喬鬆視而不見。喬安便對問包氏道:“養真的房間可打掃清楚了不曾?”
“早就收拾妥當了,”包氏忙道:“隻是二爺且快幫著說說,方才養真竟是要走呢。”
喬鬆皺眉。喬安便轉身笑對養真道:“好侄女兒,聽說你要回來,你嬸嬸特叫人打掃了房間,闔府裡的人也都盼著你呢,你怎麼好進來探一頭就走?豈不辜負了家裡人的心意?”
養真垂頭,溫聲道:“不是不想多留,隻是怕我不知規矩,惹了長輩生氣,倒不如走了。”
“快彆說這些見外的話,”喬安忙道:“誰見了你不歡天喜地的,怎會生氣?你隻管安生地住下就是了。好侄女兒,你若是倉促地回了王府,給殿下知道,還當我們不儘心,必然怪罪我們呢。”
喬安說著狠狠地瞪了朱老夫人一眼,嘴上卻笑道:“太太們是不是也是這個意思?”
林老夫人早就笑道:“這是當然!”
朱老太太見兒子這樣說,當即軟了下來,便擠出笑容對養真道:“的確是我的話說的急了些,可我不過是擔心你嫌棄這個家罷了,你是個好孩子,彆因為這個就誤會委屈了才好?”
謝氏跟包氏也忙過來哄勸。
喬安忙又道:“既然已經見過了老太太,就勞煩嫂子,帶著侄女兒去房間內休息休息,可知她從那莊子上回來,坐了一路的車,必然是勞乏了。可彆累壞了她。”又對自己的妻子包氏道:“你也幫著嫂子,要是侄女兒住的半點不自在,就是你的不對了。”
當下,兩個女人便陪著養真出門去了,喬鬆也陪著大太太離開,其他眾人也會意散了。
一時屋內隻剩下了喬安跟朱老太太,喬安此刻才沉了臉色:“太太你方才是怎麼了,好好的做什麼衝著養真那個樣子?”
朱老太太頗為委屈,忙分辯道:“你是沒聽見那丫頭是怎麼頂撞我的。”
不等她細說,喬安道:“她頂撞幾句,又能怎麼樣,何況她年紀小,又怎麼會故意頂撞?退一萬步說,太太難道以為她還是當初那個不明來曆的野……”
喬安及時打住,咳嗽了聲,才說道:“方才那房裡二哥說的話,太太當然也聽見了,王爺對於養真,的確是千百個上心,還特命我怎麼接了回來就怎麼送回去的呢,我們如今好好地巴結著把這丫頭留下來還來不及、還不能夠呢,怎麼你反而要把人往外推?”
朱老太太低下頭:“我、我也沒想到,這隔了幾年,她竟長了氣性了。先前罵她打她的,都一聲不響。”
喬安簡直要暈厥過去:“太太還是盼著養真早不記得以前的事兒了吧!從今兒起,你萬萬彆再得罪她了,她可是天師親口批的鳳凰命!是將來的皇後,這麼幾年裡,要不是因為這個,咱們喬家還能在京城裡立足嗎?就是因為有她,那些公門侯府、官宦之家的才肯高看我們一眼,太太要還想咱們府裡好,那就好生想想,以後該怎麼做才對!”
朱老太太仍道:“難道要我一個長輩,去討好她?”
喬安氣不打一處來:“‘她’是誰?她是十三王爺極為疼惜的人!是將來的皇後!說句不中聽的話,討好又算什麼,再過個三五年,以後您老人家見了她,隻怕還要跪著磕頭呢!”
這句話卻並不是發狠的話,而是真真切切,如假包換。
朱老太太呆若木雞。
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且說謝氏跟包氏兩人陪著養真一路往內宅而行,漸漸地進了一重院落,當前是三間的正房,兩側耳房,小院闊朗而乾淨,牆根邊上有幾棵紫薇花樹,牆頭上趴著粉白色的薔薇。
謝氏問養真道:“你可喜歡這裡?是你二嬸娘特意給你騰出來的。”
養真道:“我隻是略坐一坐,何必這樣大費周章。”
包氏道:“姑娘快彆說這話,先前你沒有聽你二叔說麼?橫豎都是一家子的,當然要有個安身的好住處。何況姑娘這般人物,我心想著也隻有這個院子最適合你了。”
領著養真到了裡間,果然香粉馥馥,像是個閨中小姐的地方。包氏殷勤地引養真看過了,又道:“眼見中午了,我叫他們備飯去,姑娘有什麼忌口的嗎?”
