又過了數日,楚王殿下並晉王殿下一行人啟程回京。
因為兩人的護城之德,涼城跟玉城的百姓很是感念，出發之日，自動地聚集相送,出了玉城七八裡地，還綿延不絕地有百姓們依依不舍的跟隨。
因為仍舊要照顧受傷的趙曦知，王駕也不宜太趕,如此慢慢地走了數月，直到七月底,才總算回到了京中。
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車駕還沒有到城門，早就有宮內的太監出了城迎接。
養真原先還打算直接回櫻桃巷去，誰知那太監拜見過趙芳敬跟趙曦知後，便又笑吟吟地說道：“皇上口諭,說是務必也要接了喬姑娘一同進宮。”
趙曦知臉上身上的傷原本有些駭人，多虧了路上慢慢地走了這三個多月,傷都養好了，臉上跟下頜處依稀有疤痕宛然,還好若不仔細看卻是看不出來的。
於是大家一塊兒進宮，才進宮門,遠遠地就見前方站著許多人，定睛細看,在前的居然正是寧宗跟皇後兩位！身後並排跟著幾人，依稀看著像是趙尚奕等皇子。
趙芳敬見皇帝親自出迎，這卻實屬罕見,忙跟趙曦知緊走數步，向著兩人行禮。
寧宗親自扶住了趙芳敬，細細打量，見他並沒有什麼大變，才要嘉勉幾句，卻聽到皇後哽咽道：“曦兒你怎麼瘦的如此了？”
寧宗隻得轉頭看去，卻見皇後緊緊地握著趙曦知的手，眼睛中的淚已經在打轉了。
方才兩人過來的時候寧宗其實已經留意到了，趙曦知比先前的確瘦了不少。
而且這段日子裡，除了趙芳敬的本奏外，寧宗所得到的密報顯然也不少。
當日趙曦知帶兵出城，力戰西朝蠻將，生死一瞬等等詳細，看的寧宗心驚肉跳。
隻是寧宗知道皇後為人，所以一個字也不曾向皇後透露。
因為心裡早有準備，故而此刻目睹趙曦知如此，寧宗知道兒子能夠全須全尾的活著回來已經是祖宗庇佑了，至於瘦一點……算得了什麼。
皇後疼愛兒子心切，一時竟顧不上趙芳敬了。
寧宗隻得不去理會她，隻拉著趙芳敬的手道：“一路是不是辛苦了？跟朕回乾清宮說話。”
趙芳敬道：“皇兄，不知皇兄宣養真進宮是為何事？”
寧宗似才想起，便回頭吩咐身邊太監：“帶喬姑娘去鐘粹宮安置。”
趙芳敬一驚：“皇兄？”
寧宗道：“本來朕的意思就是讓她進宮裡來，先前你偏偏百般托辭，如今連番的差點兒出事，難道你還不肯答應嗎？”
說了這句又安撫道：“放心，橫豎這宮內你也是常常進出的，就算是要見她也不是難事。”
趙芳敬回頭，卻見養真垂首而立，默然無聲。好像是察覺了趙芳敬的眼神，養真緩緩抬眸，四目相對的瞬間，她向著趙芳敬微微一笑。
這是在讓他心安。
刹那間十三王爺心中似乎有萬朵心花綻放，鬱鬱馥馥，香甜可人。
雖然先前養真跟他也是十分親密，可是現在的意味自然跟先前不同。
這是屬於他的可愛少女，隻同他心有靈犀。
直到太監領著養真離開，趙芳敬還未曾從她驚鴻一瞥的笑影中回過神來。
寧宗在旁看著他微微失神的樣子，笑道：“是怎麼了？為何一臉神不守舍？”
趙芳敬這才回神，隨著寧宗自回了乾清宮。而那邊皇後也抓著趙曦知不放，一定要先帶他回去噓寒問暖，查個仔細。
且說趙芳敬隨著寧宗回到乾清宮，又將西疆發生的事情詳細口述了一遍，自然跟寧宗得到的密報十分契合。
寧宗又聽說當日跟西朝人決戰時候的驚險，歎道：“當初你要去，朕還有些不願意，差點兒鑄成大錯。也是曦兒太過不自量力了！堂堂皇子，本朝的晉王居然還跟西朝人去生死決鬥，成何體統！”
趙芳敬道：“皇兄不要責怪晉王，他已經做的很出色了。若不是他帶兵及時趕到涼城，讓西朝人得了時機開始屠城的話，百姓們就遭殃了。”
