就在晉王趙曦知回京後五日,皇帝下了一道讓天下震驚的旨意。
原來，皇帝稱病退位，昭告天下，即日起將皇位傳於十三王爺趙芳敬！
這本來是一件極為驚世駭俗、破格逾矩的大事。
可令人意外的是,皇帝的旨意降下後,原本該暴跳三尺的朝臣們，突然間出人意料的沉默下來，隻有幾個極迂腐的才跳了出來,大喝此事不成體統。
但是很快有朝臣對答：“要真的從‘體統’說起來，本朝開國時候曾現有的例子,難道大家都忘了嗎？當時繼位的太宗皇帝,正是□□皇帝的胞弟，且太宗皇帝也是聖明無匹的一代明君啊。”
有人點頭附和。
其實，在趙芳敬還沒有接手內閣的時候,因他是皇室貴胄，且又人品風流,朝中就有不少的官員跟他交好。
自打他著手料理朝政後，因為處事公正,決斷英明,讓素來擅長挑剔的官員也都無話可說，更加收攏了一批人心。
乃至後來給封為監國，平定寧王之亂，有條不紊地處置天下之事，這般風姿,令人傾倒。
是以隱隱地在群臣心目中，早就唯十三王爺馬首是瞻。
趙芳敬的威望，在不知不覺中早就蓋過了眾皇子。
除此之外還有一件，那就是寧王的檄文。
因為寧王的那則檄文，雖然起初大家都覺著什麼趙芳敬“兄終弟及”的不可能，十分荒謬，但是畢竟寧王提了出來，大家心裡便有了這個印象。
後來趙曦知身陷寧王營中，趙芳敬代理朝政，群臣們嘴上雖不敢說，私底下卻也忍不住會暗想：假如真的兄終弟及的話，除了名聲上不太好聽，可是若真得了十三王爺這般的聖君，卻自然是國之福了。
因此在皇帝下了這道詔書後，卻隱隱地契合了眾人心中的期待。
十三王爺繼位，倘若是朝臣們提出，自然是要給拖出去打死的大不韙；
倘若是趙芳敬自己提出，自然更是謀逆——就如同寧王了。
可如果是皇帝自己如此決斷，這便是所謂的“順理成章”。
又說什麼呢？
隻能山呼萬歲英明。
所以除了少數幾個朝臣們鼓噪了一番後，大多數的朝臣們卻是暗中的歡欣鼓舞。
***
而在朝臣之外，晉王趙曦知以及趙尚奕等皇子，卻也毫無一人正麵反對皇帝的旨意。
尤其是趙尚奕跟趙能兩人，反而即刻表示皇帝的決定十分聖明，他們也寧肯十三王爺繼位。
至於彆的，後宮中，張皇後因為見趙曦知平安歸來，喜不自勝，一心都在母子重逢之上。
但她畢竟虧了身體，連日裡情形仍是不好，也無心憂慮彆的。
雖然聽說了皇帝傳位的旨意，但是……因為先前目睹了趙芳敬跟養真那樣親昵，那時候皇後心裡就生出了一絲預感，所以此刻倒也不覺著怎麼驚愕了。
數日來，趙曦知在翊坤宮內不離左右地伺候，也竟顧不得理會彆的事。
算來算去，這宮中反應最為激烈的，卻是王貴妃了。
貴妃跟皇後不屈不撓地鬥了半輩子，怎麼也想不到皇位居然會落在趙芳敬的手裡，她哪裡能夠接受。
可皇帝的旨意昭告天下，豈能是輕易改變的？
何況趙尚奕也並不站在自己這邊。
貴妃簡直如喪考妣，姑且不提。
且說這日，趙曦知仍在翊坤宮伺候皇後。
張皇後看他忙前忙後，人更憔悴了，十分心疼。
可卻又舍不得他離開，便握著手溫聲問道：“累不累？”
趙曦知笑道：“伺候母後，乃是孩兒天經地義的，怎麼會累呢？”
張皇後心裡發酸，情不自禁道：“你是這樣懂事乖巧的孩子，怎麼你父皇偏偏……”
趙曦知忙道：“母後，對兒臣現在而言最重要的，是母後您的身體要儘快好起來，天底下再也沒有彆這個更要緊的事了。”
張皇後若有所悟，便含笑道：“是啊，母後到現在才覺著，沒有什麼比得上咱們母子相處。”
趙曦知笑道：“這才是正經大道理呢，母後能這樣想，兒子也跟著高興。”
張皇後看著他笑容明朗的模樣，道：“隻可惜母後身體這樣，本來還想看著你娶妻生子，現在……”
“母後！”趙曦知忙攔住皇後不許說下去。
張皇後停了停，輕聲道：“你不如，早點把程紅玉跟桑落接到府內去吧。”
趙曦知默然道：“母後這樣我如何有心操辦彆的？不如等母後好一點，母後替孩兒料理才妥帖。”
其實張皇後心裡隱隱地覺著自己熬不了多久了，可聽了趙曦知這些話，卻也欣慰。
她想了想，不由想起趙芳敬跟養真之事：“你、對那喬養真……”
趙曦知不知她要問什麼，隻呆呆地看著。
張皇後說道：“之前你總是不喜歡她，現在、現在呢？”
趙曦知這才笑道：“我以為母後要問什麼呢，我早就不討厭她了，我們也早就握手言和了。”
“什麼握手言和，”張皇後笑著搖頭，“你多大了，怎麼還小孩子氣，母後……”
皇後略微猶豫，還是怕趙曦知不知道趙芳敬跟養真的事，便低低道：“你可知道嗎？你父皇有意，讓喬養真嫁給你十三叔呢。”
皇後說話間仔細看著趙曦知臉色，卻見他麵色如常毫無變化：“你早就知道了？”皇後驚訝地問。
“孩兒早知道了，”趙曦知低頭承認，“請母後恕罪。”
張皇後盯著他看了半天，終於笑了，又問：“那你……沒有彆的想法嗎？”
趙曦知說道：“不瞞母後，起初孩兒也是不能接受的，可是、可是十三叔他……跟孩兒解釋過，孩兒卻也體諒他的心意。”
張皇後目瞪口呆之餘，歎息地說道：“好個楚王啊，他真的、連你都能說服……也難怪你父皇居然也心甘情願地傳位給他了。”
皇後說了這句，眼中的淚滾滾落下來，又是傷心，又覺著好笑跟無奈，自言自語道：“母後做夢也想不到，爭來爭去，竟是這個結果。不過這樣也好，之前母後總擔心會爭不過尚奕委屈了你，如今、若是你十三叔……倒也不算是格外委屈了。”
***
趙曦知從翊坤宮退出，站在宮道口上，不由自主地看向鐘粹宮的方向。
自打他從南邊回來，一次也沒有去見過養真。
正在猶豫的時候，身後有人道：“曦兒。”