齊奶娘道:“沒什麼忌口,隻是口味要清淡些才好。”
包氏因見識過她先前在堂上駁斥朱老太太的手段,知道王府裡出來的人的確非同一般,當下忙陪笑道:“那就請嬤嬤跟我出去悄悄,準備的菜倒是不少,隻怕沒姑娘合口的,有嬤嬤先看一眼,自然再好不過了。”
齊奶娘見她這般,又知道養真跟關係非同尋常,便放心跟著出外了。
兩人出門後,謝氏才緊緊地握著養真的手,兩人在桌邊落座。
謝氏先把自己貼身的丫鬟打發了,才道:“隔了這兩年,你總算回來了,先前都打聽不到王爺把你送到哪裡去,我也懸著心呢,這回總算安心了。”說到這裡,又紅了眼眶。
養真忙細聲寬慰。
謝氏看一眼門外,小聲道:“他們商議去請你回來,我本以為是不成的,怎麼居然真的回來了?你、是看看就要走的,還是說……”
養真道:“他們是什麼打算?”
謝氏道:“他們當然是想你長長久久地住著。畢竟你……身份不同了。”
養真一笑不語。
謝氏想起她方才在老太太麵前的言行,心裡卻料想養真她不會選擇留下,便歎息道:“叫我看,你走了也好,今兒你又得罪了她,以後日常相處的,怕有不便。”
養真道:“太太彆怕,我已經大了,不是先前那小孩子了。”
謝氏聽這話不對:“你、你是說……”
養真道:“太太彆急,橫豎車到山前必有路。”
謝氏的眼中透出濃濃的擔憂,總是無法放心。
在謝氏憂慮思忖的時候,養真卻也在細看謝氏。
先前說過,在養真夢中所經曆的那些事情裡,她回喬府的次數極少,可其中有一次就跟謝氏有關。
那是因為在養真嫁給趙曦知的前一年,謝氏突然竟“暴病身亡”。那時候養真回喬府,卻是為了謝氏探喪的。
正在彼此各懷心事的時候,外頭謝氏的貼身丫鬟進來,行禮道:“太太,二爺那邊說。宮內派了人來。”
謝氏大吃一驚:“宮裡?說的什麼?”
丫鬟也是第一次聽說跟宮內相關的大事,戰戰兢兢說道:“據說是皇後娘娘的懿旨,請四姑娘明兒進宮。”
趙芳敬跟養真不同,他是個極睿智冷靜的人。
養真雖然“預知”到發生過的那些,但她潛意識裡仍然不太敢麵對,隻小心翼翼地當作是太真的一場夢。
可是趙芳敬不一樣,他知道那不是什麼夢境。
那都是真真正正曾發生過的。
先前在乾清宮跟皇帝說什麼打坐的時候心血來潮,其實也並非空口白話。
那日在京城王府內,他依舊的盤膝靜坐,突然間一陣暈眩,心血湧動。
他倒頭昏迷過去。
等醒來的時候,世事一場大夢。
他心跳加速,口乾舌燥。
渾身大汗淋漓,把道袍都濕透了。
不過是短短的半天時間,他已經曆了起伏跌宕光怪陸離的整整一生。
錢家莊的慘事,趙芳敬很快也想了起來。
跟這一世不同的是,在那一世界中,他在事發後敏銳地察覺了不妥,便叫手下仔細去調查。
果然就查出了錢氏兄妹並不是溺水而亡。
但當時縣官已經定案,王祭兩人也已經得意洋洋地回到京城。
趙芳敬並沒有將此事翻案。
錢氏兄妹是養真的好友,事發後養真一度閉門不出,假如再知道這樣的真相,隻怕那孩子無法承受。
所以在某個細雨翻飛清晨,王祭跟葛三郎兩人給發現跌倒在京城大街的排衢溝內,兩個人身上多處有傷,口中酒氣濃烈,順天府判定此二人是醉酒之後互毆、扭打之中雙雙跌入溝渠身亡。
而趙芳敬打坐暈厥的那夜,算來正是前世案發的那天晚上。
次日醒來,當回顧到這一切後,趙芳敬急忙驅車出城。
那會兒他本來還對自己所知道的那些事情半信半疑。
直到聽聞王祭失足落水,錢家那兩個孩童卻給傳上公堂的消息。
竟然跟前世的經曆不太一樣!
