旨意降下的同時，王駙馬也隨著無罪開釋。
駙馬出獄的時候，特去看了桑岺一眼。
桑岺因為知道了聖上旨意，那自然是無可更改的了，呆呆地落在角落之中，恍若失神。
聽見腳步聲，桑岺才抬起頭來，當對上王駙馬的眼神之時，桑岺終於說道：“駙馬為何要誣賴我？”
王駙馬挑了挑眉：“我哪裡誣告桑大人了。”說話間便示意獄卒先行離開。
在獄卒去後，桑岺說道：“那天早上駙馬當真看見我了？”
王駙馬道：“若沒有看見，又怎會指認你呢？”
“但是駙馬為何一口咬定我殺了公主？我明明沒有做。”
王駙馬早就確認左右無人，臉上露出了嘲諷的笑：“不然呢？陳大人沒有殺，我也沒有殺，隻有你鬼鬼祟祟的出現的那樣及時，偏又多此一舉的說謊……不是你又能是誰？”
桑岺驀地站起身來，低吼道：“不是我！”
王駙馬後退一步。
麵前的桑岺，像是困在籠子裡的猛獸。
其實桑岺說的的確沒錯，他的確是一路盯梢尾隨著王駙馬而出的，但是……他也絕不像是他自己所說的那樣無辜。
本來桑岺打算借王駙馬之手，誰知王駙馬竟然不頂用，桑岺氣怒之下，把心一橫便想親自動手。
隻是他當然不是對著公主，他隻想殺了陳姑爺。
這本是個絕好的計策，陳姑爺跟公主的私情是絕對不能給發現的，假如他死在了這草堂裡，公主方麵自然不會大肆聲張，就算是給官府查起來，因為涉及公主，這種事情也很難查明。
隻可惜他沒想到姓陳的走的那樣快。
但有一件事桑岺他真的沒有說謊。
那就是公主的確不是他殺的。
他的確並沒有膽大到這種地步，何況殺死丹霞公主對他來說，的確是沒什麼好處，至少……所冒的險要比好處大的多，桑岺絕對不會做這種出力不討好的事。
桑岺雖做了許多彆人不知的惡行，卻做夢也想不到，致自己於絕境的居然偏偏是一件自己沒做過的事。
那丹霞公主到底喪於何人之手？這件事桑岺怎麼也想不明白。
且說王駙馬出獄之後，自然有王家的人派了轎子接他回去。
駙馬在家中休息了數日，連日裡的牢獄審訊也讓他十分疲累，隻是想到以後終於沒有那母老虎，也沒有綠帽子了……心情卻是出奇的好。
若不是因公主新喪要顧忌世人的眼光，隻怕要先找個地方放鬆放鬆。
終於忍不住在某天傍晚，乘轎子去了南坊自己所養的姬妾那裡，一夜翻雲覆雨。
那美妾靠在他懷中，撒嬌說道：“公主才去不多久，大人就來了……要給皇上知道了怕饒不得大人。”
王駙馬麵上有些得意之色，笑道：“皇上若知道自然饒不了我，隻可惜皇上不知，誰也不知。”
說了這句話，駙馬的心底掠過一幕。
是在公主的草堂之中，如他所說，在陳姑爺離開後，王駙馬便悄悄摸了入內。
隻不過那時候公主還好端端的，因為春夢未醒，聽見動靜還以為是陳姑爺去而複返。
誰知滿麵嬌嗔回頭，卻見是王駙馬。
自己的夫君突然出現，丹霞公主卻並無任何羞慚之色。
麵對王駙馬氣惱的指責，公主隻若無其事地打了個哈欠說道：“又何必這樣斤斤計較呢，你在外頭尋花問柳的時候，我也沒說什麼呀，我不過也有幾個人兒而已，何況自古以來也不少這樣的事，你又何必自找不痛快，井水不犯河水就罷了。”
她的臉上露出了一個譏諷的笑，似乎篤定王駙馬奈何不了自己。
這個笑容激怒了王駙馬，暴怒的王駙馬猛地衝上前去。
等到回過神來的時候，公主已經沒了氣息。
