程晉臣見養真麵有慍色，知道自己又說錯話了, 忙不迭地賠禮道歉。
養真見他不停地打躬作揖, 臉色才又慢慢好轉, 便跟他說道：“不許再拿這個打趣, 要還不改, 以後再也不見你了。”
程晉臣笑道：“好好好。”
起初以為養真是害羞才如此, 但是細看她的神情, 竟不是羞怯，而是真切的惱怒。
程晉臣是個心思極敏捷的, 雖不敢問，心中卻忖度：莫非是先前進宮之事有什麼不妥嗎？
當下程晉臣按下那件事不提, 隻問養真：“你幾時回王府？”
養真道：“怎麼了？”
程晉臣說道：“你回王府, 我找你也便宜些。且我們老太太聽說你回來了, 喜的了不得, 催著讓我去王府探望呢, 過兩日就是她老人家的壽，你要不要去？”
養真想起冷老太君的慈和, 便笑道：“你要是請我，那我就去。”
程晉臣拍掌笑道：“當然是求之不得, 我叫人用八抬轎子來請妹妹也成啊。”
程晉臣突然說了這句, 心中又暗叫不好, 生怕養真又惱了，畢竟這八抬大轎除了是王公貴宦所用外，卻也正是娶親之時所用的, 恐怕她又覺著自己在調戲。
誰知養真一愣之下，隻是笑著搖頭道：“又開始口沒遮攔了。”
原先隻說了句“大喜”，就招惹她翻臉，現在說八抬轎子，她竟一點不惱，倒是讓程晉臣摸不著頭腦。
但是見她這樣，程晉臣心中卻頗為欣慰，此刻兩人才漸漸地覺著有些像是小時候那樣相處的情形了，他不由偷偷地看了養真一眼，卻給養真恰巧看見，四目相對，養真“嗤”地笑起來，程晉臣見狀便也跟著笑了起來。
正在這時侯，突然間聽見欄杆外有個清脆的聲音叫道：“好啊，你們在做什麼？”
養真詫異地回頭看去，卻見從欄杆後麵站出一個小人兒來，原來是喬安跟包氏所生的兒子喬桀，如今才九歲，生得白白胖胖，眼神狡黠，一看就是嬌生慣養寵壞了的小孩兒。
程晉臣這是頭一次來喬家，自然不大認得喬桀，便問養真：“這小胖子是誰？”
喬桀從欄杆後轉出來，聽見程晉臣叫自己“小胖子”，登時大怒：“你這狗東西，竟敢罵我？”
程晉臣跟養真都驚呆了，沒想到這樣丁點大的一個孩子，居然一出口便汙言穢語。縱然程晉臣叫他“小胖子”，卻也是調侃的口吻，並無惡意，何況以程晉臣的身份，如此說自然無妨。
養真淡淡道：“這是二叔家的孩子。”
程晉臣道：“哦……”不以為意地掃了那孩子一眼，“年紀不大倒是挺厲害。”
這會兒喬桀見兩人說自己，又見程晉臣似不把自己放在眼裡，便道：“你是什麼人，敢在我家裡放肆，信不信我叫小廝打死你！”
程晉臣不由笑道：“是嗎？”
養真嗬斥道：“喬桀，你不得無禮，這是榮國公府的小公爺，你如此出言不遜，還不向他道歉！”
喬桀聽見“榮國公府小公爺”，卻嚇得倒退一步，他仔仔細細看了程晉臣半晌，雖然麵露畏懼之色，但畢竟是給寵慣了的熊孩子，當即又道：“你、你是小公爺……怎麼又跑到我們家後宅來了？你還跟她嘀嘀咕咕的，說什麼見不得人的話？”
養真聽了這句也著實地詫異起來：“喬桀，你說什麼？”
喬桀瞥著她，突然露出惡毒的表情：“哼，當我不知道呢，你要當皇後了嘛，現在還跟彆的男人偷偷摸摸的，信不信我去告訴老太太？”
程晉臣原本隻當喬桀是個無知小孩兒，所以也不放在心上，如今聽他說出這句話，不由變了臉色。
要不是看在喬桀隻是孩子的份上，程晉臣隻怕就動了手，他先看一眼養真，才冷道：“你胡說什麼！”
喬桀卻更得意道：“怕了吧？哼，看你們還敢對我無禮？”
話音剛落，就給人揪住了後頸衣裳，接著“啪”地一聲，肩頭先挨了一下。
喬桀還沒反應過來，厚實的屁股上又給踢了一腳，他“嗷”地大叫起來，往前跌倒地上。
喬桀回頭看時，卻見動手的正是養真，他大驚失色：“你、你敢打我？”
養真冷笑了聲：“我打你又怎麼樣，小小的年紀，說話如此下作，你是跟誰學的！想必是這家裡的人都寵著你，才讓你這樣無法無天，今兒卻得讓你知道知道，不是每個人都是老太太！”
程晉臣本是投鼠忌器，怕為難一個孩子讓養真不高興，如今見她動了手，心花怒放。
卻見喬桀大怒，爬起身來道：“你這賤丫頭竟敢打我！”
他雖然比養真小兩歲，可畢竟胖墩墩的又是男孩子，撒起潑來倒是難對付，幸而程晉臣在旁。
程小公爺打小習武，身手自然非同凡響，此刻不動聲色地上前一步，一把揪住了喬桀的衣領，微微用力便將他提了起來。
喬桀雙足離地，一時有些呼吸不能，便掙紮著叫道：“你乾什麼？放我下來！”
“你叫誰賤丫頭？你敢再說一個字？”程晉臣眼中透出冷意，彆的還可以不當一回事，但這小子居然這樣稱呼養真，實在是可忍孰不可忍。
喬桀給他凜然的目光盯著，竟不敢再嘴硬，隻叫道：“快、快放我下來！”
程晉臣道：“你算是個什麼東西，也敢得罪我，你知不知道上回威勇侯府的小侯爺說錯句話給我打的多慘？”
喬桀睜大雙眼：“威、威勇侯府？”又叫道：“你彆嚇唬我！”
程晉臣道：“你要是再大幾歲，看我怎麼收拾你，不過你年紀小，就小施懲戒罷了。”說著把喬桀往旁邊的美人靠上一扔。
小公爺又不願意臟了自己的手，便從樹上折了一根拇指粗的枝子，狠狠地在他的臀上抽了下去。
喬桀自打出生也沒受過這種苦，隻覺著像是有人用刀剁著自己的肉，即刻發出殺豬般的慘叫。
這時侯有幾個丫鬟打廊下經過，早看見這幕，不知道怎麼回事，忙去告訴。
不多時，包氏跟謝氏匆匆地趕了來，那喬桀給程晉臣抽打了十幾下，臀上火/辣/辣的疼，本含著淚有些服軟之意了，誰知聽見包氏的聲音，頓時又叫嚷起來：“母親，他敢打我，快殺了他！”