因喬明鶴在，慕綰綰惡心極了，便不肯坐這騾車，囑咐喬鬆柏繞道去接董路和沈秋池，她和喬明淵坐喬明景的車，去鎮上接林則惜和丁寶林。
到了縣城，大家彙合後就往慕綰綰定好的客棧去。
一兩銀子一晚上的天價，讓幾個窮小子一陣肉疼，幸好年前掙了錢，否則連住宿都付不起，恐怕得睡在大街上。
喬明鶴父子也定了房，他們沒慕綰綰這樣大的手筆，定的位置就離縣衙要遠一些，隔了兩條街，不過也是幾百文一晚上了。
他們走後，林則惜忍不住呸了一聲，充分表達了他對喬明鶴的鄙夷。
銀子是慕綰綰先付的，林則惜、沈秋池和董路他們將銀子給了慕綰綰，之後按照原先想好的那樣，慕綰綰和喬明淵一間，沈秋池他們三人一間，丁寶林一間。因喬鬆柏和喬明景也來了，眼下找不到地方住，大家折中了一番，變成了沈秋池、喬鬆柏、喬明景和董路一間，丁寶林和林則惜一間。
林則惜哭喪著臉：“董路，咱兩換換！你去跟老師一間，我跟沈秋池一間！明天就要下場了，我今晚要抱抱佛腳，老師看見了鐵定要說我。”
“好。”董路挺痛快的答應了。
安頓好之後，幾人一行就去縣衙門口看看公布的告示，那大布告上會將一眾考生的考試區域劃開，明日進場時登記領號，就能快速找到自己的考場在哪裡。
為什麼不提前給號，也是防止作弊的一種手段。
縣衙門前人山人海，考生和陪考的擠成一團，幾人一行擠了半天都擠不進去，隻得作罷。於是興致衝衝的出來，垂頭喪氣的回了客棧。
幾個應考的各自回房看書，到了晚飯時分才出來。
晚飯是在客棧吃的，味道極為一般，收的錢卻不少，一群人都吃得興味索然。喬明淵更是扒拉著飯不想下嘴，他吃慣了慕綰綰做的飯菜，胃口都被養刁了，吃不下這種寡淡的東西。不過想著明天天不亮就要起來考試，倒也沒太挑剔，匆匆還是吃了兩碗。
到了晚間，兩人回到房間，慕綰綰才發現一個問題。
客棧的床不小，可，隻有一床被窩。
在鄉下的炕上睡，她跟喬明淵是一人一個被窩，雖說睡在一起，可到底是碰觸不到彼此，少了很多麻煩。她想到昨天喬明淵那幾乎將她吃下去的模樣，就磨磨蹭蹭的不肯上來——天知道兩個人摟著睡一晚上，喬明淵還能不能忍得住啊啊啊啊！
“你乾什麼？”喬明淵脫了衣服，就見她站在桌子邊不動。
他有些奇怪，伸手去拉她：“快點過來，睡了，明兒要起很早。”
“我喝水，你先睡吧。”慕綰綰的耳朵就紅了。
喬明淵慢了半拍才反應過來她在害怕什麼，他忍不住揶揄：“你渾身上下我哪兒沒見過，這會兒反而還害羞了。”
“咳咳咳…”
慕綰綰喝下去的一口水全給噴了出去。
她轉念一想好像也是這麼個道理，一咬牙一閉眼，把心橫了橫，丟開鞋子爬了上去。膝蓋剛挨著床，喬明淵就將她抱住了，用力一動，已經成了她在下喬明淵在上的姿勢。他笑盈盈的看著她：“怎麼，你就這麼怕我，我長得很凶？”
“你鬆開我，明天要考試呢。”慕綰綰不敢看他。
隻要一看他，觸及到他的眼神，她的心就亂得不得了。
喬明淵低頭啄了一口她的唇：“不鬆，我這一去就要去五天，我先提前討點好處。”
“什麼好處…”
慕綰綰話沒問完，脖子上一涼，貼.身衣服就被喬明淵丟了。她差點咬了舌頭，已然懂了他的意思。喬明淵的力氣很大，容不得她抗拒，很快，她就淪陷在了他的攻勢下。被窩裡的動靜持續了大半個時辰，慕綰綰搗鼓得手酸，出了一身的汗，喬明淵才不情不願的圓滿。
完事後還是喬明淵清理現場，末了抱著她躺下。
慕綰綰往旁邊縮，他不準：“彆動了，這樣多舒服，也暖和。睡吧。”
…
二月十五，大盛開科春試，第一關為縣試。
天還沒亮，學子們就都起身，開始做準備。客棧裡人頭攢動，不知道的還以為是在趕集，學子們悶頭不說話，空氣裡浮動著緊張和躁動，讓人沒來由的心頭一緊。客棧的早飯仍舊是不好吃，不過慕綰綰早有準備，她借了客棧的灶台，給要去考試的幾人一人準備了七八個餅，另有一個油紙布包了做好的醬菜，用來就著餅吃。進了考場，不到交卷是不允許出來的，她怕餓壞了他們。
出門時，天還黑，大家檢查好東西，紛紛往縣衙去。