“等等我！”
兩人在縣城逛了兩個時辰，就辦了這麼一件大事，又回了縣衙門前繼續等著。礙於喬鬆平在場，兩人也沒跟喬鬆柏說乾什麼去了，喬鬆柏的目光在他們之間轉了一圈，張了張嘴，欲言又止，終於還是什麼都沒問。
縣衙內，到了午時，鑼鼓聲響了一圈，這意味著考生可以休息一刻鐘的時間，單個去上上茅房、吃吃飯、喝喝水什麼的。
考生允許自己帶食物進來，喬明淵等人就吃慕綰綰做好的餅，有菜有肉有餅，速度也
快，十分省事。大多數考生是吃的冷饅頭，就著冷水喝，好不可憐。喬明淵捏著那肉餅，想起慕綰綰說這是手抓餅，他噗嗤就笑了起來——用手抓著吃，還真挺形象。
沈秋池他們都是得了兩個餅，他有三個，額外還多了些菜。喬明淵吃得很開心，綰綰終究最疼他，等一會兒出去，要給她一個大.大的擁抱。
縣試的考場並不嚴苛，休息時間仍舊不準交談，不過卻有衙役拎著籃子過來，賣些熱茶、熱饅.頭，隻是價格嘛…反正窮人家的孩子是舍不得花那錢的。
喬明淵身上揣著足夠的銀錢，慕綰綰說了，彆怕花錢，自己舒服，考試的狀態才好，他就要了兩杯熱茶水，一共花了五十文。吃了三個餅，對他這個年紀的孩子來說隻是半飽，於是又要了兩個饅.頭，兩個饅.頭就花去了五十文。另外還有租暖手爐的，一個暖爐五百文，喬明淵已經寫完了試題，就差謄抄，便沒花這個冤枉錢。他抬起頭看外麵，沈秋池租了一個，可見外麵是冷得厲害，林則惜和董路肯定也會租的。
就這麼簡簡單單，一百文就沒了。
喬明淵心裡感歎縣試的黑幕，喝了熱水，渾身暖和起來，一刻鐘過後，衙役收走了茶水這些，隻留下暖爐給租用者，鳴鑼鼓後，考試繼續。
他坐了片刻，趁著渾身暖和，一口氣將答題抄下。
慕綰綰回來後又等了半天，心裡多少是有些緊張的，前來陪考的人陸陸續續都回來了，人越來越多，好在喬鬆柏在衙門角落站了個位置，幾人顧不得什麼形象不形象的，就坐在地上等。喬鬆柏陪考過多次了，見慕綰綰等焦躁了，就告訴她，可能還要等上兩個時辰。
縣試是這樣的，考五場，一場就考一天，天不亮進去，天擦黑出來，不續燭火，到那
時候不管寫不寫得完都得出場。
“能提前交卷的吧？”慕綰綰咋舌。
這麼冷的天，她開始心疼要在裡麵坐一整天的喬明淵，他這會兒八成已經冷得手腳冰涼了。
喬鬆柏沒說話，喬鬆平搶著哼了一聲：“當然是能提前交卷，而且提前交卷的人不少，這裡麵還有個頭牌、二牌、三牌的說法。頭牌就是第一波交卷的，十個一組，滿十個就放出來。二牌就是第二波的十個。不過，要想做頭牌二牌的，沒那個實力可不成。而且做了頭牌二牌，最後落了榜，平白的惹人笑話，沒點出息就彆出這個風頭。像明淵，不成的！”
他私心裡覺得，能做頭牌二牌那一撥的，他家明鶴才夠資格，明淵算什麼？
他話裡的鄙夷之意讓慕綰綰很不舒服，她怒懟：“明淵成不成，可不是大伯說了算的，大伯有這個閒工夫擔憂我們明淵，還不如替喬明鶴想想！”
“我不用替明鶴想，我家明鶴一定會考上的！”喬鬆平尾巴都差點翹到了天上去。
幾人都懶得理他。
這時候，在外等候的人都開始騷動起來，原來，如果有人提前交卷，這時候就差不多該出來了。
慕綰綰跟著也站了起來，踮著腳尖緊張的看著那緊閉的衙門大門。
縣衙內，喬明淵寫完了最後一個字，連看都不看，就開始收拾東西了。他知道可以提前交卷，左右落筆不能改，索性不舔煩惱。
怕慕綰綰在外等急了，又被風吹病了，他半點不敢耽擱，一顆心幾乎就要飛出去。
早有衙役過來，問他要不要交卷，喬明淵點了點頭，衙役就收走了他的卷子，站在一旁等著他收拾東西。等喬明淵收拾完，他捧著試卷，領著喬明淵去了馬太良的跟前。馬太良正在喝茶，見喬明淵走過來，眼中十分訝然。曆來考試不是沒有要提前交卷的，按照他的推測，第一波交卷的還要再等半個時辰，所以他很放鬆，全然沒想到喬明淵會這麼早。
是不會寫，還是寫完了？
馬太良不動聲色的接了試卷，看了一眼，揮了揮手，示意衙役可以將喬明淵帶到外麵去，不必站在公堂前。他沒笑，喬明淵也沒指望他能記得自己一個小嘍囉，做了個揖，跟在衙役身後出去。院中擺了凳子，衙役讓喬明淵在那坐著等，等夠了十個人就放他們出去。
喬明淵就抱著自己的東西在凳子上坐了下來。
有人開了頭，漸漸的就有寫完的開始蠢蠢欲動，一個，兩個…十個人總算湊齊了，衙役趕來開門，喬明淵迫不及待的就走了出去。