“退得？”柴睢問，她不太了解議親成親那套流程。
“八字尚未交換。”習俗裡講未換八字不算議定姻親，自是退得。
柴睢覺得嘴巴發乾，想來是被火所烤，清清嗓道：“你隻管退便是，不會影響我。”
說完暗暗瞟對麵欲觀察對方反應，不期然與李清賞來了個四目相對。
“你為何不早說，”李清賞笑著露出幾分懊惱，她總愛這樣沒心沒肺笑得輕快，不叫人知去真實想法，“一直以為他於你而言算是有用之人，原來隻是我自己想多。”
柴睢看見炸小魚的麵衣被火烤得鼓起個包，拿起長筷搗鼓著戳破它，不知作何想，開始把裹著小魚的麵衣用筷一點點撕掉丟進火裡，並未把關於為何不繼續追李泓瑞這條線的原因說出來，隻道：“我以為你隻是說氣話，以為你會堅定執行你父兄叮囑。”
以為你即便磕磕絆絆，終究也會和李泓瑞成親，和李泓瑞好好過日子。
父權話係千年傳，女帝易風何其難，即便兩代女帝當朝，女子敢違拗父兄意願者仍舊少之又少。
李清賞懂了柴睢以為的“賭氣玩笑話”，堅定搖頭，臉上仍舊笑意輕淺：“父兄希望我能好好過日子，可甚是好好過日子？庶民百姓家的男耕女織，還是餘慶之家的男外女內？連我父兄在婚姻中亦皆是單純受利者，如何敢教我毫無想法聽信他們，其實倘非父親逼勸，當初我不會答應議親。”
提起這個，李清賞再次為自己曾經所做決定而驕傲：“及笄年，有官媒登門說親，我以家中無人照料為由央父兄多留我兩年，父兄忙碌無暇顧及家中，遂答應，我婚事便一時擱置下來，至二九，再有官媒登門，我反而考過慶城公建女子學庠之招，成為學庠夫子。”
她成為了不再隻靠父兄養活的人，出過年後卻再沒了任何拒絕說親的托辭，父親開始為她議親。
再後頭那些事柴睢也調查得七七八八。
道是李清賞父親李均揚在慶城公府當差，兼慶城學館任職教書夫子，挑中學生李泓瑞，欲招為婿，不料李均揚為徒刑期滿釋放者所報複，死在回家路上。
李家兄妹開始為父丁憂，李舍也是在這閒賦期間，陰差陽錯發現了件隱藏極深之事，為後來被他人殺死滅口埋下禍根。
李均揚身死次年春，即鹹亨八年春，李舍丁憂在家，慶城軍新輪擢職，無他，八月，民亂，值鄉試放榜，李泓瑞得中，以老師李均揚為前車之鑒從而改提刑轉漕運，初冬時領命外放做了漕運官，彼時已是象舞元年。
年中起民亂，暴動連數城，起因據說是天災人禍，李舍被起複，以慶城軍副指揮使之職率兵平亂，象舞二年冬，李舍把兒子李昊和用性命搜集起來的東西交給妹妹，叮囑她上京找大理寺少卿申沉，李清賞時年二十一。
二十二歲這年啊，是李清賞濃墨重彩的一頁人生。
這年，她攜侄上京，路上數次虎口逃生，曆經波折磨難，幾乎重塑了一身筋骨，也是這年，深秋初冬，她住進了時時處在風口浪尖的太上梁王落駕之所梁園，認識了梁園主人柴睢。
“轉過年，你二十三，”柴睢認真剝著炸小魚身上裹的麵皮，爐火旺，熏得她稍壓眉心，“以後作何打算？”
她記得李清賞好像有想法準備來日離開梁園，定會是要離開罷，住梁園乃屬無有選擇的寄人籬下，人這一生，無論男女，凡有選擇者無有願意寄人籬下。
對於這個問題，李清賞思考須臾，笑眯眯道：“和首輔說風雪侵汴梁，讓我安心住你這裡，那就老實住著唄，有太上梁王保護，天下無有比梁園更安全之所。”
柴睢看著這女子笑眯眯撒謊，未選擇戳穿，繼續揭撕著烤魚麵衣，語慢聲低道：“那便安心住著，待風雪過後，雲開日明，以後再說。”
“你呢？”李清賞猶豫片刻，用好奇遮掩著試探，道：“你似乎較我年長，不成家是因身份特殊？”
撕麵衣的長筷輕頓，柴睢如常道：“然也。”
“騙人，”李清賞捏起爐台上的烤饃片咬一塊，脆，但差點細鹽或孜然粉，“你為帝八年，並非民亂時百姓口中所言昏庸，禪位三年至今，你卻也並非京人以為之淡泊，兄長也曾說天下或許冤枉了你，太上梁王殿下，其實你藏得挺深。”
柴睢繼續繼續剝麵衣，窸窸窣窣，麵色不改坦然承認：“如何看出所藏甚深，因為裝病偷跑？”
彼時外麵煙花綻放頻次變得更高，前院戲曲情節似也演至高//潮處，貼著喜慶窗花的窗戶上被煙花映出明滅變幻之色，窗下二人卻是淡靜非常，好似她們爐前圍坐時，所有熱鬨喧嘩被層不可見之罩隔絕在外，這方空間裡隻剩下她二人間暗流湧動。
李清賞不敢看柴睢眼睛，怔忡地瞧著長筷在火爐口動來動去，喃喃自語般道：“我自己看出來的，梁園無訪客，你卻常常從早忙到晚，園裡上下皆道你是最閒那個，可你偏偏暗中忙碌不休，你才回汴京時與皇帝吵架，外頭人說你赴國丈府百晬會是與皇帝和好之意，我猜你實則隻是為試探。”
孰料太上膽子大，試探得劉國丈措手不及，後續不待他們父子接招，太上旋即聲東擊西，稱病偷跑出門，雖不知她究竟做甚去，但想來應還是和劉國丈有關。
直到今日上午，李清賞聽園裡人私下說，南邊上京來的果蔬運船在運河上發生碰撞，連翻三艘，當地公府立即組織水勇前去幫忙打撈，結果意外發現幾艘船走私東珠紅珊瑚等物，這事大約也和太上梁王有關。
朝廷明令禁止走私東珠紅珊瑚之類，事非小，偏除至當天捅進汴京，三司飛快立案呈報上去，始作俑者用心不可測。
李清賞結束大段分析，又問：“和首輔可知你做的這些？”
柴睢停下手中長筷，掀起眼皮看過來