本來王駙馬想栽贓嫁禍給陳姑爺的，誰知道桑岺居然暗中跟蹤。
這就更便宜了。
如今姓陳的死了，桑岺也命不久矣。
且還除去了丹霞公主那不知廉恥的婦人，一雪恥辱。
駙馬自得於自己的一石二鳥之計，自詡天地之間無人可知，他閉上雙眼，感覺轎子晃晃悠悠，他心神放鬆之下，幾乎舒服的將要睡過去。
不知過了多久，轎子突然落地。
駙馬愣了愣，半醒過來，本以為是家門到了。
正等著侍從來掀起轎簾子，卻聽到轎子外有個聲音冷冷地說道：“裡頭可是駙馬？”
王駙馬不知何故，倉促應了聲。
那人淡淡地說道：“貴人命我帶一句話給駙馬——若要人不知，除非己莫為。”
王駙馬本想問問貴人是誰，可突然間心口一涼。
他再也沒有機會開口了。
後來，根據王家的說法，是駙馬因為公主之死悲痛過度，害了心絞痛而亡，可見兩人鶼鰈情深，令人感動。
***
因為桑岺出事，桑家一片的愁雲慘霧。
桑落更是因為傷心過度，病了數日。
宮中，張皇後因為心神不寧，又聽說桑岺竟是殺害丹霞公主的凶手，心裡更加的不痛快。
這日召桑落進宮，本是要嚴厲申飭的，可是見她容色蒼白，十分憔悴，行禮之後深深跪地請罪，哽咽的肩頭微顫，看著十分可憐。
皇後想起她先前應答婉轉，聰慧得體，種種都很對自己心意，皇後便壓下心中怒火，反而安撫了她幾句。
正趙曦知也在，看著桑落傷心之態，趙曦知不由喃喃：“我仍舊不太相信、這件事興許……還有隱情。”
小宮女上前扶起桑落，桑落低聲道：“都已經定案了，何來隱情呢。”
趙曦知看著桑落紅腫的雙眼，終於道：“姐姐不必太過傷心，興許此事還有轉圜餘地，你放心，我會再……”
“不！”桑落不等他說完，反而含淚勸道：“殿下千萬不要因為此事輕舉妄動，畢竟案子是大理寺定的，皇上也已經過目，殿下此刻所說的話若是給有心人聽見，在皇上看來，難道殿下竟是質疑皇上的決斷嗎？而且正因為殿下跟、跟我們家的關係，殿下更應該避嫌，免得皇上覺著殿下是在護短，如果因為哥哥的事而牽連殿下，那麼……可真不知說什麼好了，桑落玩死難辭其咎。”
張皇後在旁聽見，見她這樣懂事識大體，又是感慨，又是憐惜，心中對她的遷怒之意就淡了。
趙曦知本還想著暗中再行查探此事，可緊接著南邊傳回的消息讓他無暇他顧。
原來寧王的叛軍居然長驅直入，攻入了蜀地。
緊急軍情傳回後，京城內人心惶惶。
趙曦知忍無可忍，思來想去，這日便來到內閣找到趙芳敬，也不顧趙芳敬正跟輔臣們商議政事，便拱手低頭說道：“求十三叔幫我向父皇說情，我想作為欽差前去蜀地！”
趙芳敬問道：“你想去做什麼？”
趙曦知說道：“哥哥一錯再錯，我不想事情到無法挽回的地步，但是哥哥的性情有些偏執，若是彆的欽差前去隻怕無效，所以我想親自前往，哥哥彆人的話不聽，我的話他總會聽進去。”
趙芳敬沉吟片刻，搖頭道：“此事不妥，雖然那是你親哥哥，但是你多年不見寧王了，何況寧王竟作出這種事，可見他早非昔日的性情可比，這一行不是去探親，反而十分凶險。上次我幫著你去西疆，事後已經極為後悔，我不想讓自己再後悔一次，畢竟不是哪一次你都是那麼幸運的。”
