“交易？什麼交易？”我謹慎地往後退了一步，並沒有輕易答應。
日吉若伸出一根手指輕輕往上抬了一下帽簷，露出那雙棕色的眼睛，眼下有兩塊色澤淺淡的黑青，他的麵色蒼白，看得出近些日子並沒有得到很好的休息。
“你跟我過來。”他疲倦地打了一個哈欠，說著就要來抓我的手腕，被我靈活躲開。
見狀，日吉若停下腳步，露出一個似有似無的笑容：“哦……忘了鹿島學姐你也是劍道部的。”
“你到底有什麼事？現在網球部正選應該在訓練吧，跡部不管你嗎？”
日吉若將白色的耳機線團成一團塞進口袋裡，他抬起腕表看了一眼時間：“我個人的訓練項目已經完成了，而且最近忙著攝影大賽，所以部長允許我早退回家休息。”
他從包裡抓出一疊厚厚的照片：“雖然我很不習慣用這種不能擺在明麵上手段，但有時候也必須承認……這才是最有效的方法。
學姐，我想跟你做一個交易。三枝鬱子，這個名字你應該不陌生吧。”
我盯著他手上的照片，隱約可以辨認出上麵的人影正是那個囂張、不可一世的三枝鬱子。
日吉若輕柔地搓揉照片的邊角：“鹿島學姐，這幾天我想明白一件事，冰帝說到底還是你們這群貴族學生的天下。
你們有顯赫的家世、出眾的外表，工作經驗豐富，加之不缺乏手段，幾乎是想要什麼就有什麼。”
“部長信任我、提拔我，可是在某些人眼裡，我大概還是不夠資格的吧。所以，我要用自己的方式證明……部長的選擇沒有錯。
我才是最合適的那一個。”
我望著日吉若沉靜的側臉，似乎可以隱隱看到這些日子裡，在他的身上發生了多麼翻天覆地的巨大轉變。
一腔熱血的少年意氣抵不過權力財富，但他同時又是自尊心極強的，所以才在殘酷挫折的磨礪下迅速成長起來。
他慢悠悠地開口詢問：“怎麼樣鹿島學姐，你考慮好了嗎？到底要不要和我做交易？”
日吉若曾經一望便可見底的澄澈內心似乎被陰霾沾染，他變得越發冷靜自持了，那個衝動易怒的小孩仿佛隻是我的錯覺。
“你想要什麼？”
他“噗嗤”一笑，倒讓冷漠的麵上添了幾分鮮活的氣息，他站直身體，單手撈起下滑的背包帶子：“學姐，這裡不方便說話。怎麼樣，有興趣和我詳談嗎？”
-
我和日吉若來到學校的咖啡館坐下，這裡有單獨且封閉的私人包廂。
日吉若翻出背包裡裝的照片、U盤、相機，在桌上一一攤開：“我手上有她去年賄賂部長，通過暗箱操作選舉上位的照片、錄音、視頻。”
他雙手交疊枕在腦後，散漫地靠在椅背上：“冰帝真是一個奇怪又矛盾的學校，明明等級森嚴卻又奉行實力至上。
證據確鑿，這些東西如果被爆出來，想必即便是三枝鬱子，也會聲望一落千丈、吃不了兜著走吧。”
我用勺子攪動瓷杯中的褐色液體，帶有咖啡豆獨有苦澀香味的水汽自白色瓷杯中嫋嫋升起，沉默片刻，我平靜說道：“這是你們部長努力的結果，冰帝原本不是這樣的。”
日吉若自得的神色在一瞬間凝固了，他抬頭怔怔盯著包廂內昏暗的暖黃色燈光，半晌後悶悶說道：“……我知道。”
我回想起水仙花小王子評價日吉若“心胸坦蕩”時那種發自內心的欣賞之意，不免有些惋惜：“這不是你該管的事，如果跡部知道你用這種手段，他會很失望的。”
聞言，日吉若並沒有意外的神色，他如同徹底放空自己一般，吐露了深藏在自己內心的想法：“……我知道，我們部長是一個很好的人。