皇帝駕崩, 百官吊唁。
禮部按照規矩擺下靈堂，對於皇帝的病情，太醫院早已有記錄在冊, 朝臣對此也沒有太多的驚訝。且今年皇帝免朝的時日多於上朝, 人人心知肚明, 也無人對此質疑。
夜間緊急召見丞相三人, 將皇位傳給繈褓中的嬰兒, 三皇子、四皇子沒有異議, 唯獨恒王在靈堂上反對。
霍啟站在人群中不出聲，其餘人腦袋都不敢抬, 陸蒔麵色沉靜保持沉默，人群裡的周老先說話：“陛下臨行前有所交代, 並非是我等矯詔，恒王難不成質疑我等三人不成？”
“是否矯詔，你等心裡清楚，先帝膝下有子, 並非隻有先太子一人，怎會將大楚江山交給一個奶娃娃，本王就是不服。”恒王麵色漲得通紅, 一雙眼睛死死地盯著自己外祖父身上，希望他出口說句公道話。
霍啟麵對先帝靈位, 始終沒有開口說話, 倒是沉寂多時的丞相沉聲道：“恒王殿下賣國, 證據留在陛下禦案之上, 如今先帝方去不好做出處決，恒王若要再鬨，刑部大可先問罪再送先帝靈柩去皇陵。”
“放肆、陸蒔你口出狂言，本文何時賣國？”恒王氣得額角青筋突現，摔袖就要衝過去。
在一旁守候的連城拔刀迎上去，刀口擱在恒王脖間，“殿下再走一步，可就要血染靈堂。”
“禦前帶刀，你連家要反了……”恒王眼中泛著刀刃上的銀光，禁軍配刀過於鋒利，他不敢去冒險。
“連家遠在西北，反不了。倒是恒王兄勾結吳江，購置過時的戰艦次，證據就在眼前。”楚染抱著皇孫楚湛，冷冷地看著站在靈堂中央的恒王。
小皇孫很乖，靠著姑媽肩膀，也不畏懼眾人的眼色，左右張望著。
“楚染，你汙蔑我，若真有證據，先帝怎地不曾處置我，一句話都未曾說過。”恒王如困獸之鬥在掙紮。
“先帝留下遺旨，幼主登基可先將恒王定罪。”陸蒔手中忽而多出一份遺旨，在眾人眼前晃過，淡然道：“禁軍聽令，拿下恒王，交由刑部處置。”
皇孫得大位，恒王大勢已去，其餘人再不敢開口說話，勝者王、敗者寇。
連城上前依舊拿刀抵著恒王，眼神示意其他禁軍將人扣住，他收刀回鞘。
強兵之下，哪裡會有出頭鳥，就連恒王祖父霍啟都不敢出聲，更不敢回頭去看叫罵不止的恒王，在聲音消失後才敢抬首，恰好對上新平公主波瀾不驚的眼神，他怔了一下，複又垂首。
恒王敗了，但是不可牽連霍家幾百條性命。
幼主登基，自有輔政大臣，丞相為先，霍啟為次，周老亦被先帝立為輔政大臣，倒是新平公主不見任何動作。
送先帝去的前一夜裡，中宮失火，王後為先帝殉葬，明妃闖入宮中救人，卻不見出來，兩人皆陪同先帝一道送入皇陵中，陪伴先帝。
待小皇帝登基，已是十月初。恒王被剝奪王爵，貶為庶人，囚禁在府內。
霍家與之徹底撇清關係，不管其死活。霍家的變相拋棄，讓恒王徹底爬不起來。
東宮太子妃一躍成為太後，母家水漲船高跟著封侯。
待一番平定下來，已到除夕，因今歲太子與先帝先後離開，取消除夕宴，群臣在各自府上歡聚。
丞相府冷清，新陽邀請二人去公主府過除夕。
因在孝中，酒宴從簡，幾人飲的是果酒，新陽愛喝，一人喝了大半。
明妃出宮後恢複原本的身份周昕，閨名阿軟，她留在公主府而不出去，也無人知曉她的存在，周府隻當死在中宮內，也不曾打探過。
世家女子幸而不幸，出生之時錦衣玉食，及笄後卻是聯姻的產物，就如周昕，看似風光，可先帝去世後周家就不會再關心她的生死，也是不幸。
陸蒔不飲酒，就算是帶著果香氣息的酒也不會去碰，她隻給楚染斟酒，目光掃過她緋紅的臉頰，唇角彎了彎。
新陽喝酒都喝得半飽，暈乎乎地靠著周昕身上，漆黑分明的眼中映著璀璨燈火，她站起身就要拉著人回屋，嘀嘀咕咕地說著悄悄話。
楚染曉得她酒醉了，半笑道：“你這東道主怎地先酒醉了，晾著我嗎？”
“阿姐怎地不醉？”新陽迷糊間說話都不利落，自以為自己醉了就要旁人也跟著一道醉，就像平時吃糖，自己吃了，也要分些給阿姐吃。
陸蒔淡笑，“臣先帶殿下回府。”
“走吧、走吧，莫要耽誤我時間、唔、唔……”
話沒有說完就被周昕捂住嘴巴，將醉鬼按入自己的懷中，歉疚道：“新陽醉了，就不送大長公主與丞相。”
陸蒔頷首，與楚染一道離開，外間燈火通明，道上還有不少孩童拎著燈籠奔走，因在孝期中，郢都城內禁止歌舞與熱鬨的活動，除夕夜也不如往年般歡喜。
馬車一路回相府，停下時冷氣撲麵而來，楚染下意識往陸蒔懷裡鑽了鑽，“不下去，好冷。”
陸蒔無奈，不想好端端地又鬨脾氣，她伸手捏了捏她的小鼻子：“你如今可是大長公主了，且不可任性。”
“有名無實，正好任性無人敢管。”楚染懶懶地窩在陸蒔懷裡不動，任憑外間的婢女如何喚都不動身。
“你自己放棄的。”陸蒔歎息，不明曾經熱衷權利的人會變得淡薄。先帝去後，無一皇室子弟參與到朝堂之上，待到孝期一過，賢妃就打算帶著三皇子回封地。