趙曦知叫道：“十三叔！求你幫我這次，這個跟去西疆又且不同，倘若我能夠說服了哥哥，讓他及時停戰投降，豈不是利國利民？這件事隻有我能做！而且再怎麼樣，他也是我哥哥，總不至於就要我的命……”
這會兒幾名內閣輔臣在旁，隱約聽見了兩人的談話，聽到這裡忍不住說道：“殿下這話其實有些道理，如果能夠及時讓寧王息兵罷手，倒是利國利民之舉！”
趙芳敬執意不肯。
誰知趙曦知見他不應，一日便趁著去乾清宮的機會，主動向皇帝請求。
皇帝沉吟半晌，卻出人意料的答應了。
至於張皇後，她本是絕不答應的，可此事壓在心頭，連日裡讓她艱於呼吸，聽了趙曦知的懇求，隱隱地也懷著一線希冀，希望寧王見了自己親生弟弟能夠迷途知返，或者再找出其中彆的誤會，好緩和皇帝的心結之類，故而竟答應了。
趙曦知作為欽差，一路上不敢怠慢，曉行夜宿，終於在年末的時候趕到了蜀地。
晉王殿下不顧疲累，經過一番斡旋，趙曦知終於以欽差的身份見到了自己的兄長寧王。
兩兄弟多年未見，寧王看著已經長大了的趙曦知，自然是滿麵欣慰，十分親切。
再度重逢的場景，倒也像是趙曦知料想中的一般感人。
但是很快，在趙曦知闡明來意後，寧王的臉色變了。
他並不願意提此事，隻叫趙曦知安心留在自己營中。
趙曦知聽這語氣不對，便婉轉地說道：“哥哥，我這次來，是作為朝廷欽差而來，哥哥且聽我的勸阻，及早收兵，這樣的話在父皇麵前或許……”
寧王笑問：“曦兒，你以為我現在還能收手嗎？”
趙曦知一怔，忙道：“當然可以……所以我才能親自前來……”
“你雖然長大了，到底還是幼稚些，”寧王笑道，“我既然決定起兵，就沒有想過要輕易罷手，而且自古以來，若是反叛之臣從沒有什麼好下場，就算是你親來又能如何？我若此刻聽了你的話，回頭父皇隻怕就會要了我的命。”
“哥哥！”趙曦知睜大雙眼。
寧王輕描淡寫地說道：“好了，你不用再說了，隻管安心留在這裡。除非父皇答應我的請求，傳位於我。要麼，就讓我攻入京城再說就是了。”
趙曦知看著自己的哥哥，此刻寧王居然是一副躊躇滿誌的神情，趙曦知心寒：“就算哥哥有什麼不滿，隻管上書就是了，卻偏偏選擇了這種方式，難道你不知道如此作為將給史官口誅筆伐，遺臭萬年？你是鳳子龍孫，又是父皇曾器重的兒子，父皇本就有恙，你這樣做，豈不是要把父皇活活氣死！”
“我也是為了國之正統！”寧王不由分說喝道，“難道要眼睜睜看著皇位給楚王奪去？”
“十三叔根本無意於此，是你小人之心！”趙曦知叫道。
“你說什麼？！”寧王臉上露出怒色。
趙曦知卻有些後悔自己失言，定了定神才道：“哥哥方才說是為了國之正統，如果哥哥真的知道什麼是國之正統，就不會這樣大張旗鼓的攻城掠地，你難道不知道多少百姓們因此而遭殃？難道不知天下因此而動蕩，人心因此不穩？你會毀了這天下的，說什麼你為了社稷江山，你這樣做，恐怕隻是為了自己一己私利而已……”
“閉嘴，”寧王氣怒之下，一掌摑在趙曦知臉上，道：“什麼叫一己私利，除了死去的肅王哥哥，我本來就是嫡出最長的了，本來也該是我繼承皇位！可是偏偏節外生枝，本來如果是你為太子……倒也罷了，你畢竟是我的親兄弟，可是先是傳出父皇看好尚奕，還想把喬養真許給他，後又傳出十三叔掌權，有不軌之意，你叫我怎麼接受？憑什麼明明是我的東西，卻要落在彆人手裡？”
