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次日，臘月廿九。
今歲無三十，象舞曆在碎碎細雪中迎來第三個除至，清冷倆年節的梁園也終於和尋常門庭樣有了節日氛圍，園內外一早傳來隱約爆竹聲，掃舊迎神貼新桃，庶務繁多。
卯時近二刻，柴睢被碧紗櫥隔斷外低低說話聲吵醒，是滌塵來找昨晚上夜的合璧，二人低低切切不知說著甚麼，隻知合璧最後同滌塵一道匆匆出了屋。
黎明前夜最濃，陰天落雪更遮天光，裡外未掌燈，柴睢翻個身，由蜷縮狀舒展身軀而躺平，伸開腿後兩腳蹬到的被子拔涼，似乎她整宿沒能暖熱一床被窩。
大約是昨晚灌下的那碗湯藥終於起作用，柴睢忽發現鼻子已通氣，卻然呼吸使得鼻腔有些疼，她把臉往被裡埋了埋，就這樣無緣無故無因無由想起李清賞。
昨晚，自己問她在慶城老家時如何過年，她道趣事良多，可講通宵，定然是此前同吃同住影響甚大，聽罷她言，自己下意識認為講通宵就要在雲瀾軒一起睡，便也如是脫口解釋，自己病著，不好同臥。
孰料反被李清賞那女子拿住由頭，張口說了些討打的撩撥挑逗之言，羞得自己不知所措中趕了她走。
枕旁此刻還放著李清賞所送唇紙，昨夜把人趕走後，太上坐靠床頭把那六張唇紙一張張看了又看，琢磨不明白李清賞為何忽然送唇紙給她，畢竟連認識多年的隨之阿照都不曾送過哩，隨之還曾慎重地說，胭脂水粉釵環珠玉不能隨便送人，要送隻能送喜愛之人。
“她是不是心悅我？”
這個想法第一次從太上梁王荒蕪的內心深處冒出嫩芽般的尖尖，即如石破天驚也，嚇得柴睢蹬著被子撲騰撲騰連翻身兩回。
被外麵合璧找來暫時頂替的丫鬟聽見裡麵動靜，輕輕喚道：“殿下您醒了？可要掌燈？”
“不必，”柴睢沙啞著聲音回，難得有幾分煩躁，“再躺會兒，讓外頭放爆竹的彆吵我。”
“是。”丫鬟從大內跟出來，見識過殿下起床氣，領命後即刻到外頭把吩咐傳下去。
很快，距離近些的爆竹聲消失殆儘，園中往來做事者亦不敢高聲喧嘩，雲瀾軒重新安靜下來，柴睢卻仍舊有些說不上來的煩躁，以及似有若無的自我懷疑。
“怎麼辦，李清賞好像心悅於我？”
主張不喜歡女子的人罕見有六神無主之時，幾年前罪己禪位亦不曾如此不知所措過，見鬼……
太上梁王在架子床上翻來覆去、覆去翻來，足足兩刻鐘後，外麵天光仍未泛白，落雪聲反而大起來，柴睢掀被起身，收拾一番鑽進了中庭書房。
早膳，未用。午膳，未用。外頭百餘人為迎新歲忙成陀螺，太上清淨躲著，甚至也未過問半句李氏姑侄相關。
至晚，北風呼嘯，飛雪漫天，園裡忙著掛新桃貼新聯，貼到中庭時，柴睢抱胳膊靠在門口看了會兒。
當下人把褪色舊符仔細揭下，新聯抖開，柴睢卻覺自己瘋了似般，看見大紅色的新瑞簽紙而聯想到李清賞送的唇紙。
柴睢倍感荒誕，用力甩甩頭轉身進屋去。
不多時，因屢屢現身兔兒巷而“無家可歸”故留梁園值節的舒照，捧來一大把小拇指粗細兩指節大小的紅紙爆竹，嘩嘩放在書桌上，攜著滿身寒氣朝外擺頭：“走啊，放爆竹。”
柴睢看眼紅紙爆竹，好不容易被壓下心頭的“唇紙”再度反彈上來，她冷冷撇過頭去：“孤入東宮起便不再碰這小兒遊戲，幼稚。”
“倘非一起長大，我還真要信您所言哩，”舒照側身坐到書桌邊沿，捏起顆爆竹拋著耍，忍笑道：
“我十一那歲，你十歲，除至大內午宴宗室公卿，和隨之咱仨偷跑出去放爆竹，捉弄嚇哭了劉文襄家的寶貝女兒，咱個逃跑時你還不慎把隨之的新衣裳燒了個洞，回去後，劉文襄夫人帶著哭花臉的女兒找林相告狀，林相揍了你一頓，是也不是？”
柴睢：“……”
所謂英豪怕見老街坊，一起長大好處便在此，啥糗事都能清楚地抖漏出來。
柴睢矢口否認：“不知你在說甚麼。”
“嘿嘿，”舒照笑出聲，探身歪頭看阿睢，“你講真？”
“君無戲言。”
“行行行，你無戲言，”舒照丟下小爆竹，沾染爆竹硝石硫磺味的手拉柴睢起身，用黏糊糊的語氣嘮叨：“搬進梁園三年，這卻是頭回大家能高高興興聚首團圓，聽滌塵說你不知鬨哪樣整日未食，跟我去吃年夜飯。”
年節是大日子，這日年夜飯時梁園家生子全部回來團聚，席擺在前院，黃發垂髫並樂，煞是熱鬨。
外廂待禁中呈大儺儀，千餘人自禁中驅祟出，經大明街去南潯門外轉龍彎埋祟，而後爆竹山呼，聲聞於城，庶民百姓同觀禮時，梁園裡這幫幾乎與世隔絕的人，飯後也會成群結伴去看大儺儀賞煙花。
除至是年複一年中梁園唯一可放肆喧鬨的日子。