趙曦知白了他一眼：“你也學壞了，我問你你敢不說，還來反問我？”
尚奕笑道：“畢竟是我先問的，三哥回答了我，我自然也回答你。”
趙曦知揚眉，想了想：“你問我為何喜歡她，自然是因為她溫柔善良，相貌又美。”
尚奕道：“京城中比三姑娘溫柔善良相貌且美的女子隻怕不在少數。”
“囉嗦，我就喜歡她又怎麼樣？該你回答我的問題了。”趙曦知好似很沒耐心。
尚奕才說：“先前三哥就對桑統領十分親近，又屢屢往他家裡跑，我自然知道三哥的醉翁之意不在酒了。”
“那為什麼是她，不是其他兩位姑娘呢？”
“桑家三姑娘最為賢良出色，我也是聽說過的，想來三哥的眼光不會看錯。”
趙曦知聽他讚揚桑落，不由笑道：“你也聽說過？”
“自然，是個人人稱道的女孩子，上回年下各府的誥命帶女眷等進見朝拜，我母妃曾也見過一麵，還讚她溫婉可人呢，三哥的眼光實在不錯，”尚奕笑吟吟地說著，見趙曦知越發眉飛色舞，尚奕又道：“可是如今三哥年紀大了，也是時候該議親了，我前陣子又聽說，有人往桑家提親去，畢竟窈窕淑女君子好逑，三哥若不先下手，隻怕要悔之晚矣。”
這幾句戳中了趙曦知心頭痛楚，竟脫口道：“你當我不想？”
尚奕笑道：“皇後娘娘很是疼寵三哥，隻要你跟娘娘求，難道娘娘不許？”
趙曦知長歎了口氣，這話他無人可訴，如今聽尚奕說起來，便道：“母後倒是許的，隻是我不願意而已。”
尚奕疑惑地看著他，趙曦知卻不想再多說此事，隻話鋒一轉道：“對了，你且記得，哪天你母妃傳那個什麼親戚進宮，你可要仔細看看到底是何等不凡的人物，竟能成為我們的嬸子，話說回來，你總不會不知道她住在哪裡吧？”
尚奕笑道：“讓三哥失望了，我委實不知。”
趙曦知皺眉道：“你們王家行事也是古怪的很，把人藏起來不成？或許她真的好到天上有地下無，怕露了麵就給人搶走？”
尚奕笑而不語。
***
複兩日，趙曦知帶了小金子出宮。
因為先前在皇後麵前說過，要出宮查探那王家女子之事，所以這次終於不怕皇後質問自己是不是又出宮遊蕩之類了，趙曦知大搖大擺地策馬出宮，竟往桑家而去。
桑家聽聞三殿下來到，慌忙出迎，桑岺今日正好休值在家——這自然也是趙曦知事先打聽好的，大家見了麵，一通寒暄。
末了桑岺便陪著趙曦知往自己房中而去，兩人且走，趙曦知問道：“桑大哥是不是也聽說了最近有關我十三叔的傳聞？”
桑岺道：“是說楚王殿下要跟貴妃娘娘家的一位遠親女眷訂親之事？”
趙曦知點頭：“桑大哥向來消息靈通，可知道這女子是什麼來頭，住在哪裡嗎？”
桑岺笑道：“多蒙殿下抬愛。其實在聽說這消息的時候我也有幾分留意，後來，隱約聽聞這女子是住在東城的梧桐巷，至於是哪一家卻還不知道，甚至連這巷子是不是真也未必。”
趙曦知聽說地點，心頭一寬：“我就知道桑大哥是絕不會讓人失望的。”
桑岺自謙地笑道：“實在不敢，隻是五城兵馬司專做的就是巡城之類，對這些地方自然最熟的。”
趙曦知說過了這正經事，才又咳嗽了聲，問道：“府內眾位向來可好？”
桑岺道：“托皇上、皇後娘娘跟殿下的福，向來都還安妥。”
趙曦知往外看了眼，見無彆人，才小聲說道：“上次在街頭上……多謝桑大哥及時援手。”
“那也不值一提，”桑岺一擺手，恭敬回答：“隻是殿下您下次可千萬不可如此了，若是我去的不及時，那些差人又不認得殿下，若真的傷了您的貴體，豈不是無法可想？”
趙曦知也笑道：“下次再不敢了。”
桑岺又低低問：“我當時本來想帶殿下跟小公爺來我們府內暫時醒酒，不料小公爺說櫻桃巷最近，所以我才將殿下跟小公爺送去了櫻桃巷，原來那位喬姑娘還真的是住在哪裡，之前我隻是聽人說過。沒想到小公爺也真的跟她關係匪淺。”
趙曦知道：“我也是第一次去，至於晉臣倒的確跟喬養真很是熟絡，聽說當初喬養真才給十三叔帶來京城，就跟晉臣好的很呢。”
桑岺點點頭：“這樣也算是兩小無猜了。”