趙曦知給他打的踉蹌後退。
寧王一口氣說了這些，又決然地說道：“是我的東西我一定要奪回來，不管用什麼方式都好，說句不好聽得，想當初父皇繼位，也沒有那麼一帆風順，幾個皇叔為何而死難道你不清楚嗎？皇家的爭權奪利本就脫不了流血死人！”
趙曦知簡直不敢相信這些話是自己親哥哥嘴裡說出來的：“你……你真是喪心病狂了！”
寧王皺眉，冷笑不語。
趙曦知看著他冷酷的模樣，眼中酸澀，艱難地說道：“當初天師真人說喬養真是皇後命的時候，我本來也不相信，也不當回事，畢竟我也覺著皇位該是哥哥你的，又何必節外生枝呢。可是……現在看來，卻還是天師真人有先見之明，畢竟，如此心胸狹窄，視百姓如草芥，寧肯天下動蕩也不惜一切的你……實在不配為天下之主！”
“你住口！”寧王給他罵的無言，一時紅了雙眼，他指著趙曦知口不擇言地說道：“不要以為你是我親弟弟我就不敢殺你！”
“你當然敢，你造反都敢，何況其他？而且你方才說了皇家的爭權奪利本就脫不了流血死人，你既然那麼渴望那個皇位，就算給你登上皇位，以你的心胸，隻怕遲早晚也會猜忌我……”趙曦知已經想通了，冷笑道：“畢竟手足之情，在皇位麵前又算什麼呢？是不是，哥哥？！”
寧王胸口起伏，忍了又忍才說道：“來人，把晉王帶下去，仔細看押！”
趙曦知絲毫不懼，隻是用失望的目光看著寧王，說道：“哥哥，你會後悔的，你以為把我困在這裡，就會順利打到京城嗎，你忘了十三叔最擅長什麼嗎？他在西疆縱橫馳騁的時候你還在後宮玩耍呢！你不是十三叔的對手……”
寧王哪裡聽得下這話，反而更加怒不可遏：“他算什麼，再能耐也不過是個皇叔，我定要打到京城給你看看！”
趙曦知給拉著往外，終於叫道：“哥哥，你會後悔的……現在歸降還來得及！我會幫你跟父皇求情……十三叔……”
寧王早就失去了耐心。
***
才過了年，南邊就有緊急消息傳回。
據說負責去跟寧王勸降的趙曦知，不知何故竟留在了寧王城中。
更有一個可怕的傳言，說是趙曦知也已經跟寧王同心了。
張皇後本來就提心吊膽，聽到這種消息，昏死當場。
出了這種大事，不管是朝臣還是百姓們儘數無法鎮定自若，民心更亂了。
但在一片的惶惶不可終日之中，唯有一個人最為高興，那個人不是彆人，正是王貴妃。
對貴妃而言，張皇後的存在本就礙眼，趙曦知更是攔路虎一般擋在了尚奕跟前，如今寧王自取滅亡，趙曦知緊隨其後，活該是尚奕的機會到了。
而且就在趙曦知身陷寧王營中的消息傳回京後，往趙尚奕王府走動的朝臣們明顯多了起來，而後宮中，前來奉承貴妃的後妃也突然增多，皇後早就失去大勢。
隻因為這畢竟不是什麼好事，皇帝又病著，故而這些日子裡，貴妃竭力要做的頭等大事，竟是一定要控製住自己，前晚不能讓自己高興的心思流露出來。
緊接著，黔州方麵又接連傳回消息，寧王的軍隊已經接攻克了蜀地數座城池，幾乎占了蜀州大半，有一些不肯歸降的朝廷命官甚至給當場斬殺。
如此殘暴猖狂的行徑，徹底激怒了朝中官員。
群臣忍無可忍，紛紛上書求皇帝派兵討伐寧王，痛斥說此等亂臣賊子，已經不能再手下留情了。
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