趙芳敬沒有立刻就有所行動,反而叫心腹暗中調查。
才知道,在下大雨、王祭兩人投宿錢家莊的那夜,是養真一反常態地執意要人送了錢家兄妹回家。
就在那時候,趙芳敬突然意識到……養真也許跟自己一樣,都是經曆了“前世”而重生之人!
可這卻讓他犯了難。
最終思來想去,趙芳敬做出了一個決定。
他不想這麼快就驚擾到養真,而在公堂上跟她相見,以及此後她半是試探地問自己的那些話,也證明了養真的確是在擔心他是不是也重生了。
趙芳敬擔心——如果養真得知這樣的真相,恐怕會跟自己“敬而遠之”。
而他恐怕也沒有法子保持現在跟她的和洽關係了。
倘若她年紀大一些嘛……或許這還不成問題,他有更迅速而直接的解決辦法。
但偏偏她還不到及笄之齡,所以他那個解決法子隻能暫時擱置。
目前他所做的,就是替她擋下那些覬覦的目光,不再重複前世的錯誤老路。
可是從今兒養真進宮的情形看來,趙芳敬仿佛多慮了,也好像低估了那女孩子的聰明跟行動力。
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趙芳敬緩了緩神兒。
對上趙曦知委屈的眼神,十三王爺終於重新展顏一笑。
趙芳敬當然很喜歡趙曦知。
一度有人說,三皇子的神采,言行舉止都是最像十三王爺的。
趙曦知的性情其實也還不錯,是個開朗熱血的少年,雖略略地有些衝動,卻並沒有什麼複雜陰暗的壞心思。
至少在宮廷中來說,趙曦知已經是很難得的好孩子了。
所以,當天師批了養真是鳳凰命,而皇後恰巧又有此意把養真許配給趙曦知的時候,十三王爺覺著,這應該是一門好親事。
養真若是給了三皇子,兩人年紀差不多,郎才女貌,或許,可以稱得上是天造地設。
那時候趙芳敬覺著給養真找了個極好的歸宿,他也終於能夠放心了,但是最後的事實狠狠地打了他的臉。
他把自己視若珍寶的女孩子扔進了一個充滿了痛苦折磨的牢籠裡,可笑當時他還一相情願地覺著——她得遇良人,能夠一生無憂。
那是趙芳敬生平所做的最為後悔的事情。
抬手在趙曦知的肩頭輕輕地拍了拍:“男兒有淚不輕彈,莫非說你兩句就受不了了?”
趙曦知深深呼吸:“可、可是……”
方才的十三叔實在是太過可怕了吧!
趙曦知曾聽一些兵部的老人說過,說十三王爺少年時候去邊城,衝鋒陷陣從不退縮,手下不知收了多少敵人的腦袋,因為長得太好看,每次又都出手狠辣,血染戰甲,甚至給人起了個血衣修羅的諢號。
可回京後的趙芳敬素來隻穿著飄然的道袍,整日又是與世無爭,纖塵不染的模樣,讓趙曦知想不出他是怎麼個“修羅”的樣子。
沒想到今天卻見識了。
趙芳敬不等趙曦知說完,又道:“我把養真視若珍寶,從來舍不得她受半點委屈,所以,你不中意她也不要緊,隻是不許想著欺負她,因為……她若是有半點難過,我就有十萬分難過,我是絕不容許的。曦兒,你可明白?”
趙曦知訥訥:“知、知道了。”他想起養真的樣貌跟那張極厲害的嘴,自然不敢再詆毀她,又聽趙芳敬這樣維護,竟鬼使神差地冒出了一句:“人家說是情人眼裡出西施,十三叔……”
倒也想不出什麼合適的詞兒,何況又怕說錯了話,便不敢言語了。
趙芳敬聽著他那句“情人眼裡出西施”,卻哈地笑了起來,重又恢複了先前那副豐神俊朗,明光照人的模樣。
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