流轉，去年堪堪到的平遙府。
年紀大了，進階的心沒有當初強烈，也是抱了為百姓們做點什麼事的心思，平日裡出行，回了地方，他都慣愛步行，一來跟百姓們多交流一二，體現自己勤政愛民的一麵，二來也是趁機壓壓地方上的那些官兒，算是一種警告。
今兒也不例外。
葉聰巡查到清水鎮，已經在這裡住了兩天了。這兩天，該認識的人都認識了，他的轎子落在鎮口，就有人趕著去報信。葉聰信步往街道上走，問問菜價米價，好一派親切溫和。
正走著走著，忽然看見前方開路的衙役大喝了一聲：“什麼人，在這裡乾什麼！”
“冤枉！草民冤枉！”
“求青天大老爺救救我們！”
葉聰一扭頭，就聽見前方街道上傳來淒淒切切的哭聲，是個女子，聽聲音年紀不大。他放下手中的青菜，往前走了幾步問：“怎麼一回事，是誰在哭？”
衙役微微往旁邊一讓，葉聰就看見了跪在街頭的女子。
女孩子年紀不大，身材微微有些胖，她哭得淒慘，臉上漫步淚水，一雙眼睛紅腫可憐，相貌卻是不錯，甚至有些漂亮。他做按察巡撫使也有些年頭，見多識廣，瞧見個漂亮姑娘當街痛哭求救，形容如此可憐，他立即就想到了什麼，往前走了兩步，背著手立即問道：“姑娘，我是按察巡撫使，你起來說話，有什麼冤屈，我替你做主……”