寧宗道：“事到如今你還護著他，當初若不是你勸朕放他去曆練……又怎會生出這種事？還有那個內賊，不也是跟隨他的欽差胡作非為引出來的？之前朕已經命將此人的全家斬首示眾！如此禍國殃民，自然要以儆效尤。”
那引發禍亂的欽差其實早在涼城夜襲的當晚上就給西朝人殺死了，沒想到皇帝竟也沒有放過他的親族，不過想想也是，若非是他做引子，又怎會害得涼城陷於敵手，也害得城中萬千百姓遭殃呢？
趙芳敬便不提此事，隻說道：“晉王先前受傷不輕，一路走來才養好了大半，皇兄教訓他幾句也就罷了，千萬不要苛責。且平心而論這次晉王所做可圈可點，涼城跟玉城兩地的百姓跟將領們對他十分稱道呢。”
寧宗道：“是嗎？怕你是為他說好話罷了。”
趙芳敬道：“皇兄莫非不知臣弟？向來是有什麼便說什麼而已。”
寧宗才笑道：“知道你們叔侄從來感情最好，你當然是護著他，也罷，看在這小子此次也受到教訓的份上，朕不去苛責就是了。”
說到這裡寧宗又皺眉道：“隻是皇後未免太寵慣他了，你方才也瞧見了……眾目睽睽之下，居然就自管帶了他去了。”
趙芳敬道：“晉王自然是皇後的心頭肉，沒有母親不喜歡自己孩子的，何況先前晉王是去了那種危險地方呢，皇兄就寬恕些吧。”
就在趙芳敬寬解皇帝的時候，在翊坤宮中，張皇後拉著趙曦知進了宮中，細細打量，不免發現了他臉上的疤痕。
皇後覺著自己的眼睛都要瞎了，死盯著趙曦知的臉：“這、這是怎麼回事？”
趙曦知早在回來的路上就盤算過，此刻鬼話連篇道：“母後不必擔心，這個是在西疆的時候，彆人給了一隻鐵翅的蒼隼，我看著好玩也想訓一訓，誰知那老鴰子不聽話，飛起來抓了我一下。”
皇後聽的似信非信：“真的？”本想問是不是兵器所傷，可是這想法才冒出來就先把皇後嚇住了，又哪裡敢再問下去。
於是又從頭到腳端詳了一遍，見隻有瘦的很明顯，其他的倒沒什麼異樣。便問：“是不是那西疆吃住都比京城要差，你不習慣，所以才清減的如此？”
說了這句突然間一震：“可是為何你十三叔好像依舊如故？”
晉王笑道：“這哪裡能相提並論，再者說十三叔之前是在西疆呆過一陣兒的，自然熟悉那邊的風物。”
皇後醒悟過來，也笑說：“我太過擔心，都糊塗了。”她長長地歎了口氣，握著趙曦知的手淚光盈盈地說道：“上次你一定要往南邊去，母後就已經牽腸掛肚了，本以為一輩子就那麼一遭兒，哪裡想到還有這回？這次總算好好地回來了，你答應母後，以後一定不能再以身犯險了！”
趙曦知的眼前又出現血肉橫飛的戰場情形，隻得勉強笑說道：“我答應母後就是了。”
皇後忍不住將他攬入懷中，又抱怨說道：“我早知道這一次會比南邊更加凶險，所以之前怎樣也不許你去，誰知偏你十三叔也幫著你說話，你父皇竟肯了，如果你有個三長兩短，豈不是害了你？回頭我倒要說說你十三叔才好。”
趙曦知先是一愣，繼而忙勸：“母後千萬不要如此，十三叔是好意，再者說，這次多虧了十三叔救了我……”話未說完，趙曦知已經意識到這種事不能告訴皇後，當下忙打住。
不料張皇後已經聽見了：“你說你十三叔救了你什麼？”
趙曦知心中急轉，終於說道：“母後容稟，孩兒的意思是，我跟晉臣畢竟不習慣這西疆的風物，多虧了十三叔及時趕到，手把手地教導我們，這才救了我們兩人呢。”
皇後皺眉，半晌不語。趙曦知生怕引她疑心又問下去，便道：“對了母後，你方才看見喬養真了嗎？”
張皇後這才微微震動，道：“自然。本來也想叫她一塊兒過來翊坤宮，隻是母後一時實在顧不上她了，何況你父皇叫她住在鐘粹宮，要見麵也是容易的，倒也不急在一時。”
