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舊風俗用“好男走到縣，好女不出院”等思想禁錮奴役女性，仁宗朝及之前，周國女子從生到死基本不離開鍋台、炕台和碾台，熙寧年官製革改，廢丞相及樞密院三省而成立三台，坊間婦人於是戲稱鍋台、炕台、碾台為女子“三台”。
一句調侃戲言正是暗示了女子走出“院門”極其艱難，但任誰也沒想到，仁宗之後，中樞以趙長源林祝禺等為首、邊軍以謝伯升齊思勰等為首的一幫能臣謀將內外聯合，擁護了仁宗之女柴聘叩問九鼎。
大望朝廷在九方安定前提下，舉全國之力除弊革新，做到了行動層麵的放女子走出“院門”。
大望曆以來，越來越多女子不再隻圍著“三台”轉，她們大多在家時仍是勤勤懇懇任勞任怨地孝敬父母照顧子孫，同時也有不少人走出家門，或尋找工務，或自己經營，甚至讀書考試進入朝堂官場。
隨著柴周逐漸繁盛，女子逐漸進入各行各業，市集街道上自由活動的女性數量不斷增加，尤以年輕女子為多，兩朝女帝至今象舞朝，女子基本已頂起半邊天。
女子能自己養活自己不再隻依賴父兄，又受八年蒙學教諭知天廣地敦，知男女本該平起平坐，知所謂“男尊女卑”真正意思是“男子要自尊女子要謙卑”後，她們與父係世的衝突便逐漸突顯出來，部分地區出現女子與女子結契不嫁情況。
象舞四年過完上元節，朝廷甫開筆，有司收到封江右宿州遞上來的事折，內閣就之三度票擬，皆被皇帝駁回，四票擬一時拿不出來，引起朝臣不小爭議。
不知誰嘴快泄露，事折內容在廷議後不脛而走，李清賞在學庠亦有所耳聞，當天傍晚回到家來興衝衝求證。
“真的，外麵傳得可嚴重了！”
休息倆月而複工的李清賞上課沒把握好說話力度，三日下來啞掉嗓，單手端碗坐在飯桌前喝合璧燉的紅棗枸杞燉大梨，湊熱鬨時也不覺嗓疼了，聲音啞啞道：
“有說是除至夜三十八女子集體跳江自殺，有說是出過年先後二十五位新娘在洞房花燭夜殺死夫婿，隻為不圓房，這些消息倒底孰真孰假？”
近幾日柴睢正促進漕運走私案件往依律辦理上靠，忙碌整日，累到坐在凳子上目露呆滯。
待李清賞話音落下，太上慢半拍反應過來，“哦”聲應了，慢吞吞道：
“兩件事出在同封宿州事折裡，八位閨中女子相約深夜跳崖自儘，芳齡平均十八，另有結老同契的二女子，新婚夜拒絕與新郎同房，把內衣褲與外衣裙縫製在一起，不料新郎違背約定對新娘用強，女子反抗中失手殺傷新郎，兩新郎一死一傷。”
案件重大，宿州巡察禦史也上了奏，這些事涉及新興起的女子不婚民俗，宿州知州便把燙手山芋扔給朝廷來處理。
有些官員為官隻圖穩當，信奉“不求有功但求無過”，遇事隻會往上呈送撇責任，還美其名曰茲事體大不敢擅專。
太上所言絕對可靠，李清賞聽後一拍桌沿，頗為憤慨：“我就說不會是三十多人自我了結罷，謠言傳起來實在是千奇百怪無所不有，還動輒引起不明真相之人共憤，實在害人不淺。”
“謠言麼，”柴睢回來時把手爐忘在中庭書房，搓幾下冰涼的手搖頭微笑，“謠言罷了。”