趙曦知聽了這個詞，略一挑眉。桑岺卻又問道：“那日殿下是怎麼回宮的？我本來還想再去探望，可又聽人說十三王爺已經過去了，我聽王爺去了，心想必然王爺會安排，便未去攪擾。”
提起這個，趙曦知的臉上隱隱地又有些疼，便道：“後來我酒醒了自然就回宮了。沒什麼事兒。”
他含糊說了這句，又咳嗽了聲，才問道：“桑大哥，我先前也聽說一件事……”
桑岺問道：“殿下請說。”
趙曦知道：“聽聞有人向貴府提親？真的是給三姐姐的嗎？”
桑岺搖頭笑說：“是有，還是五城兵馬司裡的一位同僚，他也不知怎麼聽聞了……竟派人上門提親。”
“那府內是什麼意思？”趙曦知有些心慌。
桑岺道：“家父說、不太想讓妹妹嫁給武官，所以先前已經婉拒了。”
趙曦知的心總算落下，忙也跟著說道：“那是當然，三姐姐金玉之質，要嫁也要嫁給文武兼備的人，隻是個小小地武官倒是委屈了她。”
桑岺不言語，隻是望著他。
趙曦知察覺：“桑大哥怎麼這樣看著我？”
桑岺說道：“殿下請容我放肆說話，我才敢說。”
趙曦知笑道：“你說就是了，咱們之間還顧忌些什麼？”
桑岺才說道：“我覺著殿下似乎對三妹妹……很是不同？不知是不是我多心了？”
趙曦知正愁無法開口，突然聽桑岺這樣說，正中下懷：“我、我……”他本想一口答應，卻又有些難以啟齒，還沒回答，臉色已經微紅。
桑岺見他這般神情，便笑說：“莫非是真的？小妹能得殿下垂青，其實是她的福氣。”
趙曦知眼睛一亮：“桑大哥！”
桑岺一笑，卻又歎道：“殿下是人中龍鳳，萬裡無一的，隻怕小妹的福氣沒有那麼多……不能伴龍隨鳳，配不上三殿下。”
趙曦知忙道：“桑大哥，你說什麼話。三姐姐何等的人物……怎麼會配、配不上……”
桑岺發出長長地歎息。
趙曦知正有些竊喜，心怦怦亂跳，見狀問道：“桑大哥為什麼歎氣？”
桑岺道：“實不相瞞殿下，其實原先在我那位同僚來求親的時候，家裡的長輩們是肯的。”
趙曦知微微有些窒息：“什麼？！”
桑岺皺眉道：“殿下自然清楚，小妹的人品雖無可挑剔，但畢竟是庶出……所以對家裡人而言，能夠嫁給一名五品的武官，而且還是正妻，已經是小妹的造化了。”
趙曦知聽到“五品武官”的時候，嘴不屑地一撇，可聽到“正妻”兩個字，整個人有些僵。
桑岺微微蹙眉道：“若不是我私下裡勸過父親，隻怕這門親事就成了。”
趙曦知的臉色很不自在，卻喃喃道：“幸而是桑大哥勸了，不然豈不是委屈了姐姐。”
桑岺眉頭深鎖，看了趙曦知半晌，終於起身低頭道：“我有一句話，索性就跟殿下說了吧，若是唐突，還請殿下看在昔日的份上不要怪罪。”
趙曦知見他如此鄭重，忙也跟著起身：“桑大哥何必如此？有什麼話你隻管直說。”
桑岺才抬頭說道：“小妹年紀漸漸大了，偏偏她的相貌又好，隻怕來提親的不少，隻是放眼京內，臥虎藏龍，良莠不齊，我也不知她的歸宿到底會是如何……”
趙曦知皺眉，覺著這些話很是刺耳。
桑岺正色又道：“殿下若是真的對小妹有意，那、那不如就讓小妹隨了殿下，畢竟殿下也是知根知底的，相貌人品皆是上上……我這並不是要高攀之意，隻是打心裡覺著，沒有人能夠比得上殿下，若小妹真的隨了殿下，殿下自然也會珍視善待……若殿下無此心，就當沒聽過我這番荒唐無忌的話，我這番沒有廉恥的話，這輩子也隻說一次。委實是不願意看到小妹終身給耽誤，怕沒了一對好姻緣而已。”
趙曦知聽桑岺從頭到尾說完，終於衝口說道：“我怎會沒有此心？我的心一直都是、是……若能娶了姐姐，自然是我畢生所願。”
桑岺眼睛一亮，趙曦知卻又皺眉低頭：“可是……”
“可是什麼？”
趙曦知低低道：“這話我實在說不出口，但是，但是桑大哥既然對我開誠布公，我自然也不瞞著你，母後大概、不會允許我娶姐姐為正室。”
趙曦知費儘九牛二虎之力將這句話說出口，早已經麵紅耳赤，他深深低頭不敢看向桑岺。
屋內一片寂靜。
趙曦知突然覺著熱，仿佛汗都冒出來了。
直到桑岺終於開口道：“我以為是什麼事，原來是為了這個。”
趙曦知聽他並無責怪之意，忙抬起頭來。