說了這句，皇後又問道：“對了，我卻也有一件事問你——為什麼你父皇說，是你把喬養真拐到西疆去來的？”
趙曦知正要跟皇後坦誠此事，沒想到皇後先問了起來。
養真要偷梁換柱嫁給趙芳敬的事情，世間沒有幾個人知道。趙曦知卻也明白自己母後的脾氣，這話告訴了她，指不定她一高興或者怎麼樣就告訴了定國公府的什麼人、亦或者這翊坤宮的人。
當下便把自己早就想好的一番說辭翻了出來，隻說道：“孩兒因聽聞貴妃家那位未來王妃長相上有幾分像是喬養真，便跟她說了，孩兒又覺著此事很不妥——為什麼十三叔要娶那樣一個人？孩兒見喬養真也不太喜歡，所以攛掇她索性一走了之。這樣一來，也可以讓十三叔好好想想跟王家的親事該不該行。”
皇後隱約也耳聞了王貴妃的那位親眷跟養真長的有些相似，見趙曦知這般說卻並不懷疑，隻驚笑道：“你這孩子如何異想天開？這些話你萬萬不能告訴你父皇，不然看他又打你。”
趙曦知道：“橫豎人怎麼出去的便怎麼會來了，父皇該不會為難我的，畢竟父皇心裡也是疼孩兒的。”
皇後聽了這句，倒是有些欣慰。
母子兩人說到這裡，皇後想起另外一件事，因道：“你先前拋下榮國公府的紅玉跟阿落兩個人，叫人家白白地等了大半年，如今好不容易回來了，母後這親事一定要儘快安排，畢竟你的年紀也不小了。”
趙曦知默然，心中卻掠過養真的小臉，又想起趙芳敬跟自己說過的話，他心頭意亂，便道：“就憑母後做主就是了。”
張皇後見他從善如流，也自然喜歡：“那母後就叫司禮監操辦起來了。”又叮囑道，“這段日子裡你一定不能胡鬨，快些好生調養回來。”
趙曦知也都答應了。
好不容易出了翊坤宮，趙曦知便想先去乾清宮麵聖，走到半路，卻見到尚奕跟趙崇趙能迎麵而來。
雖然都是皇子，但是三人之中最打眼的自然是趙尚奕。一彆大半年，尚奕依舊是那樣明珠生輝似的模樣，趙曦知看著他美玉無瑕的臉，想到自己先前差點毀容，啞然失笑。
這會兒三人上前行禮，趙曦知含笑叫免禮。趙尚奕的目光在他麵上傷處一掃而過，卻若無其事地說道：“我們早就聽說哥哥在今天進京的，所以特去相迎，隻是皇後娘娘關心情切，倒是讓我們不好插嘴。不知三哥這趟西行一切可好嗎？”
趙曦知道：“幸而有驚無險。”
趙崇也早已經瞄見他臉上的傷：“到底是三哥哥，膽氣比我們都壯一些，我聽說西朝的人都身高八尺，力大無窮，還能徒手撕開虎豹的……不知可是真的？”
趙曦知還沒回答，趙能道：“彆聽他們瞎說，三哥哥都打贏過他們，若真那樣厲害，豈會這樣簡單就贏了的？”
趙崇笑道：“我是因為沒有親眼所見，所以才問三哥的。你卻又來打岔！”
“我是因為之前受了傷，父皇不許我跟著三哥去，不然我定也要跟著去玩玩……”趙能叫道。
話音未落，趙曦知已經厲聲喝道：“住口！”
趙能一愣，趙崇也怔住了，趙曦知擰眉肅然道：“什麼玩玩，你以為那是什麼好玩的地方？”
他向來是個隨和開朗的性子，此刻一反常態，趙能呆了呆，訕訕道：“三哥……”
趙崇忙陪笑道：“七弟不過是說錯話了，三哥勿怪。”
趙曦知咬牙道：“戰場之上生死一瞬，絕不是什麼好玩的事，西朝人夜襲，涼城一夜之間死了兩千餘人！次日我帶人反擊，三千士兵幾乎損失大半！你要怎麼玩？”
三位皇子聽了這話，汗毛倒豎。
趙曦知說了這幾句，卻知道自己語氣太衝，畢竟若非親臨其境旁人是無法體會這種感覺的。可他也不想多做解釋，說完之後，便疾步如風般往前去了。
剩下趙尚奕三人留在原地，麵麵相覷，趙崇道：“感覺三哥……好像變了個人似的。”