眼見將到了八月十五，錢家莊裡老陸早就派了心腹人來喬家，一是為了薛典的事，詢問養真落實確鑿；二是看看錢家兄妹住的如何，也接他們回家去過節。
雖然錢家窮困，但畢竟是自己家，節前，錢仲春跟錢麗月戀戀不舍地跟養真告彆，先行回家去了。
兩個小家夥去後，朱老夫人總算稱了願，暗中道：“有一個白吃白喝還不夠，竟還捎帶上兩個，當這裡是善堂麼？”
彆人不敢說，卻給喬桀聽見了，便直著脖子叫道：“他們能吃多少，祖母也太小氣了。”渾然忘了說錢麗月跟那隻肥貓一般貪吃的時候了。
朱老夫人笑道：“我倒不是說他們吃的多，隻是覺著他們是鄉下人，村野的很，沒規沒矩的。”
喬桀雖然也叫錢麗月“小村姑”，但這會兒見老太太嫌棄，他便不高興起來，扭頭跑出去了。
朱老夫人連叫數聲，喬桀頭也不回，老夫人便問包氏：“桀兒是怎麼了？”
包氏隻得說道：“恐怕是那兩個小家夥在這裡的時候，跟桀兒玩的很好，一時他們去了，桀兒心裡不受用罷了。”
朱老夫人滿臉嫌棄，哼道：“什麼玩的很好，隻不過當他們是小貓小狗罷了，我是恨不得他們趕緊走，沒得把桀兒也帶下賤了。”
包氏不敢再說。
朱老夫人又看向謝氏，說道：“最近怎麼總聽說那個姓薛的外人到咱們內宅來？你難道沒有告訴她，不要讓她總招著外頭的男人往家裡跑？像是什麼話？”
謝氏垂頭道：“薛家兄弟其實不是什麼陌路人，是夫君先前的生死弟兄。二叔也跟他照麵過了。”
朱老夫人嗬斥道：“什麼生死弟兄，要不是先前隻招惹這些人，也不至於……”她哼了聲，又問包氏：“安兒既然見過他，難道沒告訴他，叫他不要總肆無忌憚地往裡跑？”
包氏隻得說道：“二爺自然說過，但是……他是養真的客人，所以二爺也不好往外攆。”
朱老夫人氣的拍著床邊道：“果然是個野丫頭，自己住在這裡不夠，還把這些奇奇怪怪的人都往家裡招。”她卻也明白自己不能直接去訓斥養真，便隻衝著謝氏做法：“你是她母親，到底也該管管她！”
謝氏見她又開始不講道理，隻得低著頭答應。
朱老夫人又道：“聽說一個月要給這丫頭一二兩銀子，也太慣著她了，我又不知聽誰說她是把銀子都貼補那個姓薛的野人了，這真是成何體統。以後索性不給她這麼多了，咱們又不是那些揮金如土的大戶人家，像是喬雲喬英他們有多少，也就給她多少就是了！”
包氏道：“突然間就降下來了……是不是不好看？”
朱老夫人道：“就是該掐住她，不然她也不知道厲害，先前仗著有王爺當靠山，無法無天的，既然她這樣能耐，那就讓她跟王爺要錢去就是了！”
包氏笑道：“要不要我回頭跟二爺再商議一下？”
朱老夫人得意洋洋道：“這是內宅的事，何必跟他商議？你不告訴他不就完了？那丫頭不是硬氣嗎，難道她還能去告狀？沒了錢使，看她以後怎麼跟我叫呢。”
謝氏皺了皺眉，還沒容她開口，朱老夫人已經盯著她道：“你也不許偷偷地去貼補她！要讓我知道你給她錢，連你的份兒也要沒了！”
就在中秋節來臨之際，京城之中出了一件不大不小的事。
居住在鴻臚寺的一位外國使臣，不知怎麼鑽到了西城的凝香坊裡，大概是想尋花問柳，結果不知怎麼給人綁了，劫財又要了命。
這件事很快上達天聽，因為事關外方來使，自然非同小可，皇帝一怒之下，命徹查此案，不料一查才知道，凝香坊內幾乎天天出事，至今懸而未決的人命案子也有幾十了。
寧宗龍顏大怒，當下命大理寺，順天府聯手，徹查凝香坊內在住的人口，因又從戶部得知凝香坊中房屋老舊、年久失修，道路不暢等問題，且在住人員紛紛逃往東城，兩處相隔雖是一條街，但房價卻相差數倍。
寧宗聽罷稟奏，皇恩浩蕩，便叫戶部再度統計凝香坊中的人口跟房屋，那些老舊不能翻新的一律在地方的督查下推倒重建，由工部跟戶部統一排布規劃。
不過短短數日，聖意恩惠遍及，西城這邊的房價突然間水漲船高起來。
中秋節這夜晚，喬府內自然也是張燈結彩，熱鬨非凡。
養真看著天空那一輪圓月，心中卻憂慮不絕。
趙芳敬去了這些日子，竟毫無消息，近來她的眼皮也有些亂跳，沒來由心中不安。
叫杏兒在院子裡布置了香案，擺放了果品香爐等物，養真朝天拜了數拜。
第一自然是希望能夠保佑趙芳敬這一趟南行順順利利，平安歸來。
第二……卻是想自己這一生無懼無憂，平安自在便好。
才拜了月，院門口有數人走了進來，卻是喬英，喬雲跟喬桀三個。喬桀上前拉著她道：“四姐姐，你在這裡又拜的什麼，我已經跟老太太說了，咱們出去看花燈去。”
養真雖不想外出，可見喬英跟喬雲兩人竟也一反常態地要去，她心中一合計，便答應了。
***
就在養真同喬家三姐弟一塊兒逛街看燈的時候，在東城的街口上，程晉臣同趙曦知兩人並肩站著，遙遙地指著對麵凝香坊。
程晉臣笑道：“殿下你看那裡，如今那邊可了不得了，尤其是那座彙豐茶樓，本是破舊不堪，人人望而生畏的，日前不知道給哪個有識之士接了手，聽說正大刀闊斧的改造，擇日開業呢。”
趙曦知點頭笑道：“這人倒是撞了大運了。要是這凝香坊真的扶持起來，此處的人/流又多，怕是不輸給那頭一號的雲霄樓了。”
程晉臣笑道：“可不是嗎？隻是這接手的人眼光雖好，卻不知經營的會怎麼樣。”
趙曦知道：“等他開業，咱們去見識一番不就好了？也看看是何方神聖有如此眼光。”
兩人正說話間，突然間燈影下閃過幾道身影，程晉臣目光一動，笑道：“是喬家妹妹！”
趙曦知定睛一看，果然見有人潮熙攘中，是喬家的幾個小的正從那彙豐樓前經過，仿佛也在指點說著什麼。
其中一個身著天青色的大袖衫，衣袂飄飄，榮顏如玉。雖然人在燈火闌珊之中，那秀麗絕倫的眉眼裡卻透著些許落寞。
程晉臣本就想著今晚去攛掇養真一起看燈，誰知給趙曦知先說定了，自己不好推辭，如今不期而遇，歡喜非常，便對趙曦知道：“殿下，咱們也過去跟妹妹打個招呼吧。”
趙曦知嘴一撇：“我不見她，我跟她犯衝。”嘴裡這般說著，腳步卻不由自主地跟著程晉臣往前去了。
作者有話要說： 嗯嗯，趙老三一天不給懟就渾身難受~