李清賞卻從柴睢疲憊的眼底看見抹無奈，是啊，謠言，幾年前柴睢禪位，部分原因不正是轟然四起的天譴謠言。
李清賞想了想，道：“我以前也受過流言困擾，是先父到街口買煙絲，售煙阿婆問我爹我為何還不說夫家，我爹隨口歎了句，‘誰知那丫頭想要甚樣的高才郎君’，然後大家傳來傳去，就成了‘老李親口所說，他女兒隻嫁高門爵府’……”
那陣子誰人見到李家小娘子，不數落譏諷她幾句嫌貧愛富又虛榮？清白名聲亦被搞臭。
被搞臭名聲她本覺得是好事，尋思著如此便可以不嫁，後來哥哥為她出頭去澄清，結果可想而知，越澄清越說不清。
末了，李清賞豪氣乾雲總結道：“當初就該攔住我哥，而抱定破罐子破摔宗旨，對於流言蜚語聽之任之。”
聽罷李清賞言論，柴睢忍不住笑。
又約莫去前庭找朋友有事的李昊將快回來，她適才簡單提道：“能理解你被汙蔑的感覺，然對於流言蜚語，主動解釋行不通，聽之任之亦不妥，幾年前遇事時我嘗與內閣諸臣商議，選擇采取冷處理方式以麵對外間不利我之誹言，可最後結果——”
言至此，柴睢語氣裡帶上笑：“結果是實打實前車之鑒。”
流言蜚語從最初的“皇帝挪用百姓救濟金使災民無救”，到後來變成“國君德不配位招致天譴”之類雲雲，軟舌如刀，三人成虎。
水能載舟亦能覆舟，周二世女帝在百姓文人的口誅筆伐中沒穩住自己，順勢下了禦極“舟”。
她一直覺得是自己不夠強大沉穩，經不住事情，對不起相父，對不起母親，對不起以趙大爺、謝太傅、鬱閣老等人為首的鹹亨臣，之所以而今仍暗中在追當年民變真相，並非是她戀棧權位，不過是想給老臣們一個交代。
柴睢幾年來常陷在矛盾掙紮中無法自拔，她一麵想尋個真相告慰相父安撫老臣，一麵又覺得那不過是在為自己的懦弱找借口，糾結中甚至會覺得自己是天下最虛偽之人。
提起鹹亨八年民變，李清賞看眼柴睢平靜神色，直言不諱道：“既知那是汙蔑，這幾年你沒派人調查調查，那些事究竟起發自何人何地？”
問完太上這兩句話，李清賞跟著緘聲，抿起嘴沉默下去，終究是流言蜚語最不好查，最無證可考，之所以敢熊心豹子膽問這個，不過是她篤定柴睢是真正能平靜對待此事。
“這不是正好查到你……”柴睢準備回答，然而一句話未說完，那廂門簾下端垂木撞門檻聲咕咚響起，緊接著，李昊一蹦三跳進來。
小孩攜滿身寒冷氣站門口地毯上蹭鞋底濕，紅著倆臉蛋道脆生生衝這邊道：“問殿下躬安！”
不待殿下應聲，他蹭乾淨鞋底歡喜雀躍跑過來，右手伸在交領衣襟裡神秘兮兮道：“姑姑您猜我給您帶了甚麼？”
看小孩懷裡鼓鼓囊囊，李清賞猜測：“你捏的陶人燒製成型了？”
“猜錯啦，”李昊笑得見牙不見眼，比出根食指示意，“還有一次機會。”
柴睢抬手示意滌塵布菜來，眼睛卻瞧著李清賞努力琢磨的樣，忍不住笑意盈滿眼眶，說來此事挺神奇，覺著一個人有趣時，光是無意間想起這人名字都會笑得停不下，而和這人待在一處時，眼睛像是被黏住般挪不開。
李清賞盯著李昊藏在懷裡的神秘東西，認真琢磨片刻，說了個本不想說但作為親長又忍不住說的猜測：“開學摸底測試，你試卷寫了甲等？”
李昊：“……”