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這幾日天氣漸漸轉晴回暖，但房後牆角還有積雪未完全消散。
好在沈府小廝勤快一大早就將那各院連通處的青石板路打掃的光亮無塵，沈柔嘉一行人才腳下順暢一路匆匆趕到華希堂。
因著年節時分，院裡裝飾對聯皆喜慶一片，連廊下立著聽話的小丫鬟們腰間發尾都帶著紅。
幾人擠在一處悄摸說話直到劉管家領著四姑娘走到台階下才看見忙齊齊福身問著。
劉管家看到幾人頭頂陰惻惻說道：“如今趙嬤嬤沒了，你們便越發猖狂越性，我看你們心思全都花在頭發絲上了，今日伯爵爺和知府大人都在，仔細提著腦袋好好伺候，聽見了嗎！”
丫頭們戰戰兢兢低頭聽訓。
有幾個眼力足的急忙扯下發梢紅繩諂媚應著：“管家爺說的是，奴婢們定好好聽話打起十二分精神，管家爺，外麵天冷快帶四姑娘進去吧，有話吩咐就是。”
劉管家瞪了丫頭們幾眼才撩起門簾請四姑娘進去。
屋內地磚看著鮮亮濕潤應是丫鬟們一早打掃過。
地毯換了一條紅棕織金樹葉紋緙毛絨毯，桌上陳設古玩並未有變動。
屋子還是上次看見的那般沉悶無趣，但此次沈柔嘉的心境與地位卻是大不相同。
她看向堂中，隻見父親坐在前首高椅上嗬嗬笑著說話，他對麵那排椅上坐著惠嘉、淑嘉兩姐妹。
二姐不語端起茶杯輕嘗，三姐手拿茶果吃的不亦樂乎，幾人都在怎麼沒見到伯爵呢？
兩姐妹看到沈柔嘉今日裝扮都微微一愣，直白地盯著她。
沈柔嘉顧不上其他後撤一腿微彎腰問候：“見過父親，二姐姐，三姐姐，祝各位新年吉祥，萬事順意。”
三姐沈淑嘉忙放下果子嬉笑回話。
二姐也緩緩點頭示意，心裡想著這四妹妹如今真是大變模樣，不僅今日裝束透出一股清冷簡雅之感，連這說話也不再磕磕絆絆小家子氣，竟真有那伯爵娘子的氣概。
驚歎沈柔嘉的變化又不禁看向自己那隻知吃喝的傻妹妹，一時哀歎不已，沈淑嘉察覺她的眼神回看過去，隻得到她的白眼與冷漠側臉。
餘下沈淑嘉獨自淩亂自責，忽又記起今日好像沒惹她，連母親煲的養身湯都讓給她喝了，為何還要莫名翻白眼？
反複思慮得不到答案索性不再想她招呼沈柔嘉入座。
對麵沈父也笑道：“柔嘉如今跟在伯爵身邊越發沉穩自持，為父很是欣慰啊，快來這裡坐。”
他指著身側座位，這麼些年還是第一次見他主動叫這個女兒靠近。
本該是欣喜歡悅，可沈柔嘉卻始終抬不起腳。
藏在袖中的手還簌簌冒著汗珠，她心裡明確知道自己抗拒坐在那裡，可嘴上又不知如何回絕父親。
隻能呆立在原地感受周遭陡然安靜轉冷的氣氛。
許是看她呆立著惹父親表情微變，三姐沈淑嘉嗬嗬笑了幾聲說道：“四妹妹，廚房今年買了些新鮮果乾，一起嘗嘗吧。”說著她試探著起身。
哪知手還未碰到沈柔嘉袖口就聽見父親壓著嗓子叫道：“柔嘉，快過來坐，客人馬上到了。”