桑岺道：“正如我方才所說，小妹是庶出的身份，若是嫁給彆的尋常之人，或許可以得一個正妻的名分不在話下，但是殿下畢竟是鳳子龍孫，宮內礙於身份，會如此想也是理所當然的。”
趙曦知見桑岺說話如此體貼明白，幾乎感動的哭出來。
桑岺歎道：“可知我所想要的，無非是妹妹能夠遇到一個真心疼顧她的良人而已？若殿下就是那人，那又何樂不為？”
“桑大哥，你可真是我的知己，若我能得姐姐，我自然會真心疼顧，決不相負？”
趙曦知說著，幾乎想要抱住桑岺以表達自己內心的歡喜雀躍。
這日在送了趙曦知出府後，桑岺便回到內宅。
到了裡間，卻見桑落靠在琴桌邊坐著，正在出神似的。
桑岺示意丫鬟退下，走到跟前喚道：“妹妹？”
桑落如夢初醒，抬頭看向他：“哥哥來了，請坐。”
“你在想什麼，連我來了都不曾留意。”桑岺在旁邊落座，含笑問道。
桑落道：“也沒什麼，隻是先前練琴的時候，突然有點走神。聽說之前三殿下來了，哥哥既然不用陪客，想必貴客已經去了？”
桑岺笑道：“你說的不錯，我才送了三殿下出門。”
相比較桑岺含笑的模樣，桑落的反應卻仍是淡淡的。桑岺吃了一口茶：“怎麼妹妹並不高興？”
“我早說過，”桑落低聲道，“三殿下過於性情外現，並非是好事。”
“你是說他來找我之事……還是對你的心意？”
桑落不置可否，隻抬手在琴弦上輕輕地摁落，感受琴弦在手底顫動的感覺，桑落道：“皇後娘娘是個規謹的性情，若知道三殿下往咱們府內來，還曾見過我，隻怕皇後不會高興，不能容許。所以闔府裡的人都覺著三殿下常來常往是大好事，卻哪裡想到，福兮禍之所伏。”
桑岺聽她如此說，便將手中茶杯放下，含笑道：“我早知道妹妹你不同，果然是女中諸葛，這件事的確是給你說中了。”
桑落挑眉，桑岺就把趙曦知方才前來，自己趁機旁敲側擊，終於逼出了趙曦知的真正心意、以及宮內心意等儘數說了。
桑落從頭到尾聽罷，麵不改色：“我早就知道，隻是三殿下一相情願的認為事情很簡單罷了。”
桑岺道：“妹妹是不是覺著我今日的行事唐突？”
“不，”桑落搖了搖頭，淡聲道：“這件事總得有人去挑明了，若總是這樣藏掖，不知到何時是個頭，何況若還有人上門提親，家裡糊裡糊塗答應了，更是無法可想了，倒不如說破乾脆。”
桑岺道：“我也正是這樣想的。隻是我想不通的是，先前宮內傳出來的流言，明明是說皇上要撮合的是四殿下跟喬養真，三殿下對妹妹又心有所屬，難道皇後娘娘真的隻是礙於咱們府的身份不夠嗎？”
桑落的心底浮現一張恬靜可人的小臉，那是在去年八月十五的晚上，於玄武湖畔驚鴻一瞥的那小姑娘，雖然隻是一眼，卻至今難忘。
桑落道：“都說皇上有意將喬養真許配給四殿下，但是從年前到年後，終究沒有見到聖旨，隻要一日沒有聖旨，這種事自然仍是流言而已。”
“妹妹總不會覺著此事還有變數吧？”
桑落道：“畢竟那喬養真的命格矜貴，按理說皇後娘娘絕不可能拱手把人讓給貴妃的四殿下的。”
桑岺微微冷笑：“什麼鳳凰命，三殿下常常說他不信這些，可知我也不信？皇子之中明明是三殿下最為出色，據我所觀，皇上最疼寵的也是三殿下，將來皇位屬於何人，豈能是讓一個小丫頭隨意左右了的？說句不中聽的話，如果真的誰娶了她誰就能稱帝，那假如有個不相乾的人……先一步毀了她的清白呢？”
桑落轉頭，卻見桑岺臉上有些冷峻之色，她輕聲道：“哥哥，你可千萬不要輕舉妄動。”
“那是當然，”桑岺卻又露出笑容，溫聲道：“我自然知道她是十三王爺掌心上的人，怎麼敢動她分毫呢？”
桑落目不轉睛地看著他，桑岺麵不改色地笑道：“話說回來，那位傳說中要嫁給楚王殿下的人到底是何方神聖，我竟查不出來，梧桐巷那裡的防範不知為何十分嚴密，今日三殿下也跟我打聽過了，我想他一定會過去查探，如果能給他查出來……倒是省了我的力氣了。”
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